«Должен сообщить… что, к сожалению, в архивах «Регистра Ллойда» не упоминается о каком-либо инциденте, который произошел в 1840 году в районе Багамских островов с судном, называвшимся «Розали».
Однако я направляю Вам выписки из публикаций «Регистра Ллойда», содержащие информацию о судне под названием «Россини», которое может оказаться именно тем судном, какое Вас интересует.
«Бюллетень Ллойда», 25 сентября 1840 г.: Гавана, 18 августа. «Россини», следовавший из Гамбурга в Гавану, 3 августа сел на мель возле острова Муарес (Багамский пролив). Экипаж и пассажиры спасены».
«Бюллетень Ллойда», 17 октября 1840 г.: Гавана, 5 сентября. «Россини», следовавший из Гамбурга в Гавану и севший 3 августа на мель в районе острова Муарес (Багамский пролив), был обнаружен 17 августа без единой живой души на борту и отведен в порт как судно, брошенное экипажем».
В сообщениях о «Россини» и «Розали» достаточно много общего, чтобы предположить, что они относятся к одному и тому же судну. Кроме того, оба имени настолько похожи, что одно можно легко принять за другое, особенно если учесть, что текст написан от руки как это было принято в 1840 году. Корреспондент «Таймс» в Нассау, возможно, написал в своем сообщении — «Россини», а редактор в Лондоне по ошибке прочитал — «Розали». Оба судна шли по маршруту Гамбург — Гавана, и оба судна были найдены неподалеку от Нассау.
Даты тоже почти совпадают. В сообщении от 27 августа говорится, что «Розали» была отведена в Нассау «несколько дней назад», а «Россини» был обнаружен 17 августа и отбуксирован в Нассау.
В надежде получить информацию, которая могла бы разъяснить, принадлежат ли оба имени одному и тому же судну, я написал в министерство образования и культуры в Нассау. Мне ответили, что в архивных документах нет ни одного упоминания о «Розали», но сохранились протоколы заседаний адмиралтейского суда по делу о «Россини». Эти заседания, продолжавшиеся несколько месяцев, были посвящены прежде всего вопросам, связанным со стоимостью и платой за хранение груза, претензиями на страховую премию и тому подобное, однако протоколы содержали и сведения о том, что судно было найдено в море и отбуксировано в порт Нассау.
Протокол заседания адмиралтейского суда, 25 августа 1840 г.:
«Генеральный прокурор представил суду показания, данные под присягой Бенджамином Кэрри и Джоном Баптистом, капитанами потерпевших кораблекрушение английских судов «Резольют» и «Сифлаэр», по поводу необычных обстоятельств, связанных с обнаружением вышеупомянутого судна [ «Россини»]. Показания были приняты и приобщены к делу».
Как можно заключить из упоминания о «необычных обстоятельствах», власти Нассау ничего не знали о том, что две недели назад судно село на мель, а экипаж и пассажиры были спасены.
К сожалению, так и не удалось разыскать детальных свидетельств того, как пашли «Россини». И все- таки, если бы оказалось, что «Россини» был пайден при обстоятельствах, аналогичных тем, о которых рассказано в «Таймс» в отношении «Розали», то можно было бы утверждать, что речь идет об одном судне. В такой ситуации у нас есть все основания сомневаться в том, что история с «Розали» содержит в себе нечто таинственное, однако неопровержимыми доказательствами в пользу иной версии мы также не располагаем.
4. Апрель 1854 года. «Белла»
О «Белле» сохранилось очень мало сведений. Хотя это было английское судно, в лондонской «Таймс» нет ни слова о его исчезновении, и оно не упоминается ни в одном из справочников о потерпевших кораблекрушение судах.
В «Регистр Ллойда английских и иностранных судов за 1854 год» занесена и «Белла», построенная в Ливерпуле в 1852 году для Бразилии, однако в нем ничего не сказано о том, что она терпела когда-либо бедствие.
Упоминание о «Белле» можно найти также в книге Гарольда Т. Уилкинза «Удивительные тайны времени и пространства», в главе, посвященной некоему англичанину по имени Роджер Тичборн. «Белла» попала в книгу с таким названием только потому, что все связанное с наследством Тичборна оказалось под покровом тайны, и его исчезновение вместе с «Беллой» стало лишь эпизодом главного повествования. К сожалению, Уил-кинз не сообщил, откуда он почерпнул свою информацию.
По словам Уилкинза, спустя шесть дней после того, как в апреле 1854 года «Белла» вышла из Рио- де-Жанейро в направлении Ямайки, моряки с другого судна, пересекая курс «Беллы», вдруг заметили в воде какие-то обломки. Здесь же вверх дном плавала большая спасательная шлюпка; на ее корме можно было прочесть: «„Белла', Ливерпуль». Самой «Беллы» не было видно. Плававший на поверхности груз был подобран и отправлен в Рио. Несколько английских и бразильских кораблей, находившихся поблизости, начали разыскивать тех, кому, быть может, удалось спастись, но все поиски оказались напрасными.
Судя по всему, «Белла» перевернулась, поскольку была так перегружена, что даже мебель из кают пришлось вынести на палубу, чтобы освободить место для груза. В этом районе часто налетают внезапные шквалы, а в ночь накануне того дня, когда нашли шлюпку, дул сильный порывистый ветер. Отсюда следует, что исчезновение «Беллы» никак нельзя назвать хоть сколько-нибудь таинственным: просто это еще одно судно, которому так и не удалось дойти до порта назначения.
Уилкинз не указал, где именно были обнаружены обломки, но он обмолвился, что их нашли через шесть дней после выхода «Беллы» из Рио-де-Жанейро. Во времена парусников хорошее грузовое судно делало 150 миль в день, а при особенно благоприятных условиях — до 200 миль. Если «Белла» шла все шесть дней при оптимальных условиях, к моменту катастрофы она должна была находиться примерно в 1200 милях севернее Рио-де-Жанейро. Если условия были менее благоприятными или если она не шла все шесть дней подряд, она должна была оказаться где-то намного южнее.
От Рио-де-Жанейро до мыса Сан-Роки приблизительно 1200 миль. Это то самое расстояние, которое могла бы пройти «Белла» при самых лучших условиях хода. Мыс находится в 2000 миль от острова Барбадос. Значит, «Белла» не могла оказаться ближе чем в 2000 миль от Бермудского треугольника.
Бермудский треугольник не имеет никакого отношения к истории с «Беллой», поскольку то, что с ней произошло, произошло совсем в другом районе Земли.
5. Декабрь 1872 года. «Мэри Селест»
Никакое повествование о тайнах океана не будет полным без рассказа о «Мэри Селест». Хотя ее, уже без людей, нашли в океане между Азорскими островами и Португалией, вспоминают о ней чаще всего в связи с тайнами Бермудского треугольника [Ее местонахождение было 38°20′ с. ш., 17°15′ з. Д., то есть в 590 милях к западу от Гибралтара]. Все суда, брошенные командой, где бы их ни находили, сравнивают с «Мэри Селест», и все таинственные истории, с кем бы они ни случались, нарекают ее именем. Например, 19 звено из пяти торпедоносцев, исчезнувшее в декабре 1945 года возле побережья Флориды, часто именуют «„Мэри Селест' от авиации».
О «Мэри Селест», самом известном покинутом судне прошлого века, рассказывали столько, что уже почти невозможно отличить, где правда, а где вымысел. Для решения этой загадки предлагались десятки различных версий, от самых простых до самых умопомрачительных, но никто до сих пор не знает и, по- видимому, никогда не узнает, что же произошло на самом деле.
«Мэри Селест», бригантина длиной 103 фута и водоизмещением 282 тонны, была обнаружена в океане грузовым судном «Деи Гратиа» 4 декабря 1872 года. Оба судна загрузили свои трюмы в Нью-Йорке в начале ноября. «Мэри Селест» под командованием капитана Бриггса вышла из Нью-Йорка 7 ноября и
