расположился наша маленькая, но очень отважная следственная группа, весьма удачно пряталась под сенью густых цветущих кустарников. Подрагивая от утренней прохлады, мы пытались устроиться на жестком деревянном сидении с максимальным комфортом.
К восьми часам Тая сердито улеглась на скамейку, положила голову мне на колени и закрыла глаза, намереваясь уснуть.
– Иш, какая ты хитренькая, – запротестовала я.
– Сена, не будь жабой, я посплю, потом ты ляжешь.
Но как следует всхрапнуть подруге не светило, калитка дома напротив отворилась и показались наши подружки-хохотушки в купальниках и прозрачных цветных платках, обмотанных вокруг бедер. Тая немедленно приняла вертикальное положение и мощно зевнула.
– Похоже, они настропалились на пляж, – сделала потрясающий по своей логике вывод Таисия Михайловна. – Хорошо, что взяли купальники и полотенца.
Это да. Мы решили сегодня при любом исходе слежки попасть на пляж, поэтому прихватили все необходимое.
Как только подружки отошли от нас на приличное расстояние, наш боевой отряд поспешил за ними.
– Как мы к ним подъедем? – Тая надвинула поглубже на лоб свою шляпу из маковой соломки.
– Расположимся где-нибудь неподалеку, а там посмотрим.
Народу на пляж набилось видимо не видимо и наши бывшие коллеги по торговому бизнесу вынуждены были совершать во истину акробатические этюды, балансируя с ведрами и подносами на крошечных пятачках свободной от загорающих тел суши. Девушки размотали платки, расстелили полотенца и улеглись поджариваться, а мы все стояли у кабинки для переодевания и думали, как поступить.
– Да ладно, – махнула рукой Тая, – чего тут мучаться! Идем.
Она поправила лямки купальника и решительно направилась к подозреваемым. В полутора метрах от девушек оказалось свободное местечко, прямо как по заказу и мы немедленно его заняли. Расположились, расстелились и принялись общаться немного громче обычного, надеясь, что наши выкрики привлекут внимание подружек. Естественно, обсуждали поездку в пещеру. Этот маневр быстро принес результаты – подружки поднялись и завертели головами, отыскивая источник звука. Увидев нас, подружки снялись с места и подошли к нам.
– Девчонки, – сказала брюнетка в белом купальнике, – мы случайно услышали ваш разговор, вы что, тоже были в Эмине-Баир-Хосар, когда там произошло убийство?
– Да, – Тая сняла очки и пристально посмотрела на девушек, затем ее лицо озарилось радостью узнавания. – О, привет, привет! Вы нас не помните? Мы же были в одной группе!
Когда стихли взаимные восторги от такой неожиданной встречи, мы предложили девушкам перенести полотенца к нам поближе, что те и сделали. После познакомились. Брюнетка в красном купальнике была Еленой Прокловой из Питера, а блондинка в ядовито-зеленом бикини звалась Натальей Стягиной из Москвы.
– Нет, ну все-таки кошмарная получилась экскурсия, – Елена достала из пляжной сумки пачку сигарет и зажигалку. – До сих пор не могу поверить, что все это произошло именно с нами.
– Ага, – Наталья тоже прикурила, – мы хотели еще в Бахчисарай съездить, но после пещеры расхотелось. Вдруг там еще кого-нибудь убьют!
И она засмеялась громким, визгливым смехом, отчего сразу стала мне неприятна.
– А мы вот все думаем, думаем, – завела Таисия с озабоченным видом, – как же это могло произойти? Кто умудрился его убить? Как? Когда? Ведь все всё время были друг у друга на глазах.
– Не все время, – покачала головой Елена, – в помещение с костями заходили по очереди, кто-то сразу же вышел…
– Кто? – беспечно поинтересовалась я, хотя от волнения в зобу дыханье сперло.
– Такой толстый с пивом, – пощелкала пальцами блондиночка Наталья, – он только сунулся в эту комнатушку и сразу же пошел обратно, повторяя, что тут он точно задохнется.
– Нет, – Елена принялась тщательно закапывать окурок в песок, – его жена не пустила, сказала, что надо все посмотреть, раз деньги заплачены.
– Вы так внимательно за всеми наблюдали? – удивилась Тая.
– Они просто рядом с нами стояли.
– Ну а все-таки, – гнула я свою линию, – кого же там не доставало?
– Думаю, это не возможно определить, люди все время ходили туда-сюда, практически никто не стоял на месте.
– А это вы нашли труп, да? – поинтересовалась Наташа.
– Да, – заскромничала Тая, – мы.
– Сильно испугались? – Наташа уставилась на нас блестящими голубыми глазами.
– Конечно, – доверительно сообщила Тая, – еще бы!
Подруга преувеличивала, не очень-то мы и испугались. Во-первых, это был далеко не первый труп, который нам посчастливилось увидеть в жизни, во-вторых, мы не сразу сообразили, что произошло, в- третьих…
– Странно, что в убийстве не заподозрили вас, – Лена смотрела то на меня, то на Таю, – обычно в первую очередь подозревают тех, кто обнаружил труп.
Карие глаза Елены были спокойными и очень умными, в отличие от пластмассовых глазенок подруги, и я подумала, что с Еленой следует держать ухо востро, она вполне могла заподозрить неладное.
– Странно, что никто до нас не наткнулся на тело, – сказала Тая, – вы же сами говорите, публика только и делала, что сновала туда-сюда.
– Значит, туда никто не успел дойти раньше вас, – пожала плечами Елена, – ведь комната находилась вот здесь, – она положила на песок камешек, – выходя из нее, заворачиваешь за угол, – она провела пальцем линию, – потом поднимаешься вверх на две ступеньки и только потом оказываешься на площадке со скамейкой. А для того, чтобы увидеть тело, нужно было еще пересечь всю площадку, да и лежал он в темном углу, сразу и не увидишь. Если кто-то и выходил из комнаты после совершения убийства, то он мог просто не заметить труп.
– Кому же понадобилось его убивать? – Тая задумчиво рисовала причудливые фигуры вокруг камешка, обозначающего комнату с костями.
– Какая разница, – Наташа поднялась с полотенца и потянулась. – Если убили, значит, было за что. Я иду купаться, кто со мной?
– Я, – Лена тоже встала, – девчонки, идете?
– После вас, мы вещи покараулим.
Проводив взглядом их удаляющиеся спины, Тая перевернулась на спину и поправила очки на носу.
– Что ты думаешь, Сена?
– Наташа производит впечатление тупицы, – я улеглась на бок, чтобы тельце поджаривалось равномерно, – а вот у Лены умные глаза и рассуждает она здраво.
– И кто из них может быть убийцей?
– Обе. Ната вполне способна убить по глупости, а Лена от большого ума.
– И что будем делать дальше?
– Предлагаю еще немного с ними подружить, это может быть интересным. Давай назначим им вечером свидание, погуляем вместе и попробуем основательно подпоить.
– Предложение принимается, – лениво произнесла Тая. – Уф, я как хорошо прожаренный бифштекс, надо срочно искупаться. Погляди, они еще не возвращаются?
Я подняла голову и посмотрела в сторону взбаламученного отдыхающими моря.
– Пока что не видать.
– Козюльки противные!
О вечернем свидании договорились без труда, «козюльки противные» обрадовались компании, похоже отдых вдвоем им уже порядочно наскучил. Договорились встретиться в пять часов у гостиницы «Украина». Напротив нее располагалась аллея парка Фрунзе, ведущая к набережной – единственному центру досуга и отдыха здравницы всемирного значения. Накрасившись и
