чтобы ни Моти, ни Ширли их не увидели.
На подходе к «Цедефошрии» привычно клубились прикинутые по самой последней моде элитарии. Мелькали лица, верхняя половина которых была прикрыта огромными овальными очками на пол-лица, что делало их похожими на гигантских фантастических насекомых. Это уже были не чёрные очки, которые были на пике моды несколько лет назад, когда звезда Ад-Малека только начинала свой победный взлёт на элитарном небосклоне. Сейчас это были очки непроницаемо-молочного цвета, время от времени испускавшие откуда-то из таинственных оптических глубин искристое свечение всех цветов радуги, чаще всего — изумрудно-зелёное, или тёмно-багровое, почти кровавого оттенка. Поэтому было почти невозможно разглядеть за этим модным аксессуаром истинное лицо его владельца. Близнецы Блох ещё не обзавелись этими сверхмодными дорогими очками и отчаянно нуждались в дополнительных карманных деньгах для их приобретения. Друг Тимми почему-то в данном случае не торопился презентовать лапочкам столь дорогие подарки, только обещал найти для них возможность приятной подработки. В машине он тонко намекнул обоим, что, «возможно, сегодня кое-что проклюнется». Развивать эту мысль он наотрез отказался, и мальчишкам пришлось отступиться и набраться терпения.
Тим, потирая руки, воскликнул: «Ну, лапочки! Мы прибыли вовремя! В «Цедефошрии» вот-вот начнётся торжественная презентация нового эксклюзивного ресторана «Таамон-Сабаба»., её будет сопровождать эксклюзивное же исполнение новой программы виртуозов».
Как Тиму удалось организовать встречу с Ад-Малеком и Куку Бакбукини, как ему удалось раздобыть для них столик в самом тихом и скрытом от глаз окружающих уголке нового ресторана, — да ещё и нужным образом оборудованный! — для близнецов так и осталось тайной. Впрочем, братцев Блох, захлёбывающихся в экстазе, вызванном восхитительным звуковым коктейлем из последних композиций, это не интересовало. Главное — сама встреча!.. О-о-о!!! Что за встреча!!!
В ушах ещё грохотали новые композиции силонокулла, на боках весомо отпечаталась память об усилиях, которые им пришлось приложить, чтобы просочиться через плотную толпу орущих фанатов поближе к кумирам. Зато Тим Пительман во всеоружии своего знаменитого обаяния уже маячил рядом с кумирами. Беседуя с виртуозами, он завертел головой, не без труда отыскал близнецов в плотной толпе беснующихся фанатов, просиял и звонко щёлкнул пальцами обеих рук. Братья изо всех сил заработали локтями — и прорвались-таки к заказанному Тимом столику, где, скрытые пышно и буйно разросшейся бугенвильей, усыпанной ярко-розовыми, но с признаками грязно-жёлтого увядания цветами, уже важно восседали оба великих человека, губами приникнув к странным извивающимся трубкам, тянущимся из-под стола. Поедая глазами кумиров, впервые в их жизни оказавшихся так близко, мальчишки даже не заметили, что подошли к столику без своих новых шикарных накидок, да ещё и сильно потрёпанные и расцарапанные. Они робко присели на краешек стула, с интересом наблюдая, как кумиры степенно потягивают через соломинку из своих бокалов какой-то густой напиток пронзительно-ядовитого оттенка. Время от времени то один, то другой виртуоз ловко перебрасывал соломинку, торчащую из бокала, заменяя её тоненькой гибкой трубочкой, которая заканчивалась где-то под столом.
Галь уставился глазами на эту трубочку, даже не пытаясь скрыть свой интерес. Ад-Малек стрельнул в него ослепительно-белой искрой через непроницаемые очки, и его губы заплясали в ехидно-иронической ухмылке. Тим, улыбаясь кумирам сладчайшей выжидательной улыбкой, старательно расправил заросли вокруг их столика, умело скрыв их тёплую компанию от нескромных взоров толпы возбуждённых фанатов. Это всё были охотники за автографами, которые бойко раздавали многочисленные двойники виртуозов. Во всяком случае, таких толп можно было насчитать по всей территории ресторана не менее десятка.
Длинный и сухой, вблизи ещё больше похожий на гигантскую щепку, Бакбукини первым делом попросил разрешения снять парик: «Вы бы знали, как устаёт мой нежный черепок от этого тяжёлого груза на голове. И как это дамы у досов выносят такие муки много часов в день!.. Искусство требует жертв — но почему от меня, а не от моих почитателей!?» — капризно проговорил по-английски с лёгким акцентом великий человек. Тут-то мальчики и получили возможность убедиться в правоте злых языков: кумир и вправду был ослепительно лыс, только сзади голову нежно окаймляла редкая поросль почти бесцветных волосиков. Ботлофонист, как будто прочитал мысли близнецов, прищурившись, сверкнул на них зыбко- мерцающими льдинками бесцветных глазок через огромные полупроницаемые очки и процедил сквозь зубы: «Я вам доверил свою самую страшную тайну. Вы это понимаете?» — «Не извольте волноваться, синьор! Мы умеем хранить тайны, и более страшные, и более серьёзные! Ни один папарацци не проникнет в эту тайну, клянёмся!» — воскликнул с чувством Галь, а Гай часто-часто закивал и поддакнул. Бакбукини пояснил: «Мне необходим имидж горячего итальянца из солнечной Сицилии! Я не хочу, чтобы меня держали за холодного скандинава! Так надо — для дела… Короче, у меня для этого имеются серьёзные и веские причины!» В ответ на откровения ботлофониста Тим с понимающей улыбкой произнёс: «Это не имеет никакого отношения ни к нашему преклонению перед вашим творчеством, ни к нашему совместному делу, к которому мы сию же секунду и перейдём. Итак!.. В престижной фирме «Лулиания» под моим, главного специалиста, руководством создаются устройства по заказу маэстро Ори Мусаки-сан. Я полагаю, вы в курсе нашего многолетнего плодотворного сотрудничества?» Ад-Малек важно кивнул. Тим с ослепительной улыбкой многозначительно подмигнул близнецам, после чего продолжал: «Теперь мы разрабатываем новую компьютерную игру, которая будет иметь всеобъемлющий статус, для всех-всех-всех. Не будем касаться технических подробностей. В этой программе мы хотим использовать мою давнишнюю идею: запускающий и управляющий музыкальный файл. После ряда экспериментов мы нашли, что лучше всего подошли силонокулл-композиции. Но мы понимаем: нельзя использовать самовольно композиции без согласования с авторами. То есть, требуется патентная защита проекта, ведь так?» — умильно улыбаясь, неожиданно завершил свой рассказ Тим.
Близнецы с трудом понимали беседу по-английски, но Тимми они очень хорошо поняли, и их изрядно поразили его слова. Галь смутно припомнил один из разговоров отца по телефону о том, что это очень старая его идея — музыкальный отрывок в качестве запускающего и управляющего файла. Он подумал, не напомнить ли потихоньку Тиму, кто настоящий автор идеи? Но он подумал и о том, сколько Тим для них с братом сделал, и решил промолчать: момент неподходящий, и ва-ще — неприлично-с… Это же не какой-то там пейсатый Бенци Дорон родного daddy обирает, а дружок Тимми! Daddy сам виноват: надо уметь ладить с сильными «Лулиании» сей — пусть сам и разбирается! Гай легонько пихнул Галя под локоток и вопросительно посмотрел на него, но Галь решительно покачал головой, и брат отстал.
Ад-Малек важно пробасил: «Мы вообще-то уже в курсе: нам предложили сотрудничать с группой Арпадофеля. Хаваджа Коба — друг троюродного брата моего соседа из клана Навзи». Тим покраснел и смущённо закивал: «Ну, конечно, конечно! Мне босс говорил об этом…» — «Нас уже пригласили принять участие… э-э-э… конечно, речь идёт о первом этапе… Но об этом… т-с-с!.. — грозно сверкнул своими полупроницаемыми очками Ад-Малек. — Надеюсь, вы из тех, кому можно доверить эту тайну…» В голосе кумира зазвучали фанфарисцирующие интонации — в отличие от Кобы, Ад-Малек фанфарисцировал исключительно в нижнем регистре.
«Конечно, конечно! — тут же зачастил Тим. — Я же главный специалист «Лулиании», приближен и к мистеру Мезимотесу, и к мистеру Арпадофелю. А сейчас я хочу познакомить с вами моих юных друзей, почти приёмных сыновей — Галя и Гая. У них есть отец, но… вы понимаете… он последнее время не может эффективно осуществлять воспитание своих детей в силу определённых причин… — Тим сокрушённо и многозначительно покачал головой, не глядя на близнецов. — Поэтому мне пришлось взять этих чудесных мальчиков под свою опеку…» Его слова в очередной раз повергли близнецов в недоумение. Впрочем, недоумевать было некогда, ибо Тим продолжал, почти без паузы: «Моя забота о них уже даёт плоды! Они, как и вся молодёжь Эрании, — восторженные поклонники вашего таланта. И не просто восторженные поклонники! Они в гимназии Галили основали «Клуб юных силоноидов»!
Они давно мечтали познакомиться с великими виртуозами силонокулла. Кроме того, они мечтают освоить силонофон и ботлофон. И я полагаю, что именно на этом этапе пора… имеет смысл… стоит… подключить их к нашему делу… ввести в него…» — «Т-с-с!» — зашипел на него Ад-Малек. Тим осёкся, но тут же продолжил: «Как вы думаете, найдётся для них дело? Я их со всей ответственностью вам рекомендую!» — и он ласково приобнял близнецов и потрепал их по щекам. Мальчишки смущённо зарделись. Они не совсем понимали, о чём говорит кумирам их друг, но заранее радовались. Пока Тим
