ветер, казак, воевавший в Абхазии из любви к искусству. – Дай мне крупнокалиберный пулемет, и я переверну весь мир». Казак был лихой, плюгавый и вечно пьяный. На великого грека никак не тянул, хотя точка опоры ему бы в этой жизни не помешала, слишком уж был бесшабашный. Но, как рассказывали, пулеметчик – от Господа Бога, творил со своей машинкой настоящие чудеса, выковыривая грузинские подразделения из самых надежных укрытий.
Теперь пришла пора подтвердить его теорию собственной практикой. Зарядив оружие и прогнав личный состав куда подальше в укрытие, Саша не без душевного трепета взялся за спусковой крючок. Мысленно перекрестился и надавил.
Эффект получился потрясающий. Длинная, тяжелая очередь громыхнула в бункере, как прелюдия к концу света. Уши заложило от грохота, пороховая гарь ударила в ноздри, рикошет протяжно взвизгнул над головой. Оружие забилось в руках, как живое, непокорное существо, отбрасывая горячие желтые гильзы… В перекрестье прицела Саша видел, как крошится, разлетается бетон амбразуры, но мало еще, пока – мало, еще, еще…
Сашка-пулеметчик!
Мы! Красная! Кавалерия! Бей белых, пока не покраснеют! Бей красных, пока не побелеют!
Наверное, он это орал, наверняка орал что-то, но сам не слышал себя…
Когда кончились патроны и пулемет смолк, тишина оглушила. И только потом он услышал, скорее почувствовал, Алькин визг. Кинувшись к ней, Саша увидел жуткую картину. Красавица, спрятавшись за толстыми перекрытиями входа, была в безопасности от его лихой стрельбы. Опасность пришла с другой стороны. По коридору, из зловещего полумрака плотным строем выдвигались механические пауки. Ростом существенно ниже того, первого, конструкцией – еще причудливее, они грозно шевелили членистыми конечностями, шелестели и скрежетали, как железный лес. Дикая картина, абсолютно сюрреалистическая картина, если смотреть. Впрочем, смотреть как раз было некогда…
Не остыв от своей односторонней войны за свободу, Саша не испугался. Сразу, очень быстро, холодно и рассудительно, как боевой компьютер, получивший очередную вводную, он сообразил, что развернуть пулемет уже не успеет. Зато автомат есть, автомат под руками, куда ж он денется, надежный и проверенный, как лопата, товарищ и господин Калашников…
Одним быстрым, непрекращающимся движением Саша втолкнул Альку внутрь бункера, схватил автомат с пола и открыл огонь. Автоматная очередь была пожиже, но паукам ее хватило – полетели осколки и сочленения, понеслись клочки по закоулочкам…
Сколько продолжался этот бой с пауками? Потом ни он, ни Алька так и не смогли сообразить. Он помнил, что стрелял сначала из автомата. Когда те отхлынули, переминаясь на своих металлических лапах, словно недоумевая, Саша и Аля быстро и на удивление слаженно развернули и подтащили к выходу пулемет. Это была уже почти победа, Курская дуга, выгибающаяся в направлении главного удара! Крупнокалиберная очередь показала этим ползучим и механизированным, где раки зимуют и куда Макар телят не гонял. Бронебойная, крупнокалиберная мощь рассыпала механизмы не просто на осколки – на брызги, кроша и уродуя все подряд…
Мы! Красная! Кавалерия!..
Все кончилось так же неожиданно, как и началось. Наползающие пауки застыли и больше не шевелились. А они увидели, точнее, услышали людей.
– Эй, журналист, не стреляй! – кричал из-за угла смутно знакомый голос.
– Санек, кончай воевать! Перекури немного!
Кричали, видимо, уже давно. Просто он не сразу услышал.
– Что? – откликнулся Саша, напряженно гадая, кто бы это мог быть.
– Что-что! Воевать кончай! Перемирие!
– Да угомонись! Наши победили уже! – подхватил второй голос.
Он узнал наконец.
Петр и Павел? Апостолы бога войны? Они-то откуда здесь взялись?
Это действительно были они. Шли по тоннелю ему навстречу, подсвечивая себе не большими, но яркими фонариками. Небрежно пинали механических пауков, подворачивающихся под ноги. И те покорно отползали, суетливо шевеля лапами-сочленениями.
А кто вообще решил, что пауки страшные? Просто нелепые какие-то…
Саша стоял и смотрел, как они приближаются. Спецназовцы от геологии были все так же увешаны оружием. Даже в полумраке тоннеля было видно, как осунулись и заострились лица. Голова Петра перевязана грязным бинтом. У Павла виднелась повязка на левой руке. Но держались они по-прежнему уверенно, с бывалой небрежностью профессионалов, привыкших атаковать огонь, воды и медные трубы хоть – в лоб, хоть – через задний проход.
– Здорово, Санек! Как живешь-можешь?! Ирка! Привет! Ты тоже выходи! – балагурил издалека веселый Павел. – Чего прятаться? Война закончилась на сегодня!
– Я не Ирка, я – Аля, – сказала красавица, появляясь из-за Сашиной спины и машинально поправляя растрепавшиеся волосы.
Павел восхищенно присвистнул.
– Уже с другой? Ну ты даешь, журналист! – покрутил головой строгий Петр.
– Наш человек! – подтвердил Павел, завистливо прищелкивая языком…
Глава 10
– Ну и что все это значит? – спросила Аля.
Именно такой вопрос Саша и собирался задать, если бы красавица его не опередила.
– Это вы про механизмы? – вежливо уточнил Павел, церемонно обращаясь к ней на «вы» и глядя на нее с восхищением.
Даже обидно, с другой стороны, немедленно решил Саша. Воевал-то он, она только патроны подносила. И на кого смотреть с восхищением? А некоторые еще говорят о равенстве полов…
– Про них – тоже, – подтвердила Аля.
– Ничего особенного, – сказал Петр. – Обычные МРМ. Что означает – малые ремонтные механизмы. Тут их полно.
– Пруд пруди, – уточнил Павел.
– Малые? – удивилась Аля. – А почему «малые»?
– Потому что есть еще и большие, – объяснил Петр.
– Гораздо больше, – снова уточнил Павел. – БРМ называются. Если полностью – большие ремонтные механизмы.
– Кажется, одного я видел, – вставил Саша.
– Раздолбал? – поинтересовался Павел.
Саша скромно пожал плечами.
– Зря, между прочим, – заметил Петр. – Они только с виду страшные. А так – безобиднее черепахи. Ремонтируют повреждения и никого не трогают. В них такая программа заложена – все ремонтировать. Ты же, Сашок, начал разрушать стену бункера, вот они и кинулись на ремонт стены, как на праздник… Кстати, а зачем ты ее начал рушить, да еще из крупного калибра? Мешала она тебе? Спать не давала?
Переваривая неожиданную информацию, Саша не успел ответить.
– Журналист потому что! – ответил за него Павел. – Потрясатель основ и сокрушитель стен. Идет, видит – стена. Дай, думает, сокрушу на досуге… И давай пулять! Такую войну устроил на голом месте, куда там! У них, журналистов, у всех натура такая – трясут, рушат, а потом еще сверху дерьмом поливают, как святой водой…
Обвинения были мало того что несправедливые, да еще и надоевшие, как икота. Это он уже слышал, причем не первую сотню раз. Конечно, журналисты виноваты, что в стране уже второе тысячелетие все не слава богу… Кто же еще?!
Саша не сразу сообразил, что ответить. Когда отрыл рот, Алька его опередила.
– Мы, между прочим, выйти хотели, – объяснила она.
– Так вышли бы…
– Каким образом? Волшебством, что ли? – осведомилась красавица.
– Ну не пулеметом же! – сказал Павел.
