В результате расследования, проведенного министерством гражданской авиации, был подготовлен доклад, который содержит объективную информацию о последнем полете «Стар Тайгера» [Great Britain. Ministry of Civil Aviation. Report of the court investigation of the accident to the Tudor IV. Aircraft «Star Tiger» G- AHNP, on the 30th January, 1948. (Cmd. 7517). London, His Majesty's Stationery Office, 1948].
САМОЛЕТ ТИПА «ТЮДОР IV»
«Тюдор IV» — цельнометаллический моноплан; силовая установка состоит из четырех поршневых двигателей с водяным охлаждением…
На самолете смонтированы два одинаковых радиотелеграфных передатчика с радиусом действия до нескольких тысяч миль и три радиотелефонных приемно-передающих установки с радиусом действия до 200 миль…
[В] самолете находятся четыре надувные резиновые лодки с аварийным запасом воды и пищи и аварийным оборудованием, а также радиопередатчик…
ТЕХНИЧЕСКОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ САМОЛЕТА «СТАР ТАЙГЕР»
[Из] анализа [данных по техническому обслуживанию], относящихся к «Стар Тайге-ру»… можно сделать два вывода… Во-первых, регулярно фиксировались одни и те же неисправности, из чего следует, что они не только не были устранены в ходе полета, но что на них не обращали внимания и при профилактических осмотрах на главной базе технического обслуживания. Во-вторых, самолет нередко совершал дальние рейсы с пассажирами при неустраненных второстепенных дефектах. Из технической документации следует, что на промежуточных аэродромах по трассе полета отсутствовал необходимый ассортимент запасных частей, а в ряде случаев не оставалось времени для надлежащего профилактического осмотра и обслуживания…
ТРАССА
Путь… пролегал из Лондона в Гавану. Первый этап составлял перелет из Лондона в Лиссабон, где самолет оставался на ночь.
Второй этап — из Лиссабона на остров Санта-Мария (Азорские острова), где ему предписывалось пополнить запас горючего, после этого он отправлялся на Бермудские острова… Трасса целиком проложена над Атлантическим океаном; она не пересекает ни острова, ни отдельные участки суши…
В обычных ветровых условиях, преобладающих зимой, самолет… пролетевший I960 морских миль до Бермудских островов, уже не располагает топливом, чтобы дотянуть до какого-нибудь другого аэропорта…
…По трассе полета нет ни одной плавучей метеорологической станции. Более того, в этом районе почти не встречается торговых и пассажирских судов, которые могли бы сообщить необходимые сведения. Таким образом, прогноз погоды по трассе полета приходится составлять на основании наблюдений, ведущихся на островах и побережье Америки, Европы и Африки, а также исходя из тех данных, которые сообщают находящиеся в воздухе самолеты. Надежность прогнозов не столь высока, как в районах, где они составляются на основе более полных данных… Их точность, особенно в отношении ветра и облачности, может расцениваться лишь как удовлетворительная… В полете слишком часто приходится встречаться с лобовым ветром гораздо большей силы, чем предсказанная, особенно в зимние месяцы…
Однако, если исключить неопределенность ветровой ситуации, трасса в общем не представляет трудностей для пилотирования. Погода здесь всегда теплая, и самолету не грозят такие серьезные опасности, как, например, обледенение…
В полете широко используются астрономические методы навигации по звездам с помощью секстанта. При благоприятных условиях ошибка в определении координат по звездам… не должна превышать 15 миль. Астрономические определения дополняет навигационное счисление пути [Навигационное счисление пути позволяет определить приблизительное местоположение самолета по оценочным величинам скорости и направления ветра, а также скорости и курса самолета. Если в эти оценки вкралась ошибка, то и местоположение самолета будет определено неправильно].
ЭКИПАЖ
…Нет сомнения в том, что экипаж самолета состоял из способных и опытных летчиков. Все, кто знал командира корабля капитана
Макмиллана, единогласно дают ему самую высокую оценку… Радист также характеризуется как опытный и квалифицированный специалист…Все члены экипажа обладали большим опытом полетов на Бермуды, но раньше они никогда не летали вместе, в составе одного экипажа.
ПОСЛЕДНИЙ ПОЛЕТ
«СТАР ТАЙГЕРА»
27 января 1948 года «Стар Тайгер» вылетел из лондонского аэропорта в свой последний рейс… Неполадки в системе отопления и неисправность одного из компасов… были устранены во время предусмотренной расписанием ночевки в Лиссабоне…
На Азорах капитан Макмиллан получил неблагоприятную сводку погоды из метеорологического бюро… и принял решение отложить вылет до утра… На этом же аэродроме в ожидании летной погоды находился другой самолет той же авиакомпании (BSAA), также направлявшийся на Бермуды. Это был самолет «Лэнкэстриен G-AGWL», командир корабля капитан Гриффин.
…На следующее утро [оба командира! отправились к дежурному синоптику… и в конце концов приняли решение вылететь с интервалом в один час… Сила встречного ветра несколько уменьшилась и… они [перешли] на высоту около двух тысяч футов… пытаясь уменьшить неблагоприятное воздействие лобового ветра… [и ведя] самолеты ниже основания облаков… Самолет «Стар Тайгер»… должен был находиться в полете 12 часов 26 минут и прибыть на Бермуды в 3 ч 56 мин на следующее утро…
Во время перелета из Лиссабона вновь вышел нз строя тот же самый компас. [Он] был исправлен [на Азорах]…
Капитан Макмиллан решил взять полный запас горючего… [Он] указывал: «…заполняйте баки доверху», и… общая перегрузка самолета [составила 936 фунтов].
Перегрузка вскоре начала сокращаться благодаря расходу горючего во время полета и, следовательно, никак не могла вызвать катастрофу. Однако требование капитана Мак-миллана заполнить баки горючим до отказа свидетельствует о том, что он прекрасно понимал, что ему грозит в полете встречный ветер. Лобовые ветры на этой трассе часто оказываются столь сильными, что самолет типа «Тюдор IV» может не долететь до Бермудских островов даже и с полным запасом горючего… временами же эти встречные ветры достигают гораздо большей силы по сравнению с прогнозом… Самолеты этого типа уже дважды были вынуждены менять курс из-за встречных ветров и садиться не на Бермудах, а в Гандере, на острове Ньюфаундленд… Один из «Тюдоров IV», вопреки прогнозам синоптиков, встретил ветер такой силы, что сел на взлетно-посадочную полосу, когда стрелка указателя запасов горючего стояла на нуле и командир уже готовился к аварийной посадке на воду, вызвав на помощь спасательные суда и самолеты… Эта история наделала много шума и лишний раз напомнила о том, что вылетать на Бермуды можно только с полными баками.
«Лэнкэстриен» вылетел с острова Санта-Мария 29 января в 14 ч 22 мин, а «Стар Тайгер» — в 15 ч 34 мин. На следующее утро в 4 ч 11 мин «Лэнкэстриен» благополучно совершил посадку в Кайндли-Филд, Бермудские острова. «Стар Тайгера» же никто больше не увидел. Правда, во время полета он часто выходил
