пытался предпринять какие-то слабые попытки по организации взбесившихся туристов, но его едва не затоптали. Вырвавшись на свободу, мы бросились кто куда, но нас заставили снимать казенные куртки. Цедя сквозь зубы проклятия и отрывая пуговицы, мы избавились от пуховиков и наперегонки помчались к туалету, замеченному на отрезке пути между стоянкой автобусов и растреклятой пещерой. Там уже стояла такая очередь, что Тайка жалобно застонала, озираясь по сторонам, но вокруг, как специально, была голая местность без единого мало-мальски высокого куста.
– Где мои? Мои где? – возник откуда-то экскурсовод Вадим, привезший нас из Евпатории. – Группа сорок пять, поднимите руки!
Над очередью взметнулись дрожащие руки.
– Номер нашего автобуса 34—98 Бе-Же, сейчас мы возвращаемся в Евпаторию, деньги за Мраморную пещеру я вам раздам в салоне. Всем понятно?
Ему ответил нестройный хор переминающихся с ноги на ногу людей.
Скорой помощи видно не было, видать уже повезла неудавшегося туриста в последнюю экскурсию – морг. Остальные две группы отпустили восвояси, и они, скорее всего, отправились в ресторан, кушать шашлык и лечить нервную систему дегустацией вин, а нас засунули в автобус, тщательно пересчитали, потом устроили перекличку и, убедившись, что все на месте, раздали деньги и тронулись в путь. Следом поехал милицейский уазик. В салоне с нами устроился ехать гражданин начальник – молоденький, пасмурный, от которого мы с Таей не ожидали ничего хорошего в свой адрес.
– Набрались, черт возьми, впечатлений, – вздохнула Тая, тоскливо глядя в окно, автобусик выруливал на «дорогу смерти». – Теперь еще в кутузку упекут за то, что не знаем, где живем.
– А ты не вспомнила?
– Сена, я уже с трудом помню, как меня зовут. Выдался денек на славу, загреби меня господь…
Автобусик выехал на «дорогу смерти» и начал прыгать вверх-вниз, при этом еще и раскачиваясь из стороны в сторону.
Возвращение обратно в здравницу мирового значения рисовалось в зыбком предобморочном тумане. Голодных и холодных нас так растрясло, такая произошла усушка и утруска, что когда въехали в черту города, никто и не попросился на свободу. Даже молодая семья с ребенком не стала качать права, боевой дух был сломлен, несчастные туристы пребывали в глубочайшем смирении и стопроцентной покорности судьбе. Полдня в пещере Эмине-Баир-Хосар в окружении милейших сталактитов и замечательнейших сталагмитов, плюс «дорога смерти, страха и ужаса» обработали нас по полной программе, милиции даже ни к чему нас пытать, все уже были готовы все сами рассказать и во всем признаться.
Нас подвезли к отделению милиции и предложили выметаться. Измученные люди стали выпадать практически плашмя на асфальт. Затем всех завели в здание, в узкий коридор с низким потолком и сказали рассаживаться на стулья, стоявшие вдоль стены, а сами милиционеры с нашим экскурсоводом зашли в какой-то кабинет и плотно прикрыли за собой дверь. Прислонившись затылками к выкрашенной бежевой краской стене, мы вяло рассматривали вывешенные напротив фотороботы преступников.
– Костя, – тихо произнесла молодая мама, сидевшая рядом со мной, – как ты думаешь, долго еще этот кошмар будет продолжаться?
– Понятия не имею, – так же тихо ответил он, поправляя заколки на хвостиках дочки, сидящей у него на коленях. – Я же в таких ситуациях никогда не оказывался. Все-таки убийство…
– А это не могло быть несчастным случаем?
Я даже улыбнулась. Хорошенький несчастный случай – сам себе случайно в спину воткнул заточенную спицу. Расшалился, стало быть, дяденька не на шутку…
Вскоре из кабинета вышел Вадим и, не глядя на нас, быстро пошел прочь по направлению к выходу. А нас стали вызывать в кабинет по одному. В среднем на человека тратилось по полчаса. Выходя из кабинета, люди с порозовевшими лицами и блестящими глазами мчались на выход сломя голову. Дошла очередь и до нас. Мы двинули, было, в кабинет вместе, но светловолосый мужчина лет тридцати пяти, сидевший за столом у окна, вежливо попросил входить по одному. И я пошла первой.
Глава четырнадцатая
Когда, наконец, все закончилось и мы смогли покинуть отделение, уже вечерело.
– Предлагаю сесть на такси, поехать на набережную и поесть как следует шашлыка с вином, – предложила Тая.
И я, разумеется, согласилась. Нужна же хоть какая-то компенсация за моральные и физические страдания? Кстати сказать, в кабинете у следователя оказалось не так уж и страшно, после пещеры мы, в принципе, ко всему были равнодушны. Следователь представился Кириллом Борисовичем, внимательно выслушал мое бормотание, запротоколировал его, дал подписать протокол и отпустил с миром. У него в кабинете, под спокойным, внимательным взглядом голубых глаз, я неожиданно успокоилась, расслабилась и вспомнила, где же мы, черт побери, проживаем с Таисией Михайловной. Так же пришлось сообщить и мой московский адрес. На вопрос о месте работы я сначала назвала детективное агентство, а потом, на всякий случай и редакцию. Кирилл Борисович заинтересовался, стал спрашивать название газеты, что из себя представляет «Фараон»? Я расписала в общих чертах.
На Таисию он вообще потратил минут десять – не больше, ничего нового она явно не могла ему сообщить.
Поймав такси, мы поехали проедать и пропивать деньги, возвращенные за Мраморную пещеру. И совсем было не жалко, что мы ее так и не увидели. Кажется, у меня возникла стойкая аллергия на любые пещеры, как бы красиво они не назывались.
Заняв столик с видом на море, мы заказали полкило шашлыка и две бутылки шампанского. Ожидая мясо, Тая разлила по бокалам шипучку, глотнула и произнесла печально:
– Прямо не жизнь, а чепуха какая-то.
– Да ладно тебе, – хмыкнула я, крепко окосев с одного глотка, – бывает и хуже.
– Правда? – она перевела на меня взгляд. – Поверить не могу.
Принесли мясо и все проблемы отступили на двадцать второй план. Пожирая шашлык, Тая тихо постанывала от наслаждения, я вторила ей. Жизнь стремительно налаживалась.
– А симпатичный этот Кирилл Борисович, да? – Тая старательно возила по тарелке коркой хлеба, собирая соус. – Я ожидала страшного суда, а он оказался таким милым, внимательным, прямо психоаналитик, а не следователь.
– Угу.
От сытости я осовела и собралась вздремнуть.
– Не спать! Общаться! Как ты думаешь, кто убил белорубашечника?
– Рыжий, – зевнула я.
– Почему? – удивилась Тая.
– Ну а кто еще? Семья с ребенком? Две девочки подружки? Тетушка пенсионерка? Пивной Бочонок с супругой? Экскурсовод?
– Экскурсовод отпадает, – покачала головой Тая, – он самый первый пошел в комнату с костями. Похоже, белорубашечник откололся от общества сразу, он не собирался глядеть на кости, а пошел к краю обозревать панораму. Но не дошел…
– В комнатке с костями царила такая толчея, – холодное шампанское меня малость разбудило, – пока люди таращились на витрины, спокойно можно было ткнуть его в спину и присоединиться к остальным – никто ничего бы и не заметил.
– Ну, так никто ничего и не заметил, – зевнула подруга. – Кто бы это ни был, он ловко придумал, улучил момент, сделал дело и затерялся в группе незнакомых между собой людей. И до свиданья, не горюйте, малыши. И все-таки, кто бы это мог быть?
– Не знаю и знать не желаю, – я вытащила из пачки сигарету и вытянула под столом ноги, откидываясь на спинку стула. – Я, в конце-концов, на отдыхе. И все! Баста! Плесни-ка мне еще шампуса.
Утром нас разбудил звонок в дверь. Звук этот был столь не характерен для нашей скромной обители, что мы приняли его за продолжения сладкого сна и даже не попытались подняться. Но ранний посетитель был настойчив, он упорно трезвонил и пусть с усилием, но мое сознание включилось.
– Сена, что это за фигня такая? – раздался из второй комнаты скрипучий Тайкин голос.
