вашего. Меня скоро вся полиция Америки искать будет, если уже не ищет. А ты говоришь «тоже». Живой твой друг, не бойся, просто сильный удар получил, скоро проснется.
Они сели в автомобиль и выехали снова на трассу.
– Далеко до Балтимора? – спросил Нестор. – Сколько туда езды?
– Должно быть недалеко. Мне сказали, часа четыре.
– Да, так и должно быть. Он рядом с Вашингтоном расположен, туда примерно часов пять езды.
– Вы раньше ездили?
– Да нет, просто знаю. Давай теперь я буду звонить твоему хозяину, а ты сиди смирно, а то он может случайно услышать твой голос и обо всем сразу догадаться.
Нестор быстро набрал номер. На другом конце долго не отвечали.
– Там еще утро, – пожал плечами Карен.
Наконец трубку кто-то поднял.
– Слушаю вас, – сказал недовольный голос.
– Здравствуйте, господин Аветисов. Вас беспокоят ваши друзья. Мы хотели бы с вами посоветоваться.
– Кто говорит? – прохрипели в Лос-Анджелесе.
– Это не важно. Просто мы хотели бы вас по-дружески предупредить. Ваши люди попали в неприятную историю. Они следили за двумя грузинами, приехавшими в Нью-Йорк, и неожиданно одного из этих гостей находят убитым в отеле «Милфорд Плаза». Подозрение может упасть на ваших подопечных, а это было бы для вас не очень приятно.
– До свидания, я не разговариваю с шантажистами.
– Это не шантаж. Просто дружеское предупреждение. Или вы действительно хотите, чтобы их забрала полиция?
– Это не ваше дело. Никого в Нью-Йорк я не посылал. Ни о каком убийстве не знаю. Если позвоните еще раз, я обращусь в полицию.
– Конечно, обратитесь. И расскажите, как вы посылали этих двоих молодых людей. И какой приказ вы им давали. Кстати, ваши хозяева в Москве могут быть очень недовольны, – он специально употребил это уничижительное «хозяева», подчеркивая зависимость своего собеседника. Ему важно было вывести из равновесия этого самоуверенного типа и только тогда задать ему главный вопрос.
– У меня нет никаких хозяев, – последовала незамедлительная реакция.
– Поэтому вы никогда не слышали о «Континенталь-банке»? Может, вы впервые слышите это название? Или не знаете мистера Мартина Коула?
Его собеседник понял, что звонивший обладает слишком большой информацией. И ссориться с ним просто очень опасно. Он нехотя спросил:
– Что вам нужно?
– Мы ваши друзья. Нам тоже не нужны никакие неприятности. Мы просто законопослушные граждане Америки. И мы хотели бы получить ответ всего на один вопрос. Только на один, на который вы можете ответить сразу, без ненужных консультаций.
– Слушаю вас.
– Кто, кроме вас, мог знать о приезде в страну этих гостей? Кто еще мог это знать?
– Вы из полиции? – догадался Аветисов.
– Тогда бы мы просто приехали к вам, нет, мы не из полиции. Просто нам нужно избежать всяких неприятностей и по возможности быстро найти убийцу вашего гостя.
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
– Тогда мне придется повторить свой вопрос – как, по-вашему, кто еще, кроме вас, мог знать о приезде в Америку ваших гостей?
– Они не мои гости.
– Конечно. Они не ваши гости. Вы абсолютно ни при чем. Мы вас ни в чем не подозреваем, ни в чем не упрекаем. Вы абсолютно чисты. По-моему, достаточно. Вы убедились, что никто не собирается вас шантажировать. – Разговор шел на английском, и вдруг, быстро перейдя на русский, Нестор добавил: – Но тем не менее постарайтесь ответить на мой вопрос.
– Понятно, – сказал его собеседник, – кроме нас, об этом мог знать один наш друг.
– Его имя?
– Нам известна лишь его кличка. Он живет в Сан-Франциско и тоже знал о приезде гостей.
– Это вы ему сообщили?
– Он знал до этого.
– Как его кличка?
– Сокол. Он довольно известный человек в бывшем Союзе.
– Понятно. Адреса его в Сан-Франциско вы, конечно, не знаете?
– И даже не хочу знать. Просто мы выяснили, что знает и он. Это все, что вы хотели от меня узнать?
– Все. Спасибо вам. Вы нам очень помогли. До свидания.
– Подождите. Я хотел вас предупредить. Этот Сокол, как это по-русски, довольно опасный тип. Он стучит, вы меня понимаете?
– Стучит здесь или стучал раньше?
Людям, не знающим жаргонный русский язык, трудно понять, что стукачами называли провокаторов и доносчиков. А стучать, соответственно, означало доносить.
– Может, и раньше тоже стучал, но теперь определенно стучит на дядю Сэма. Вы меня понимаете?
– Спасибо, мы учтем. Всего наилучшего, не беспокойтесь, вы тут совершенно ни при чем. Еще раз хочу заверить вас, что мы абсолютно убеждены в вашей полной непричастности к этому преступлению.
– Вы можете это повторить еще раз? – донесся озабоченный голос. Все-таки записывает нашу беседу, осторожный сукин сын, подумал Нестор.
– Конечно, – любезно ответил он, – я готов повторить эти слова даже под присягой.
– Очень любезно с вашей стороны. Так вы убеждены в полной непричастности наших людей?
– В полнейшей. Они тут совершенно ни при чем. У них есть алиби, и они никак не могли совершить это преступление. Кроме того, мы знаем, что вы никогда не отдали бы такого приказа. Вы лишь поручили следить за гостями, что ваши ребята и делали. Достаточно?
– Да, спасибо, – кажется, они договорились к выгоде обоих, – но почему вы не приехали ко мне в офис? Такие разговоры лучше вести с глазу на глаз.
– Наоборот, такие разговоры лучше вести по телефону, – возразил Нестор, – чтобы все, кто захочет узнать, могли бы слышать о вашей полной непричастности. По-моему, это правильно. До свидания.
Он отключился, заметив, с каким нетерпением следит за их разговором его невольный водитель.
– Что он сказал?
– Ему было важно мое подтверждение, что я не сомневаюсь в вашей невиновности, – ответил Нестор, – его вы беспокоите больше всего. Боюсь, парень, что дела у вас не такие уж хорошие. После этого убийства полиция будет искать не только меня, но и вас. Понимаешь, что это означает?
– А при чем тут мы?
– Полиция может выйти на ваш след, и в интересах всех вы должны будете исчезнуть. У тебя есть место, куда бежать?
– Нет, – мрачно ответил парень.
– Плохо. Во всяком случае, я бы не очень верил твоему шефу. Он, похоже, хитрит и после вашего возвращения захочет избавиться от таких опасных свидетелей, как вы.
Парень молчал, и Нестор видел, что он не очень верит в его слова. Зашевелился Григор. Он с трудом раскрыл глаза.
– Голова болит, – сказал он первые слова, взглянув на своего напарника, и лишь затем, вспомнив, что произошло, вскочил на сиденье. – Ах ты сука! – гневно закричал он.
– Спокойно, – посоветовал Нестор, – без крика.
– Я тебя придушу своими руками.
– Только сначала успокойся.
