— Вам хочется надо мной смеяться? Если я сегодня утром вас не признала, то лишь потому, что была очень уставшей.
— Нет-нет. Я не смеюсь. Я действительно купил шестикомнатную квартиру на Осенней улице сегодня днем. И дачу на Рублевском шоссе. Правда, не совсем дачу, а коттедж.
— В каком месте? — ухмыльнулась она. — Рядом с президентом?
— Нет. Там есть коттедж, который построили англичане. Недорогие трехкомнатные домики стоят сто пятьдесят тысяч. Я купил один такой. Прошу меня извинить… — Он отошел к французскому послу, который уже подходил к ним.
«Он надо мной издевается, — решила Надя. — Думает, что может смеяться после утреннего происшествия. А я сейчас позвоню своей подруге, у которой муж работает в фирме, оформляющей дома на Осенней. И тогда я посмеюсь над ним. Вот посмотрим, как он станет выкручиваться».
Она достала мобильный телефон и набрала номер своей подруги.
— Люся, это я, Надя. Как у вас дела?
— Здравствуй, Наденька, — обрадовалась ее подруга. — Мы с Алексеем сейчас едем к его маме, поэтому не смогли прийти к вам на выставку. Но мы завтра обязательно будем, — лицемерно пообещала подруга.
— Ничего, Люся, я знаю, что вы не смогли приехать только из-за болезни его мамы, — не удержалась от саркастического выпада Надежда. — Скажи мне, Люся, твой муж по-прежнему занимается продажей этих дорогих квартир на Осенней? Ты говорила, что там еще есть три квартиры.
— Уже две, — сообщила Люся. — Сегодня одну продали. Как раз шестикомнатную. Ты не поверишь, но Алексей говорит, что такой сделки у них никогда не было. Ты представляешь, им заплатили наличными. Они повезли в банк такую кучу денег…
«Значит, Булочкин мне соврал, — удовлетворенно подумала Надя, бросая на него чуть иронический взгляд. — Он узнал о покупке в элитном доме и решил пошутить».
— Говорят, что квартиру купил какой-то художник, — продолжала Люся. — Ты спроси Славу, может, он про него слышал.
— Какой художник? — насторожилась Надя.
— Какой-то Булочкин. Ты слышала про такого? Булочкин Денис Иванович. Он купил сразу дом и дачу на Рублевском шоссе. Там, где строили англичане. Алексей говорит, что такого у них никогда в практике не было. Чтобы сделку завершили за один день…
— Не может быть, — растерянно сказала Надя. — Этого просто не может быть.
— Ты с ним знакома? — обрадовалась Люся. — Говорят, что очень интересный человек. Алексей считает, что этот художник человек загадочный. К нему вызывали специальных девиц из особой парикмахерской. Из той самой, где стригут и бреют в обнаженном виде. Представляешь? Он еще и сексуальный маньяк. Говорят, исключительно интересен. Гиперсексуален. Ты представляешь, лечь под такого. Ну, что ты обижаешься, — сказала она мужу. — Я же не собираюсь бежать к этому Булочкину и изменять тебе. Я просто так говорю. Гипотетически. Нужна я ему в свои тридцать девять.
На самом деле ей было сорок четыре, но Надя не стала уточнять возраст подруги.
— Спасибо, — сказала она, убирая аппарат.
На этот раз она посмотрела на Дениса Ивановича совсем другим взглядом. Теперь она не сомневалась, что перед ней гений. Кто еще может позволить себе выбросить в один день такие огромные деньги! И он так скромно об этом говорит. Она с отвращением посмотрела на Орехова.
— Ничтожество. Не стесняется приглашать на свою выставку такого гениального художника, как Денис Иванович Булочкин. А тот скромно приехал на своей великолепной машине и еще хвалит эту бездарность. Вот уж действительно, нужно помогать бездарным. А гении все равно сами пробиваются.
Она подошла к Булочкину, бесцеремонно расталкивая окружающих. Как раз в этот момент Денис Иванович разговаривал с владельцем галереи Сашей Фельдманом.
— Мы могли бы тебя выставлять, — предлагал Саша. — Ты же знаешь, Денис, как раньше продавались твои картины. Но в последние годы я не встречал твоих работ. Говорят, что ты продаешь их только за рубеж.
— Не всегда, — признался Денис Иванович. — Некоторые я оставляю в России.
«Как он скромен, — умилилась Надя, — какое чувство юмора. „Не всегда“. Он, наверно, работает только на королевские фамилии. Нужно будет упросить его написать мой портрет. Может быть, со временем он попадет в Третьяковку. Все эти дамы, которых писали Тулуз-Лотрек, Манэ, Пикассо, Модильяни, — все они попали в историю живописи. Нужно будет его упросить. Я готова ему позировать даже обнаженной».
Она посмотрела на Дениса Ивановича и чуть покраснела, словно сказала это вслух. Но тут же вспомнила слова Люси. С такими деньгами этот человек может купить самых красивых женщин в городе. И ему не нужны старые женщины. Она вдруг подумала, что выглядит достаточно вульгарно в этом обтягивающем платье. Нужно было надеть что-нибудь другое, более солидное.
Денис Иванович, закончив говорить с Фельдманом, неожиданно подошел к стоявшему в углу взлохмаченному художнику в цветной рубашке и вельветовых брюках. У художника была окладистая борода, и он изумленно смотрел на подходившего Булочкина. Это был Павел Меженин.
— Денис, — сказал он удивленным голосом, — ты сегодня так выглядишь. Как армянский коньяк «три звездочки». Все звезды на тебе. А я вчера к вам звонил, но Рита сказала, что ты уже спишь.
— Она мне передала, — кивнул Денис Иванович. — Слушай, Павел, я у тебя брал в долг пятьдесят долларов. Хочу тебе вернуть. — Он вытащил и протянул сто долларов.
Меженин посмотрел на купюру. Потом перевел взгляд на роскошно одетого друга. И пожал плечами.
— Нет, — сказал он, — ты у меня брал только пятьдесят. Я не знаю, где ты нашел этот костюм, но грабителем я никогда не был. И под проценты никому не давал. Если не хочешь меня обидеть, верни мне ровно пятьдесят долларов.
Денис Иванович вытащил пачку денег. В основном только стодолларовые бумажки. Неожиданно он увидел две тысячные бумажки. Он вытащил их и протянул Меженину.
— Пятьдесят, — упрямо сказал тот, — я тебе верну остаток в рублях. Я тебе должен шестьсот рублей. Но их у меня с собой нет.
— Не нужно, — попросил Денис Иванович, хватая его за руку, — подожди, Павел. Я должен вернуть тебе тысячу четыреста двадцать пять рублей. Это как раз пятьдесят долларов. А остальные деньги пусть будут у тебя. Когда мне снова понадобится, ты мне одолжишь.
— Думаешь, снова понадобится? — улыбнулся Павел. — Ты стал таким красивым.
— Случайно, — улыбнулся Денис Иванович. — Даже сам не ожидал.
— Да ладно тебе, я ведь знаю, как ты работаешь. А я тебе работу подыскал в Москве. Клуб железнодорожников нужно было оборудовать. Они обещали заплатить наличными. Двадцать тысяч рублей.
— Чуть больше шестисот долларов, — сказал Денис Иванович. — Хорошая халтура. Нашел кого- нибудь?
— Никого. Думал тебе предложить, а теперь даже не знаю, что говорить. Я им уже обещал, что найду художника.
— Найдем обязательно, — убежденно сказал Денис Иванович. Надя, видевшая, как Булочкин считал деньги, отдавая их Меженину, смотрела на Дениса Ивановича уже с благоговением. «Он еще и деньги раздает нуждающимся друзьям, — думала она. — Вот какой человек живет рядом с нами. А мы даже не подозревали о его существовании».
Глава 7
Когда начали подавать легкие закуски и шампанское, все стали разбредаться по залам. Надя с удовольствием следила за Булочкиным. С сегодняшнего дня она считала его своим кумиром. Однако в
