его подальше.
– Саванну свою поджигай, чмо! – сказал он. – А я – патриот!
Ворота захлопнулись. Игорь плюнул, подобрал треснувшую канистру и поплелся домой.
43.
И горь понял, что больше не может здесь оставаться.
– Готовься к отлету, – сказал он Салиму.
Тот встрепенулся и посмотрел на него с надеждой.
– Нашел бензин?
Игорь кивнул.
– Но только на полдороги, – добавил он.
Салим не понял.
– Как на полдороги? Аппарат летает на сто лет плюс-минус год, и ему надо двадцать литров.
– Есть десять, и ему придется вернуться на пятьдесят лет назад. Или вперед, если хочешь. Но думаю, что туда соваться не стоит.
Салим уставился на него непонимающим взглядом. Наконец до него дошло.
– Но это опасно, – возразил он. – Про использование в таком режиме никто не думал, и неизвестно, как он себя поведет.
– Придется рискнуть. Или ты хочешь киснуть здесь и дальше?
Салим не ответил. И так было ясно, что оставаться он не хочет.
– Ладно, допустим, вернемся мы назад на пятьдесят лет – и что дальше?
– Заправимся, вот что дальше. Там бензин еще есть. Зальем в бак двадцать пять, наберем запас в канистры – и домой.
– Откуда ты знаешь, что он есть?
– Книжки надо читать.
– Ты читал?
– Да.
– Будь по-твоему. А где эти десять?
– У них, – безмятежно ответил Игорь и зевнул.
– У кого?
– У наших «друзей».
Салим скривился.
– Тьфу ты! Я думал, ты серьезно.
– Серьезнее не бывает.
– Но как мы их возьмем?
– Отобьем аппарат.
Салим покрутил пальцем у виска.
– Ты, конечно, авантюрист, Игорь. Часто тебе везет, это надо признать. Но всему же есть предел. Там пять человек, и трое из них с оружием. А нас только двое, и мы без оружия. Как мы отобьем аппарат?
– Я пока не придумал.
– Думай, дело твое. Но только я под пули не полезу – у меня семья.
– Пока ты здесь, у тебя нет семьи.
Салим ничего не ответил.
Игорь решил попрощаться со знакомыми. Еще ничего не было определено, не существовало даже плана, но он знал, что скоро они с Салимом отсюда уберутся. Он чувствовал решимость внутри. Это походило на пружину. Раньше она была или расслабленной, или наполовину сжатой. Сообразно ей он и действовал – нехотя или вполсилы. Теперь же она была сжата до предела, и он замер в боевой готовности. Этим состоянием никогда не получалось управлять – вызвать по своей воле или ускорить его наступление. Оно либо было, либо нет. Сейчас оно было, и следовало действовать, пока оно не прошло.
Он навестил Козлятыча. Тот отрабатывал с питомцами приемы фигурного катания на замерзшем пруду недалеко от дома. Нельзя сказать, что у козлов выходило очень уж хорошо, но по кругу они скользили без видимых усилий и, если бы не козлиные морды с рогами, напоминали бы обычных горожан в свитерах и шапочках. Они держали свои трубчато-лопушастые уши перпендикулярно морде и параллельно земле, так что те напоминали небольшие крылья. Некоторые от прилежания даже высунули языки.
Игорь еще издали помахал Козлятычу рукой, и тот прекратил тренировку. Козлы перегруппировались и стали играть в хоккей. Некое подобие шайбы они гоняли по льду рогами.
– Вот, попрощаться зашел, – сказал Игорь, – уезжаю скоро.
– Побыл бы еще, – сказал дедушко. – Или не нравится у нас?
– Не нравится, – не стал скрывать Игорь.
– А у вас лучше?
– Да уж получше будет.
И только тут до него дошло, что разговор получается странный.
– Где это «у нас», «у вас»? Ты что имеешь в виду?
– Сам знаешь, – ответил старик. – Чего зря болтать?
– Я-то знаю, – сказал Игорь, – а тебе откуда известно?
– Давно на свете живу, – невозмутимо ответил дедушко, – много чего видел, кое-что понимаю.
Повисла пауза.
– А чего видел? – спросил Игорь, лишь бы не молчать.
– Пустое все, – отмахнулся старик, – не об том надо говорить.
– А о чем?
– Ты вот чего – передай государю, чтобы ружья кирпичом не чистить.
– Каким еще кирпичом? – удивился Игорь. – Какие ружья?
– Тьфу ты! Все «Левша» в голове крутится. Чтобы углеводороды экономили, значит, а то вон видишь, чего получилось. Срам один!
– Так ведь во всем мире так.
– Пускай у всех так и будет, – упрямо сказал старик, – а у нас должно быть иначе! За державу обидно!
– Хорошо, передам, – неуверенно пообещал Игорь, хотя понятия не имел, где он встретит государя и станет ли тот его слушать. От него до государя было дальше, чем от Земли до Луны. Ему тоже было обидно за державу. И за себя.
– А сколько тебе лет? – спросил Игорь, чтобы сменить тему.
– Больше, чем ты думаешь.
– Намного?
– Раза в два самое малое.
– Слушай, – вдруг вспомнил Игорь, – я все спросить хотел – а с чего вдруг ты мне помог? На почте сначала, а потом в дурке? Ты что, всем помогаешь?
– Нет.
– А отчего тогда?
– Сказать честно?
– Говори.
– Козлы тебя приняли – в ящике сидели тихо, бодать не стали. Они ведь не всех принимают. Значит, ты и сам немного козел. А козлам я всегда помогу.
Игорь покраснел и закашлялся.
– Спасибо на добром слове.
– Пожалуйста. Не обижайся.
– Как я могу обижаться? Я отблагодарить тебя должен, а я не знаю чем.
– Сделай, как я сказал, вот и будем квиты.
– Постараюсь.
Затем Игорь, презрев опасность, заглянул на работу к Татьяне Кузоватовой, попрощался с ней и извинился за доставленные неприятности. Она предложила ему выйти через
