мне сказал, что вы должны встретиться. А потом его убили…
Что ж, очень умно, сообразила я. Лера понимает, что скрывать ей свои звонки глупо, ее все равно вычислят, поэтому сама сообщила мне, что звонила с телефона своего троюродного брата.
– Ты звонила по телефону Николая?
– Конечно. У моего аппарата села батарейка. Не успела зарядить. Я позвонила Артуру, и он сказал, что едет на встречу с тобой. А потом его убили. Это те самые бандиты, которые напали на нас в ночном клубе?
И эта фраза прозвучала очень кстати. Убийство Артура вполне можно свалить на бандитов, которых мы все видели. Можно вообще направить всю следственную группу в этот клуб. Без дела они наверняка не останутся.
– Видимо, другие. – Я не собиралась ей подыгрывать, даже ради себя.
– Тогда почему его убили? Я думала, что он вступился за тебя и поэтому его убили.
Три—ноль в ее пользу! Все три фразы идеально укладывались в мой первый вариант. Лера все знала, и теперь ее задачей было сделать так, чтобы убийство Артура выглядело нелепой случайностью на фоне исчезновения его хозяина. Все просто здорово. За исключением одной детали. Я точно знала, что его убили преднамеренно, что убийца стрелял несколько раз и ничего не взял. Кроме того, знала, что Лера звонила ему два раза и он один раз ей перезванивал. А она не догадывалась о том, что мне известно. И поэтому преимущество было на моей стороне.
– Когда увидимся, я тебе все расскажу, – пообещала я моей подруге. Или уже бывшей подруге? В тот момент я уже не знала, что и думать. В любом случае Валерия – не ангел, так я считала давно. И вот еще раз в этом убедилась.
– Договорились, – Лера наконец закончила разговор, и я смогла войти в здание компании, чтобы увидеть загадочную Берту Иосифовну Гольдбах.
Охранники решили, что я из прокуратуры. Они видели, с каким эскортом я выходила из здания и садилась в первый автомобиль Славика Рындина. Поэтому оба отдали мне честь и даже не проверили моих документов. Это мне понравилось. Я поднялась на двенадцатый этаж и прошла к знакомой приемной. Там сидели одни мрачные девочки и о чем-то тихо переговаривались. Следователи и дознаватели уехали еще в час дня на свой законный обеденный перерыв. Увидев меня, обе замолчали.
– Что опять произошло? – плюхнулась я на знакомый диван. – Надеюсь, никто не пострадал?
– Вы были в той квартире? – поинтересовалась Лена.
– Была.
– Говорят, там очень красиво? – немного восторженно полюбопытствовала Лена.
– Действительно красиво. – Я следила за Эсмирой. Была она там или нет?
Но Эсмира внешне очень спокойно отреагировала на мои слова.
– И ничего не нашли? – поинтересовалась Лена.
– Ничего. А мы должны были там что-то найти?
– Не знаю. Я просто спросила. Мы об этом говорили. Ведь Артура убили из-за этой квартиры.
– Это я должна спросить у вас. Вы ведь знали про квартиру.
– Мы вообще ничего не знали. Сидели здесь и работали. Обо всем только Артур знал.
– Теперь он нам уже ничего не расскажет, – немного цинично заявила я. – Очень жаль, что вчера мы с ним так и не смогли увидеться. Мне показали его снимки, – нужно соврать, чтобы они поверили, – красивый был парень.
– Очень, – подтвердила Лена. – Он был с юга. Из Краснодара. Все наши девочки от него просто балдели. Ну, разумеется, после самого Вадима Евгеньевича.
– Ваш шеф был бабник?
Лена взглянула на Эсмиру, словно ожидая, что ее напарница ответит на этот вопрос. Но Эсмира предпочла промолчать. Лена еще раз посмотрела на нее, будто спрашивая разрешения и наконец, покачав головой, сказала:
– Он не был бабником. Но ему нравились красивые женщины. И он любил женщин.
– А постоянной любовницы у него не было? – Я не могла поверить, что у такого мужчины не было рядом молодой женщины. Кроме его супруги. Но предпочла не обсуждать это с его секретарями.
– Нет. – Лена отвернулась.
Было заметно, что ей не хотелось об этом говорить.
Я повернулась к Эсмире. Та по-прежнему молчала.
– Если вы будете молчать, я не смогу никому ничем помочь, – пояснила я ситуацию. – Нам нужно срочно найти вашего шефа. Возможно, что он был ранен во время нападения и теперь лежит в какой- нибудь больнице, где не могут узнать его фамилии. Такое бывает.
– Лучше поговорите с Бертой Иосифовной, – неожиданно предложила Эсмира. – Вы ведь пришли, чтобы с ней встретиться.
– При чем тут она? – Я не хотела напоминать Эсмире о ее словах. Если Берта Иосифовна старая дева, то почему я должна расспрашивать именно ее о возможных похождениях Вадима Евгеньевича? Это как-то даже глупо.
Но Эсмира, загадочно глянув на меня, опять замолчала. Значит, все же придется побеседовать с этой финансисткой. Я ведь, собственно, из-за нее и вернулась в компанию.
По внутреннему телефону Лена попросила Берту Иосифовну подняться к ним в приемную.
– Можете расположиться в кабинете Вадима Евгеньевича, – предложила она. – На сей раз они его не опечатали.
Я прошла в кабинет и уселась на диван. Мне совсем не хотелось сидеть в кресле Стрекавина. Было в этом что-то мистическое, что мне совсем не нравилось. Я сидела и ждала, когда наконец придет «правая рука» исчезнувшего хозяина кабинета.
– Разрешите? – раздался ее голос, и я быстро поднялась с дивана. Если бы я даже не знала, что Берта Иосифовна старая дева, то сразу же это определила бы. Так выглядят только женщины, никогда не встречавшиеся с мужчинами. Без определенного возраста, когда ей можно дать и тридцать пять, и сорок, и сорок пять. Есть в этом что-то противоестественное, неправильное. Хотя мужчина-девственник вызывает еще большее сожаление. Длинная, почти до пола, темная юбка, сиреневая отглаженная блузка… Волосы собраны в пучок, минимум косметики, единственная вольность, которую она себе позволила – очень дорогие очки. Позже я рассмотрела их логотип – «Шанель». Такие очки стоят несколько сот долларов.
Финансистка смотрела на меня холодно и подозрительно.
– Добрый день, Берта Иосифовна, – я постаралась быть максимально корректной.
Она поздоровалась со мной легким кивком головы, не протягивая руки. И мы обе сели на диван.
– Я вас слушаю, – произнесла финансистка так, словно принимала у меня экзамен по физике или математике. Но вместо того чтобы смотреть на меня, повернулась ко мне боком, словно демонстрируя свою независимость.
– Вы хорошо знали Вадима Евгеньевича? – задала я мой первый вопрос.
– Думаю, что да, – ответила она, – во всяком случае, у него не было от меня особых секретов. Я так полагаю.
– Вы слышали, что у него есть специальная квартира для частных встреч? Вы знали об этом?
Она помолчала, и я догадалась, что сейчас услышу. И не ошиблась.
– Конечно, знала. Деньги за нее были заплачены через нашу компанию, и я сама их переводила на счет другой фирмы. У Вадима Евгеньевича была квартира на Чистопрудном бульваре.
– И вы ни разу там не были?
– Не была, конечно. Зачем мне было туда ходить? Любовница из меня скучная, а все неотложные дела мы успевали обсудить в рабочее время. А если вы меня спросите, встречалась ли я когда-нибудь с ним, то я вам отвечу категорическим «нет».
Берта Иосифовна могла бы этого и не говорить. Глядя на нее, понимаешь, что есть женщины, которые рождаются для одиночества. Она была именно такой. Наверное, дома эта дама хранит все подшивки «Иностранной литературы» и читает современную модную прозу постмодернистов. И вся ее жизнь устроена и расписана до мелочей. Но встретить своего единственного мужчину ей не дано. Слишком завышена планка требований. Слишком высоки критерии отбора. Лучше быть одной в одиночестве, чем с кем-то, но
