– А как бы ты поступила, если бы все не было решено? – спросила нянюшка.
Маграт растерялась.
– Ну, я бы… то есть если бы он… я бы…
– Ты бы вышла сегодня замуж? – уточнила нянюшка каким-то отрешенным голосом, словно думала о чем-то другом.
– Ну, это зависит от…
– Ты же хочешь этого, верно?
– Ну да, конечно, только…
– Вот и чудесно, – проворковала нянюшка нежным голоском, таким, каким обычно разговаривала со своими внуками и внучками.
– Да, но она прогнала меня, заперла в замке, и я так разъярилась…
– Ты так разъярилась, что без страха схватилась с самой королевой. Ты действительно вступила с ней в бой, – перебила нянюшка. – И ты молодец. Старая Маграт не смогла бы так, верно? О, Эсме всегда докапывалась до сути. А теперь, будь добра, выгляни на задний двор и проверь, как там поленница.
– Но я ненавидела ее, так ненавидела, а теперь она умерла!
– Да, дорогуша, да. А сейчас сходи и, вернувшись, расскажи нянюшке, как выглядит поленница.
Маграт открыла было рот, чтобы сказать «Мы, кстати, почти уже королева», но вовремя одумалась. Вместо этого она послушно вышла во двор и осмотрела поленницу со всех сторон.
– Достаточно высокая, – поведала она, вернувшись и высморкавшись. – Похоже, сложили совсем недавно.
– А вчера она завела часы, – констатировала нянюшка. – И чайник наполовину полный, я только что проверила.
– Ну и что?
– Она сама не была уверена… – задумчиво произнесла нянюшка. – Гм-м…
Нянюшка вскрыла адресованный ей конверт. В отличие от конверта с завещанием он был больше размером и почти плоским. И содержал только картонную табличку.
Глянув на нее, нянюшка побледнела и уронила картонку на стол.
– Пошли! – велела она. – У нас мало времени!
– В чем дело?
– И захвати сахарницу!
Нянюшка распахнула дверь и поспешила к помелу.
– Скорей!
Маграт подняла картонку. Почерк был знакомым. Она пару раз видела такие картонки, когда без предупреждения заходила в гости к матушке Ветровоск.
«Я НИ УМИРЛА», – было написано там.
– Стой! Кто идет?
– Шон, почему ты в карауле с рукой на перевязи?
– Долг обязывает, мам.
– Немедленно пропусти нас.
– Мам, а ты – Друг или Враг?
– Шон, со мной почти-королева Маграт, ты понял?
– Да, но вы должны…
– Немедленно!
– О-о-о-а-а-а-у-у-у, мам!
Маграт с трудом поспевала за бежавшей по замку нянюшкой.
– Волшебник был прав. Она мертва, понимаешь. Нет, нет, я не упрекаю тебя, ты продолжаешь надеяться, но я же могу отличить живого человека от мертвого…
– Нет, не можешь. Я помню, как несколько лет назад ты прибежала ко мне вся в слезах, а потом оказалось, что матушка отправилась Заимствовать. Именно тогда она и начала оставлять записки.
– Но…
– Она не была уверена в том, что именно может случиться, – перебила ее нянюшка. – Для меня этого вполне достаточно.
– Нянюшка…
– Ничего нельзя знать наверняка, пока сам не удостоверишься, – заявила нянюшка Ягг, излагая свою версию Принципа Неопределенности.
Нянюшка пинком распахнула двери в Главный зал.
– А это что такое?
Чудакулли с несколько смущенным видом поднялся со стула.
– Ну, мне показалось неправильным оставлять ее в одиночестве…
– Как трогательно, – кивнула нянюшка Ягг, разглядывая мрачную картину. – Свечи и лилии. Готова поспорить, ты сам нарвал их в саду. А потом запер ее здесь.
– Ну…
– И никто даже не догадался открыть окно! Ты что, ничего не слышишь?
– Не слышу что?
Нянюшка быстро огляделась и схватила огромный подсвечник.
– Нет!
Маграт вырвала подсвечник из ее рук.
– Так уж случилось, – пояснила она, замахиваясь, – это почти что, – она прицелилась, –
Подсвечник, кувыркаясь, пересек зал и попал точно в центр витражного окна.
Свежий солнечный свет, задерживаемый магическим полем Диска, медленно хлынул на стол, и вслед за ним, словно шарики по желобу, в зал устремились пчелы.
Рой опустился прямо ведьме на голову, приняв вид весьма опасного парика.
– Что вы тут… – начал было Чудакулли.
– Она замучит нас своим хвастовством, – сказала нянюшка. – Никому еще не удавалось проделать это с пчелами. Их разум – он же повсюду. Разум – это не пчела, это целый рой.
– Что вы…
Пальцы матушки Ветровоск дернулись.
Задрожали ее веки.
Она очень медленно села. С некоторыми трудностями ей наконец удалось сосредоточить внимание на нянюшке Ягг и Маграт.
– Мне срочно нуж-ж-ж-жен букет цветов, горшок меда и кого-нибудь уж-ж-ж-ж-жалить.
– Я принесла сахарницу, – поспешила сообщить нянюшка Ягг.
Матушка жадно посмотрела на нее, после чего перевела взгляд на пчел, которые взлетали с ее головы, как истребители с торпедированного авианосца.
– Капни туда воды и раз-з-з-злей сироп по столу.
Когда нянюшка выбежала из комнаты, матушка Ветровоск с триумфальным видом огляделась по сторонам.
– У меня получилоз-з-зь! З-з-з пчелами! Ни у кого не получалоз-з-зь, а у меня получилоз-з-зь! Рассудок раз-з-з-з-злетается в раз-з-з-зных направлениях! Только большой мастер мож-ж-ж-жет 3-з- заимствовать пчел!
Вернулась нянюшка Ягг и разлила самодельный сироп по столу. Рой мгновенно опустился на угощенье.
– Ты жива? – смог наконец вымолвить Чудакулли.
– Вот оно, университетское образ-з-з-зова-ние, – прожужжала матушка, растирая онемевшие руки. – Стоит человеку сесть и поговорить каких-нибудь пять минут, и он уж-ж-ж-же догадался, что я ж-ж-жива!
