– Как кто? Летные метеористы, конечно.
– От слова «метеор»? – попробовал догадаться Игорь.
– Нет. От слова «метеоризм», – приземлила его Татьяна.
– Ты хочешь сказать, что они летают на...
– Именно! На метеоризме. И неплохо летают. А что, у вас их нет?
– Ну, – замялся Игорь, – мы пока не видели.
Татьяна посмотрела на него недоверчиво.
– Совсем вы там заработались, ребята, в ваших лабораториях. Ну а в Москве что делаете?
«Она любопытна, как сотрудник „первого“ отдела», – подумал Игорь.
– Ты не поверишь, – сказал он, – но нам поручили найти бензин. Очень нужен для опытов, а у нас он закончился. Канистру даже с собой дали, на двадцать литров, – зачем-то добавил он.
Татьяна рассмеялась.
– Вы в провинции, наверное, думаете, что в Москве есть все, даже птичье молоко?
– Да нет, молоко нам не надо.
– Это хорошо, – кивнула она, – потому что его нет. И бензина тоже нет.
«Вот влипли! – подумал Игорь. – Придется давиться желе до конца жизни».
– А что же случилось с нефтью и газом?
– Они закончились.
– Что, во всем мире?
– Насколько я знаю, да.
– То есть нам его не найти?
Татьяна задумалась.
– Шансов почти нет. Один из тысячи или даже меньше.
– Что же это за шанс?
– Раскопать где-нибудь старый гараж, в котором хранился бензин и про который все забыли. Но в свое время такие места все обыскивали очень тщательно, так что это вряд ли.
– А теперь не ищут?
– Теперь приспособились жить так. Тяжеловато, но обходимся. Забывать уже начали, что они когда-то были. Лифты, жалко, не работают, но у меня только седьмой этаж, жить еще можно. Вот у кого двадцать второй или сороковой – тем туго. И с освещением проблема – наш магазин, например, закрывается с наступлением сумерек, и остальные так же. Есть и еще некоторые трудности, но ничего, живем, не умираем.
Игорь попытался представить себе эту жизнь.
Татьяна встала.
– Мне завтра рано на работу, пора спать.
Игорь и Салим ушли к себе. Сгустились сумерки. В их окно было видно одну из кремлевских башен, на которой горела рубиновая звезда. Совсем как в прежние времена. Но времена вокруг были другие, чужие для них и не слишком гостеприимные. И они понятия не имели, как из них выбраться.
Увидев на полке несколько книг, Игорь взял одну в руки. Она была напечатана точками Брайля. Остальные оказались такими же.
– Таня! – крикнул Игорь в коридор. – А почему у тебя все книги для слепых?
– Чтобы читать в темноте, – отозвалась она из своей комнаты. – Света-то нормального нет.
Утром они встали вместе с Татьяной, и та позвала их завтракать. Желе показалось им уже не таким противным, как вчера, но Игорь все равно вздрогнул, глядя на него.
– Таня, а другая еда у вас есть?
Она удивленно взглянула на него.
– А чем тебе эта не нравится?
– Я не привык к такой.
– Конечно, у вас там в деревне чего не поесть другой! А здесь все едят это – и ничего. Я всю жизнь этим питаюсь – нормально.
Игорь испугался, что сказал бестактность.
– Я не имел в виду, что она плохая, – стал оправдываться он. – Просто непривычная.
– Привыкнешь, – утешила его Татьяна, – к хорошему привыкают быстро.
– А вот я видел у вас куриный рынок, – зашел он с другого конца.
– То для богатых, – сказала Татьяна. – Курочки нам не по карману.
– Насколько богатых?
– Очень богатых. Которые посылают на рынок своих поваров.
На кухню заглянул рослый парень лет шестнадцати на вид. Он поздоровался с квартирантами.
– Мама, я позавтракаю в школе, – сказал он Татьяне.
– Ладно, только не забудь. Как зачеты?
– Основы эрекции и теорию потенции уже сдал, – сказал он, – остались эрогенные зоны.
– Чего? – не понял Игорь.
– Эрогенные зоны, – повторил парень, нимало не смутившись, – очень важный предмет.
– Я понимаю, что важный, – согласился Игорь. – А другие предметы у вас есть? – Он почему-то сразу забыл, что изучают в школе, и с трудом вспомнил один-единственный предмет. – Литература, например.
– Какая литература?
– Русская.
– Нет, этого не изучаем. Есть еще история группы «ФУА-ГРА». Это где были три такие телки, – он показал руками очертания телок, сначала спереди, а потом сзади и по бокам.
Игорь покраснел.
– Они первыми в трусах начали выступать, – сказал парень. – А потом пошло-поехало.
– И куда приехало? – поинтересовался Игорь.
– Сами, небось, знаете.
Когда за ним захлопнулась дверь, Игорь сказал:
– Странные, однако, предметы теперь пошли в школах.
– Нормальные, – одобрила Татьяна. – Народ размножаться должен – вот его главная задача. Чем больше населения – тем сильнее и богаче государство. Так что нечего голову забивать всякой фигней.
– Ну, в шестнадцать лет кое-что знать уже можно, – примирительно произнес Игорь.
– В шестнадцать он будет знать еще больше. Но до этого еще далеко.
– А ему сейчас сколько? – удивился он.
– Одиннадцать.
У Игоря отвисла челюсть.
– А выглядит он гораздо старше.
– Им в школе таблетки дают, чтобы росли быстрее, – объяснила Татьяна совершенно спокойно, – год за два идет.
– Но зачем?
– А работать кто будет? Общество не может ждать, пока молодежь будет учиться десять лет.
«Она говорит как штатный политолог, – подумал Игорь. – Или как политрук еще раньше».
– Ты, наверное, повторяешь слова из телевизора, – сказал он.
– Какого телевизора? – удивилась Татьяна. – Нет у нас никаких телевизоров.
«Что ни фраза, то открытие, – подумал Игорь, – пора замолчать, а то мозги перегреются». Но все же не смог удержаться от еще одного вопроса.
– Откуда же вы узнаете новости?
– А из информационного желе. Съел – и порядок.
– Оно платное?
– Что, информационное? Нет, такое дерьмо бесплатно – бери и ешь, сколько осилишь. Вот сериальное – то да. Там любовь и страсти.
Игорь не нашелся, что сказать.
