— Вера? — раздался откуда-то из коридора неуверенный и приглушённый голос моего наставника.
— Лиодор? — я с трудом поднялась на ноги и доковыляла до двери, в которой было на уровне моих глаз проделано окошко. Ухватившись за решётку, я выглянула в коридор, освещаемый неровным светом от нескольких факелов.
— Вера, ты как? — раздалось из-за двери напротив, а в том окошке сверкнули светящиеся зелёным глаза оборотня.
— Бывало хуже, — отозвалась я. — Вы то как?
— Нормально, только Кассий мёртв.
— Что? — помимо воли вырвалось у меня. Конечно, наёмник — это постоянный риск, но я как-то привязалась уже к этому мужчине. — Как? — и тихо сползла по двери на каменный пол — ноги уже задрожали.
— Когда рухнул щит, они снова начали стрелять, даже не заботясь о своих, — глухим голосом пояснил он.
— Остальные?
— Относительно нормально, — отозвался оборотень, — только у Иллара болт прошил насквозь бедро, да у Иссиара порядочная рана плеча. А там синяки, ссадины. А ещё, кажись, у эльфа нашего все рёбра переломаны. К стати, — продолжил он, после паузы, — Оверн, он….
— Да здесь он, — отмахнулась я.
— Чего-то я вас не слышу, — раздался язвительный голос тролля.
— Его откатом приложило, а так жив. Только в себя ещё не пришёл. Кстати, люди добрые, — на эти слова из соседней камеры послышались истеричные смешки и пофыркивание, — а сколько мы тут уже кукуем?
— Около суток, — раздался голос Иллара, — но, скорее всего дольше — не известно, сколько мы тут без сознания провалялись.
— Ясно, — сказала и замолчала.
Тут со стороны дроу раздался хриплый стон. Я быстренько подползла к нему и придержала голову, чтобы влить в него воды. Оверн закашлялся, но потом приноровился и вылакал все остатки.
— Ты как? — спросила я, помогая ему привалиться спиной к стене. Он прикрыл глаза, отдышался, а потом ответил.
— Так себе. А ты?
— Ничего, — ответила я и привалилась к стене рядом с ним. — Сидим уже больше суток, — я решила выдать ему сразу всю информацию, — Кассий мёртв, Иллар ранен болтом в бедро, Иссиар в плечо, а у Ноя переломаны рёбра, остальные — более-менее.
— Где мы?
Я промолчала, потом набрала воздуха и почти крикнула Лиодору.
— Мы где?
— Тебе в рифму ответить? — услышала я ответ и покосилась на Оверна.
— Понятно, — ответил эльф и меланхолично посмотрел на дверь.
Я лишь покачала головой и попробовала заснуть. Всё равно ничего сейчас толкового в голову не лезет, да и сил нет никаких.
Следующее пробуждение было тоже не из приятных. Единственное, что радовало, так это то, что моя голова находилась на чём-то тёплом и мягком. Я медленно открыла глаза и увидела склонившегося надо мной дроу. Как оказалось, моей подушкой были его бёдра.
— «Как самочувствие?» — спросил он, придерживая меня за плечи и приваливая к стене.
Не, ну прям инвалиды какие-то!
Я неопределённо пожала плечами. Тут в коридоре раздались глухие шаги, а потом дверь открылась и на пол поставили две миски с чем-то мало аппетитным да новый кувшин с водой. Принёс это всё мужчина, среднего роста, среднего возраста. Воин — это точно. Когда мы поели, то у меня в голове появилась настойчивая идея докопаться до старшего оборотня. Я усмехнулась и, с огромным трудом поднявшись с каменного пола, подошла к окошку. Позвала Лиодора, а когда он откликнулся, то самым сладеньким голосом спросила:
— Скажи-ка мне, а что делает наследник престола Шортерского государства Реджинальд в нашей разношёрстной компании? А?
— Догадалась, — вздохнул оборотень. Оверн непонимающе смотрел на меня.
— Естественно, — фыркнула и повторила вопрос.
— Его отец хотел, чтоб он набрался опыта.
— А выслать отряд для охраны не дано? — закипая, спросила я.
— Вер, ну никто же не знал, что….
Он не договорил. Из дальнего конца коридора донеслись приглушённые голоса и лёгкие шаги по каменному полу. Через пару минут нашим взорам предстал высокий мужчина с немного резковатыми чертами лица и острым взглядом ярко-жёлтых глаз. У него была походка воина и осанка командира. А в ухе была серёжка в форме глаза.
Кто б сомневался!
— «Кажись, это и есть главный охотник» — раздался в голове голос Оверна, а сам тёмный эльф уже стоял рядом, тяжело опираясь о прочную дверь.
— «Интересно, а как ты догадался?» — съязвила я и снова обратила взор на пришедшего. А он уже начал вещать.
— Моё имя Кресар, — голос у него оказался сухим, но довольно приятным, — и вы временно находитесь в моём замке.
— «Тебе ничего не напоминает?» — в задумчивости окликнула я эльфа.
Он лишь усмехнулся, мимолётно глянув на меня. А потом мы вновь стали слушать.
— Вы здесь пробудите ещё около недели. А потом я отправлю посланника к государю Клавдию, в котором будет прошение о том, чтобы он отказался от престола в пользу моего человека. В противном случае его сын умрёт, и смерть его лёгкой не назовёт никто. А пока видите себя тихо. И да, — он уже развернулся, но остановился и бросил через плечо, — светлого заберите.
После этого из соседней камеры выволокли Ноя. Выглядел он, мягко говоря, не очень. Эльф бессильно повис в руках стражников, даже не пытаясь что-нибудь сделать. Я проводила его тяжёлым взглядом, чувствуя, как во мне поднимает голову ярость.
Из горла вырвался звериный рык, а в следующий момент каменная кладка содрогнулась, и во все стороны полетела крошка. Встряхнув кулаком, я сползла на пол, прожигая дверь взглядом из-под опущенных ресниц.
Чтоб вас всех!!!!!
На грохот прибежали стражники. Они распахнули дверь и, выставив арбалеты вперёд, оглядели камеру. Сначала их взгляды упали на неподвижно сидящих нас, а потом на выбоину в ранее гладкой стене. Они уже собрались наказать нас за порчу имущества, но встретились с взглядом моих изменившихся глаз и, смешавшись, поспешно покинули нашу камеру.
— «Что тебя так коробит то ну?» — Оверн вопросительно смотрел на меня. Я лишь скривилась и ещё раз ударила по стене локтем. Тёмный эльф пожал плечами, мол, разбирайся сама.
Ррррррррррррр….
Вот так вот я и просидела несколько часов, тупо пялясь в дверь и изредка раздражённо порыкивая. А потом не заметила, как задремала.
…Каурая лошадка мерно переставляет ноги, цокая по вымощенной булыжниками дороге. Впереди поднимается тёмная громада замка. Замка, в котором живёт мой давний друг. Друг, которого я не видела уже восемь лет. Сердце предательски трепыхалось внутри, а в голове промелькивали возможные сцены нашей встречи. От той, в которой мы просто склоним в поклоне головы по протоколу, до той, в которой он даже не узнает меня. Ведь что я значу для него? Он меня уже и забыл, скорее всего!!! Ну и что, что шатались вместе, так ведь сколько времени уже с тех пор пролетело!
Когда мы въезжали во внутренний двор, то глупое сердце шлёпнулось в пятки, надеясь, что под
