– Во как… – невольно вырвалось у Таи.
Должно быть, Гроуль уловил в ее голосе недовольство, и произнес с мягкой улыбкой:
– Мы не ставим перед собой задачи ублажать никчемную телесную оболочку. Наши святые послушники крайне скромны в своих потребностях, их духовный мир столь велик, что не нуждается в излишествах.
Мы молча внимали святому Гроулю.
– Ужин у нас заканчивается в половине восьмого, к девяти спускайтесь в трапезную, вас накормят.
Мы рассыпались в благодарностях. Напоследок он изрек еще что-то высокопарное о духе и боге, и отчалил восвояси.
– В излишествах они не нуждаются, ну-ну, – Тая поставила пакеты на стол и выглянула в окно, – вот уж не думала, что элементарная личная гигиена считается излишеством.
– Боюсь, мне трудновато было бы существенно увеличить свой духовный мир, питаясь пресной гречкой с этим вонючим компотом, уверена, он был без сахара.
– Слушай, – из-под вороха опят Тая извлекла пакет с хлебом и колбасой, – а чего у них тут все поголовно святые? Даже послушники.
– Не знаю, может, им так нравится. И мне бутербродик сделай.
– Давай вино откроем?
– А если у них тут строжайший запрет на алкоголь?
– Так мы ж никому не собираемся предлагать.
– А если запах учуют?
– И за это выгонят на ночь глядя? Надо же чем-то колбасу запить, в конце-то концов.
Я в принципе и не возражала, прогулка по лесу с тяжелыми пакетами оказалась весьма и весьма утомительной, стаканчик Каберне никак бы не повредил. Пока Тая ковыряла пробку маленьким штопором из перочинного ножа, я осматривала наше временное пристанище. Вообще ничего интересного. Тогда я подошла к полочке и взяла первую попавшуюся брошюру. Все тот же нелепый синий крест на обложке.
– Эврика! – Тайка вытащила пробку. – Поищи в пакетах стаканчики.
Подумать только, даже в религиозной общине мы не расстаемся со своими греховными пристрастиями. Плотно закусив и глотнув вина, мы приободрились и повеселели.
– Итак, – Тая убрала в пакет остатки нашего пиршества, а в стаканчики налила еще, – пока все выглядит чинно и благородно. Есть ли у вас план, мистер Фикс?
– Первоначальную задачу – проникнуть сюда и остаться на ночь мы выполнили. Теперь не мешало бы остаться тут на пару дней. Надо подумать, как это сделать. Может прикинуться больными?
– Это может быть чревато, а вдруг у них окажется врач и он в два счета разоблачит наше симулянтство или же нас быстренько спровадят на «большую землю». Думаю, самый верный ход – изобразить бешеную заинтересованность их идеями и пламенное желание вступить в стройные ряды.
– Главное не перестараться, чтобы выглядело естественно, – я смела с полочек литературу и бросила на кровать рядом с Таей. – Хватит пить, пора вникать в суть дела.
– Никакого желания. Я вообще всегда все эти религиозные дебри за сто дорог обходила. И по телеку, и в газетах такие ужасы про эти секты рассказывают – мрак. Говорят, их верховные главари, – или как там они называются, – так сознанием умеют манипулировать, только держись. Не успеешь оглянуться, как уже сам, собственными руками все имущество отдал, семью бросил и стоишь вместе с кучей таких же зазомбированных остолопов, мыча и раскачиваясь. Я вот не могу ручаться за крепость моего сознания, а ты можешь?
– Да я и безо всяких сект слабоумная, хуже меня уже не сделать.
– Зря надеешься, – вздохнула Тая, загоняя пробку обратно в горлышко, в бутылке оставалось больше половины. – Посмотрим, посмотрим.
Она взяла самую толстую книжку в мягком белом переплете, на обложке красовался синий крест и название литературного труда: «Библия Духа». Тяжело вздыхая, Тая улеглась на кровать, сунула под голову тоненькую подушку, открыла книгу на первой странице и погрузилась в чтение. Я устроилась на соседней койке и последовала ее примеру. Первый жирный заголовок гласил: «Что такое Великий Вселенский Дух?», ниже следовали пространные рассуждения на эту тему, которые я просмотрела мельком. Некоторые слова в тексте были выделены курсивом, на них не возможно было не обратить внимания: «великий, грандиозный, всеобъемлющий, вечный, бесконечный, всесильный…» Следующим заголовком было: «Что такое человеческий Дух?» Меня уверяли, что каждый человек свят до мозга костей, какую бы дрянь он не творил, потому что он – частица Великого Вселенского Духа, единственной досадной помехой, мешающей слиться с Божественной сутью и насладиться благодатью по полной программе – являлось ничтожное бренное тело, оно и портило все дело. Чем дальше я читала, тем тяжелее на душе мне становилось. Автор настолько безапелляционно и категорично высказывал свои высокопарные идеи, будто бы и не было двух тысяч лет христианства, да и вообще, все остальные мировые религии ерунду несли сгоряча, но тут, – какое счастье! – явились эти знатоки Вселенского Духа и разом ответили на все вопросы.
Пролистав брошюрку, я натолкнулась на главу: «Уничижение телесной оболочки». Из нее следовало, что тело следует подвергать всевозможным тяготам и лишениям, всячески пытаясь с ним расстаться. Явных призывов к самоубийству, я не нашла, но и того, что я прочла, было вполне достаточно, чтобы понять, каким мраком веет от этих глянцевых страниц. Желая поделиться с Таей своими соображениями, подняла взгляд и увидала, что подруга спит крепким сном в очень торжественной позе, «Библия Духа», так и раскрытая на первой странице, мерно вздымалась и опускалась, лежа у нее на груди.
– Тая! Не спать!
– А? – подпрыгнула она. – Ох, напугала, лягуха ты эдакая.
– Сама лягуха. Не время еще расслабляться, на, почитай-ка.
Я бросила ей брошюру. Тайка бегло просмотрела текст.
– Слушай, мне это все очень не нравится, – произнесла она, листая страницы, – я так понимаю, бог для них это некий вселенский дух, а святые все, кто исповедует их веру, то бишь, записаться к ним и все – ты уже святой. Это не дико?
– Дико, но нам надо сделать вид, что мы в бурном восторге. Главное не выпадать из образа тщеславных идиоток-писательниц.
– Да, да, мы хотим не только разбогатеть в одночасье, но и святыми стать в один момент, разве не прелесть?
– Прелесть, – вздохнула Тая, сползая с кровати. – Сколько там натикало?
– Половина шестого.
– До девяти мы тут со скуки гавкнемся, предлагаю пройтись по этажу, заглянуть в пару комнат. Этот клоун с дурацкой кличкой уверял, что двери тут не запираются.
– Что интересного ты думаешь обнаружить на гостевом этаже?
– Ну, мало ли.
Прихватив на всякий случай диктофон с фотоаппаратом, мы приоткрыли дверь, выглянули в коридор и, никого не увидав, выскользнули из комнаты.
Глава двадцатая
Соблюдать тишину оказалось проблемно – слишком громко шуршали Тайкины штаны. Пришлось ей, широко расставив ноги, передвигаться в позе краба черноморского. У соседней комнаты мы замерли и прислушались, потом осторожно толкнули дверь. Это тоже оказалось гостевое помещение, но обставленное несколько уютнее нашего: кровати посимпатичнее, круглый журнальный столик кресла у стены, небольшой телевизор на тумбочке у окна. Следующим помещением и впрямь была душевая на четыре кабинки, дверь рядом – туалет. Миновав лестницу, ведущую вниз, мы перебрались в «правое крыло». Там располагались три двери: две на правой стороне, одна на левой. И все оказались запертыми.
– Ах, значит, нет препятствий для духа? – прошептала Тая.
Со стороны лестницы послышался какой-то шум, и мы поспешили в свои апартаменты. Раскоряка Тая существенно тормозила процесс побега, и я успела испугаться, что нас застукают – по лестнице поднимались. В самый последний момент, когда голоса уже раздались на этаже, мы влетели в комнату и тихонько прикрыли дверь.
– Уф! – Тайка прижала ладонь к груди. – Сейчас сердце выпрыгнет… Сен, кажется, сюда идут.
