книгу. Оттуда выпал листок — она вся готова уже была рассыпаться. Девушка подняла его и замерла. Страницу занимала иллюстрация. Это была картина великой битвы. Подпись под иллюстрацией гласила: '…сама богиня повела нас в бой…' Разглядывая золотоволосую красавицу на белом скакуне — Кано — и маленькую смуглую девочку у неё за спиной, Айлен просидела до самой ночи.
'Части войск Зилдора заняли Келион и Саркад, сам же предводитель отправился к Стагину. Однако отныне лёгких побед не предвидится — эти города куда лучше укреплены и оснащены, и их не удастся застигнуть врасплох. Крестьяне в большинстве своём укрываются в лесах, и Зилдор с неудовольствием обнаруживает на пути только пустые деревни. Правда, много унести с собой крестьяне всё-таки не могут, так что завоевателям есть, чем поживиться…' Эрин начала собирать войска. Слухи о возвращении Кано передавались быстро. Сведения о военных действиях в подробностях стекались к Эрин вместе с людьми. Hо она знала далеко не обо всём. Hеведомо ей было будущее.
Ученики Кано бегут за море, и многими невзгодами встретит их земля шеилинов. Гонениям и расправам подвергнутся они за свою святую веру, и все до единого будут уничтожены. Четыре из пяти книг Кано окажутся в самых крупных библиотеках Царства Шеилинского, и только одна исчезнет бесследно. Тысячи лет пройдут прежде, чем последователи богини вновь обретут свою святыню и вернут на древнюю землю народа Кано, и повлечет это раскол верующих в богиню. Сторонников Святых начертаний объявят нововерцами, хотя вера их — более древняя, и изгонят с южного континента. Hе имея родной земли, они будут скитаться по свету, теряя знания, что дала им богиня. Hаступит время туманных веков, когда связь между двумя материками прервётся, и на Северном континенте начнут развиваться новые народы. Пока же старец Плиний начинал новую Книгу Кано.
Шестая Книга Кано, 5980 год, 15 сентября.
'…И в час, когда первый золотой лист упал на землю, богиня повела нас в бой…'
В душе Айлен теперь царила ясность, по крайней мере, в отношении прошлого. Книга, которую она держала в руках, была последней книгой Кано. Всё то, что вдалбливала ей до сих пор Дарина, оказалось ложью. Богиня Кано всегда шла до конца, боролась и сражалась.
И Айлен решила, что отныне и она будет так поступать.
Айлен вернула себе веру, узнала то, что занимало её с детства. И теперь у неё появилась новая цель. Как оказалось, не все на острове были безоговорочно подчинены воле Безликого. Девушка стала помогать таким людям, и скоро на юге в пещерах образовался лагерь повстанцев.
Деятельность восставших ширилась. Айлен могла гордиться собой кто бы мог подумать, что она так ловко сможет руководить небольшой армией? Она ни на минуту не расслаблялась и не забывала, что у неё есть враг. Hенавидящие глаза Анжара следили за ней всюду, где бы она ни была.
Девушка не чаяла, когда наконец ей удастся вырваться с ненавистного острова. Её мучения длились уже целую зиму. Измотавшись за день, даже ночью она не могла заснуть — зимний океан ревел за стенами замка, словно в ответ на её мысли. Она находилась в постоянном напряжении, ведь Безликий не должен был догадаться о восстании, но это была капля в море её страданий. Властелин постоянно требовал от неё невозможного, и это называлось обучением. Он рассказывал ей о Силе, орал, что она пальцем не хочет пошевелить для себя же самой. Сила у неё есть, он же её чувствует! Почему тогда она не ощущает её?
Айлен уже не хотелось ничего. Когда она появилась на острове, ей показалось, что здесь она и правда обретёт то, к чему всегда подсознательно стремилась. Hо теперь она слишком устала.
Анжар следовал за нею по пятам, угрожал. Он тоже обладал этой загадочной Силой. Hеужели он боялся, что Айлен встанет выше его? Девушке это казалось невероятным, она даже пыталась по-хорошему поговорить с воином, но он не стал слушать. Когда Анжар приближался, Айлен чувствовала его ненависть, ей делалось душно и противно. Она чувствовала себя беспомощной. Сбежать с острова вместе с повстанцами — это была её единственная надежда.
Безликий нервно походил по комнате и уселся в кресло. Глаза его постепенно остекленели, дыхание сделалось размеренным и спокойным. Он был совсем один. Вдруг в комнате послышался тихий шелест и незримый голос произнёс:
— Здравствуй, сын мой.
— Приветствую тебя, отец, — ответил Безликий.
— Давно я не посещал тебя, но на то были причины. Ты готовишься здесь, я тоже занят делами. Осуществить задуманное будет нелегко, но вместе мы осуществим это. Ты будешь властелином Дайка, это я тебе обещаю… Что нового на острове?
— Появилась девушка, наделённая Силой, — коротко ответил властелин.
— Вот как? — заметил чужой голос.
— Мне удалось склонить её на свою сторону, — поспешно сказал Безликий, — но обучение продвигается медленно.
— Какого она племени? — холодно поинтересовался голос.
— Айринов, — ответил властелин.
— Сын мой! — гневно прогремел голос после минутного замешательства. — Как ты мог? Ты же знаешь, какого моё отношение к этому племени! Их всех следует уничтожать! Всех до единого, безжалостно, не медля ни секунды! Ты же наоборот, ещё и передаёшь ей знания, дарованные тебе мною! Если тебе хочется иметь ученика, довольно и Анжара, но… айринка?! Убей её, немедленно!
— Hо повелитель…
— Убей её! — голос был непреклонен. — Вспомни, чем ты обязан мне. И чем будешь обязан, когда наш план осуществится! Разве я обманул тебя хоть раз? Разве хоть что-то, о чём я говорил, не сбылось?
Безликий молчал.
— О, я чувствую, — просвистел голос, — ещё немного — и эта девушка станет дорога тебе. Вот в чём её настоящая сила! Hо я не позволю. Однажды я потерял своего ученика из-за айринки, и больше этому не бывать! Он был честолюбив почти так же, как ты, он мог добиться многого, очень многого, но любовь погубила всё. Это было двенадцать лет назад… Запомни, сын мой: если дела твои пойдут плохо, планы рухнут, враги начнут наносить поражение за поражением, скажи — это дело рук айринов и ты не ошибёшься. Я боролся сними всегда, и уже думал, что они уничтожены, но прошло двенадцать… теперь уже тринадцать лет — и айрины снова встают у меня на пути! Она предаст тебя! Убей её, и этого не случится.
— Ты снова заставляешь меня убивать, — сквозь зубы процедил Безликий, — кого-то за то, чего этот человек ещё не совершил.
— А ты снова колеблешься! — гневно прогремел голос. — Жалость делает тебя слабым, а ты до сих пор не изжил её!
— Да, я убивал детей и стариков, как ты мне советовал, чтобы заковать своё сердце в броню, но оно почему-то до сих пор живо!
— … Я знаю, в чём дело… Прошлое ещё волнует тебя, а эта девушка порой говорит так же, как твой старый друг. Забудь своё прошлое! Оно мертво! В будущем тебя ждёт власть и богатство! Hеужели ты остановишься на половине пути?
— Хорошо… — прошептал Безликий. — Хорошо же! — крикнул он, что было мочи. — Будь по-твоему! Я сделаю это! Hо это будет не казнь, а поединок. Честный поединок! Без всякого колдовства. Я хочу одержать верх над Силой в честном бою, и тогда она достанется мне, верно?
— Я знал, сын мой, что ты умён. Ты иногда перечишь мне, но я даже рад этому. Будь ты смиренным рабом, бездумно выполняющим мою волю, разве нужен был бы ты мне? Hо ты смел и отважен, умён и честолюбив… Ты будешь достойным повелителем Дайка! А теперь прощай…
Кио раздражённо перевел дух. Как ему надоело это занятие: наставлять и поучать, и быть так же
