к Дронго, – а долги отдавать принято. Они ведь специально так мало времени нам оставили, чтобы мы подготовиться не успели и оружия с собой не взяли. Они ведь и не знают, что у меня пистолетик есть зарегистрированный. И в багаж я его спокойно сдать могу. В общем, судьба у нас теперь общая.
Дронго усмехнулся. Он неожиданно понял, что у него появились неплохие шансы выбраться живым из Хартфорда.
Через два часа они вылетели на самолете в Хартфорд. Клычков благополучно сдал свой багаж с зарегистрированным оружием, чтобы получить его после прибытия в Хартфорд. И все-таки он очень волновался.
– Не понимаю, – раздраженно говорил Клычков, – кому понадобилась еще одна встреча в Хартфорде? Мы все никак не можем тут сами поладить, а они нам – новых эмиссаров. При чем тут Рябой?
– Значит, ни при чем, – ответил Дронго, – мы его тогда напрасно подозревали. Это не он убийца был и, возможно, не его люди. Он все равно сукин сын, но по другим статьям.
– Вот увидишь, мы приедем в Хартфорд, а нам скажут, что они ошиблись, – нервничал Клычков, – однажды такое уже было.
– Что было? – не понял Дронго.
– Меня вызывали по просьбе Зверя в Вашингтон, а потом оказалось, что его помощник Валек ошибся. Этот чертов теннисист.
– Когда это было? – Он пока еще ничего не мог решить.
Клычков задумался и сказал число. Вот это самое число и насторожило Дронго. Он почувствовал вдруг, что удача, столь долго исчезавшая во время этой поездки, вдруг оказалась прямо перед ним.
– Как это было, – немного волнуясь, спросил он, – ты можешь конкретнее вспомнить?
– А чего вспоминать? Я прилетел, а мой самолет немного опоздал. Погода в этот день плохая была. Так меня прямо в аэропорту Валек и встретил. С таким обычным своим сучьим выражением лица. И, улыбаясь, говорит, прости, мол, меня, Клык, ошибка вышла, не нужен ты теперь Зверю. Ну я ему тут и врезал.
– А он что сделал?
– А он утерся и пошел. Что он еще мог сделать, только недавно в Америку приехал, а уже строит из себя мастера. Теннисист вонючий.
– Почему вы его всегда теннисистом называете?
– Так он же какой-то даже чемпион был. Кажется, Минска или Киева. А потом начал пить и спорт забросил, но подачи у него сильные были с обеих рук, сам видел.
Поднявшись со своего места, Дронго быстро прошел в конец самолета, где обычно стояли платные телефоны, и попросил разрешения позвонить. Кредитной карточки у него не было, и пришлось вернуться обратно в салон за карточкой Клычкова.
– Зачем она тебе? – удивился Клык. – Там почти нет денег. Это вторая карточка из «Сити-банка». Свою основную я отдал за оружие. Здесь всего несколько сот долларов.
– Ничего, – усмехнулся Дронго, – на один разговор хватит.
Он снова прошел в конец салона и позвонил в Вашингтон. Уваров буквально дополз к трубке. У него уже не было голоса. Он помнил о роковом числе. Его не столько беспокоила собственная жизнь, сколько собственная карьера. Для него это было важнее всего. А последний день истекал сегодня ночью.
– Что вы думаете сегодня делать? – почти плакал Уваров.
– Плотно поужинать и лечь спать, – он не любил трусливых чиновников, – скажите лучше, когда начались эти звонки? Точное число вы помните?
– Точно не помню, но примерно пять месяцев назад. Кажется, пять, – пролепетал Уваров.
– Мне нужно срочно досье на Борисова. Чем он занимался, какой вид спорта любил?
– Куда мне его прислать? – оживился Уваров.
– Дадите факс в отель «Рамада» в Хартфорде на мое имя. Запомнили? Только мне нужны эти данные через час. Сделаете?
– Конечно.
– Всего хорошего.
Он положил трубку. Кажется, что-то начинает проясняться.
В Хартфорде они рассредоточились по отелям. Нестор поехал в «Шератон», Клычков – в расположенный напротив «Холлидей Инн», а он остановился в «Рамаде», находящейся прямо рядом с вокзалом. Это было сделано по предложению самого Дронго, чтобы не подставлять под удар сразу всех троих.
В этот вечер у отеля «Гудвин» – самого лучшего отеля города – было заметное оживление. Много полицейских и еще больше каких-то подозрительных личностей, будто только что вышедших из гангстерских фильмов Голливуда.
В отеле собирались лидеры преступного эмигрантского мира. Первыми на правах хозяев приехали какие-то пожилые итальянцы. Среди них выделялся один старик. Все называли его Паоло и понимали, что рассредоточенные по всему городу итальянцы в шляпах его люди. Кое-где мелькали и местные детективы.
За ними прибыли Рябой в неизменно темных очках и Палач, вызывающий ужас своими рыбьими выпученными глазами. Почти сразу к отелю приехала и другая пара. Зверь – Михаил Капустин и Сказочник – Андрей Кирьяков. Первую пару сопровождал помощник Рябого, коренастый здоровый мужчина по кличке Енот. Вторую пару сопровождал всегда улыбающийся Валька Трубочист. В это время Дронго читал сообщение, поступившее из Вашингтона. Последние сомнения отпадали. Теперь нужно было действовать.
Они договорились встретиться у пивного бара, расположенного прямо рядом с отелем «Рамада». На этой же улице, только выше и дальше, был расположен самый фешенебельный отель города, в котором их уже ждали. Дронго вошел в пивной бар и только теперь вспомнил, что голоден. В самолете от волнения он почти ничего не ел. Взяв меню, он чисто механически заказал какую-то еду и, получив тарелки, даже не взглянул на смотревшую на него с любопытством молодую официантку.
Только пообедав, он вспомнил наконец о ней и, подняв глаза, заметил улыбающуюся девушку, с короткой стрижкой и немного круглым лицом, в шортах и тенниске.
– Вам понравилось? – спросила она.
– Да, спасибо, – он так привык говорить по-русски в Америке, что неожиданно сказал эту фразу на русском.
Девушка удивилась.
– Что вы сказали?
Он вдруг вспомнил, где он находится, и едва не рассмеялся. Девушка с любопытством смотрела на него.
– Вы иностранец, – поняла она, – на каком языке вы говорили?
– На русском, – он только теперь заметил цвет ее глаз. – А как вас зовут? – спросил Дронго.
– Джейн.
– Пожелайте мне удачи, Джейн, – он улыбнулся ей на прощание и вышел из бара. На улице его уже ждали Клычков и Каландадзе.
– Я уже волновался, – покачал головой Нестор, – кто знает, правильно ли мы делаем. Давай пойдем быстрее.
Они поспешили к отелю, где уже собрались ожидавшие их гости. Каждого входящего в зал заседаний внимательно проверяли на предмет оружия. Всех гостей пропускали через специальное устройство, фиксирующее наличие даже ключей в карманах.
«Интересно, – весело подумал вдруг Дронго, – как сумеет Клычков пронести в гостиницу оружие?» Но он недооценил опыт матерого лагерника, просидевшего столько лет в колонии. Еще днем, сразу по прибытии, Клык успел посетить отель «Гудвин» и за последние деньги, снятые с карточки, сумел договориться с одним из служащих отеля. Получив на десять минут его форму, Клычков сумел войти в зал заседаний и прикрепить пистолет к задней панели огромного стола, стоявшего в этом помещении.
Последним на встречу приехал местный шериф Альфред Вильсон, который прошел в зал, и заседание сразу началось.
– Мы хотим поблагодарить наших друзей, – начал Паоло свою речь, – и прежде всего нашего друга
