ещё раз ухмыльнулся, — не будь у меня в руках кольца из адамантиния. Я не знал, кому его отдать. Но теперь кое-что понял. Оно предназначалось тебе. Лучшему воину.
Я сидела и поражённо его слушала, машинально крутя в руке кольцо.
Ну, ни фига себе!!!!
Во растудыть тебя налево!!!!!
Хм….
Это ещё что за непонятная редиска выросла?! Какой ЕЩЁ тёмный эльф?!! Много у тебя таких друзей?!!!!
Захлопнись! Я сама ничего не понимаю! Единственный живой тёмный эльф, с которым я знакома, — это Оверн. Но у него стальные волосы и чёрные глаза!!
Нннндаа… У меня, знаешь ли, уже крыша едет от всех этих непоняток.
И не у тебя одного!
Это ты про себя что ли?!!!!
Нет!!! Про старшего брата младшей сестры моей троюродной тёти по материнской линии!!!!!!!!
Мать!!! Что ты беспокоишься!!! У тебя уже нечему ехать!!! Так что сядь и успокойся! И не мешай умным людям думать!!!
Ну и пожалуйста!!! Умный людь!!!! Думай! А я спать!!!!!
Я мысленно показала внутреннему голосу язык и, надев кольцо на указательный палец правой руки, завалилась спать. Как ни странно, я быстро уснула, да и кошмариков тоже не было.
А кольцо… А что кольцо? Судя по рассказу Лиодора, дроу отдал его оборотню сразу после моего ухода из ищеек, то есть почти пол века назад. Так что нечего рыпаться!!! Пусть будет, что будет! Как говориться, будем решать проблемы по мере их появления!!! А пока попробуем заломить за свою жизнь столько, чтоб госпожа смерть, увидев цену, по-тихому отвалила обратно.
Оставшийся путь до столицы мы преодолели без приключений. Если не считать дождик, под который мы попали, проезжая по большому полю. После этого мой голос позорно капитулировал и возвращаться не желал. Естественно, я была злая на весь свет и на стоянках неумолимо терзала лэру на предмет грустных мелодий. Получалось ничего. У меня даже слова к одному подобрались, но опробовать их не удалось из-за поганца-голоса. Настой, который мне сварили в постоялом дворе, закончился, и моё выздоровление встало на пол дороге. И поэтому постоялый двор в столице с бадьёй, доверху наполненной горячей водой, стал для меня раем земным.
Ой!!!! Хорошо то как!!!!!!!
Когда я уже начала дремать, согрев свои старенькие косточки, раздался стук в дверь и голос Иллара:
— Вер, ты как?
Не удивляйтесь. Я решила, что раз уж наставник зовёт меня моим настоящим именем, то и остальные тоже. Я ведь не менестрель, а наёмник. Вот и пускай имя другое будет.
— Нормально, — блаженно протянула я и ушла с головой под воду.
— … Завтра утром в 9 в гостинице «Пьяный мерин», — услышала я конец фразы.
— Хорошо, — ответила и собралась вылезать. Переспрашивать не стала. Зачем? И так всё понятно. Завтра сбор там-то во столько-то. Предельно ясно и просто.
Ладно. Сегодня ещё надо в лавку травника сходить. Ну, и к портному. И к гномам не мешало бы. А ещё Беса к кузнецу. Да и сапоги поистёрлись.
Уууууууууу… Мать! Флаг тебе в руки, камень на шею!!!! Вперёд!
Вот так всегда! Как по магазинам — так вперёд!!! А как думать — так ты у нас самый умный!!!!
Вот!!! Наконец-то ты это поняла!!
Так ведь не надумал же ничего путного-то!
Но ведь пытался!!!
Ой, горе ты моё луковое!
А ты моё чудо в перьях!
Паршивец!
Остальную часть дня я пробегала по магазинам. Ничего примечательного во всей этой беготне не было. За исключением, пожалуй, одного инцидента. Уже возвращаясь в гостиницу, в толпе горожан я заметила знакомую двухцветную шевелюру и острые уши. Заметила и замерла. Но она мгновенно скрылась из виду. Я постояла немного, приходя в себя, а потом бегом побежала в гостиницу — пошёл дождик.
Всё-таки, это был глюк!
А может — нет?
Ты на что намекаешь?
Нуууу… Это же столица. Мало ли….
Так, всё! Разговорчики! Завтра блин вставать рано! А он мне тут дискуссии устраивает!
Ц….
Второе «Я» раздражённо цыкнуло и замолкло. А я всё-таки легла спать. И уснула… На свою голову…..
…- Значит, тебя бьют за глаза?
Мальчик поражённо уставился на закончившую говорить девочку. Она лишь кивнула и понуро опустила голову.
— Уроды!!! — в сердцах воскликнул он, пиная стенку.
Они замолчали. По крыше конюшни стучали крупные капли дождя. Изредка громыхал гром и в щели между досками прорывался холодный свет от вспышек молний.
— А знаешь, что? — вдруг сказал он. Девчонка подняла голову.
— Что? — она шмыгнула носом и закуталась в плащ.
— Они только и умеют, что нападать на беззащитных! Нужно просто дать им отпор!!!
— Но я ведь не могу!
— Это сделаю я!!!
На миг лицо девочки озарилось благодарной улыбкой, но она тут же увяла.
— Ты не сможешь постоянно быть рядом! Да и не хочу я, чтобы они побили и тебя!
— Они меня? — фыркнул он. — Да у меня отец — начальник вольного отряда!!! Я с детства держу в руках меч!!! И без меча тоже могу!!!!
— Но их много!
— А нас двое! — упрямо гнул он своё.
— Это как? — уставилась на него девочка.
— Ты и я!
— Но ведь я….
— Я тебя научу!!! — твёрдо сказал он.
Вспышка молнии. Громыхнуло.
— Гроза уходит, — вздохнула девочка.
— Да, — отрешённо кивнул он.
— Мне пора, — тихо сказала она.
Он снова кивнул.
Когда она уже дошла до выхода, то обернулась и улыбнулась.
— Спасибо.
— Не за что, пока! — он вернул ей улыбку. — Давай, завтра после обеда под дубом.
— Давай, — кивнула она и улыбнулась ещё шире. Потом густо покраснела и убежала прочь. А на душе у обоих было тепло и сухо….
Я села в кровати и блаженно потянулась. Было тепло, хорошо. Не хотелось никуда идти. Тем более что, судя по звукам, на улице льёт дождик.
Кошмар!!! Когда погода наладится?
На улице и, правда, лил дождь. Правда, не такой уж и сильный. Но лил. Я поморщилась, замоталась шарфом, натянула капюшон по самое дальше некуда и, подхватив Беса под уздцы, отправилась в гостиницу «Пьяный мерин», благо находилась она только в трёх кварталах отсюда — и не нужно топать на другой
