невредимыми.
- И получим премию за геройство и пару медалей, - радостно подхватил Трохим и присвистнул: - Вот это да!
Мы, толкаясь, разместились в кустах, огляделись и потрясенно замерли. Перед нами была большая усадьба. По двору деловито сновала челядь, за домом ржали кони, откуда-то доносился запах жареного мяса.
- О! - простонала я. - Знакомой магией запахло.
- Это колбасу домашнюю жарят, - поправил Отто.
- Я не про то. Тут используют черную магию, с которой я сталкивалась недавно в Софипиле.
- Премия нам обеспечена, - обрадовался Трохим. - Можно ползти обратно и ждать барона с подкреплением.
- А как же Ирга? - спросила я и увидела его.
Моего мужа вели под руки - нет, скорее, тащили - два человека в черных мантиях с капюшонами. Он был сильно избит и при каждом шаге шатался и все время норовил упасть.
- Ирга! - закричала я и кинулась к нему.
То есть это я пыталась закричать и кинуться. Я успела издать только слабый писк и чуть-чуть приподняться, как рука Живко закрыла мне рот, а сам он упал на меня сверху, придавив к земле.
- Тихо, глупая, - прошипел он, - всех нас выдашь.
Я брыкалась и пиналась под ним, пытаясь вырваться. Как же он не мог понять! Там же был мой муж! Мой любимый человек! Избитый, несчастный… Я должна была его спасти! Должна была!
- Успокойся, Ола! - приказал Трохим. - Мы спасем Иргу, без него отсюда не уйдем. - И добавил едва слышно: - А то он так плохо выглядит, как бы не помер.
Услышав это, я заплакала. Если уж вечно оптимистичный Трохим такое говорит, то дело действительно плохо.
- Не реви, - попросил орк. - Я разведаю где тут что, но ты постарайся не высовываться. Я прикажу псам тебя стеречь.
Коротко сказав что-то животным, Живко бесшумно исчез в кустах.
- Так, Иргу надо будет везти, - рассуждал Трохим, - сам он на коне не удержится. Бежать придется быстро, это понятно. Поэтому его повезет орк.
- Разве его лошаденка потянет двух взрослых мужчин? - усомнился Отто.
- Да, это же степная порода. Она может везти хозяина, его жену и пару детишек и еще и тащить кибитку с пожитками.
- А он не бросит Иргу где-нибудь на полпути? - спросила я.
- Гм.., - задумался Трохим и неуверенно сказал: - Да, вроде, не должен.
- Cпасибо, утешил, - буркнула я.
- Я буду за ним следить, - пообещал друг.
Мне в случае быстрого побега предстояло сидеть позади Отто. Я, не удивившись, восприняла новость о том, что полугном мастерски ездит верхом - лучший друг был просто кладезем полезных умений на все случаи жизни.
Сжав руки, я смотрела на снующих по двору магов в черных балахонах. Где же Живко? Какие новости он принесет? Зачем этим неизвестным последователям черной магии понадобился Ирга?
- Успокойся, - прошептал Отто, положив руку мне на плечо. - У нас все получится. Иначе зачем мы сюда приехали?
- Тут столько магов! - вздохнула я. - Плюс стражники. Боюсь, у нас никаких шансов.
- Ерунда! - фыркнул полугном. - Там, где не справится большая армия, маленькая, но очень хитрая и мобильная группка добьется успеха.
Оставалось только ждать. Я рассматривала свои пальцы и пыталась успокоиться, Трохим что-то тихо бормотал - наверное, готовил боевые заклятья, а Отто копался в своей объемной сумке. Вдруг псы подняли головы и приветственно несколько раз махнули хвостами. Из кустов выполз и улегся рядом со мной Живко.
- Они держат его в подвале, - сообщил разведчик. - С очень крепкой дверью, обитой железом. Но зато в стене есть небольшое зарешеченное окошко. Я думаю, что Иргу вполне возможно оттуда вытащить, если вы придумаете, как избавиться от решетки.
- А чего тут думать? - спросил Отто. - У меня все есть.
- Ножовка? - поинтересовался Трохим.
- Не годится, - покачал головой Живко. - Там спрятаться негде. Ножовкой слишком долго пилить, кто-то заметит.
- Почему ножовка? - обиделся полугном. - Я же артефактник! У меня есть одна вещичка, обмотаем ею прутья, одно заклятие - и путь свободен.
- Ух, ты! - восхитился Трохим. - Я о таком и не слышал. Где взял?
Я тоже вопросительно посмотрела на Отто, что-то я не могла припомнить у нас в арсенале такого артефакта.
- Это секретная разработка, - неохотно пояснил полугном. - Я этот артефакт купил у одного знакомого, хотел разобраться как он действует.
- Разобрался? - спросила я.
- Не совсем, - признался лучший друг. - Какой-то они там секрет использовали, но ничего, активируем его и на месте разберемся.
- Не спеши, - удержал его Трохим. - Нужно подождать, пока совсем не стемнеет и народ не угомонится.
- Это же черные маги, - сказала я. - Они по ночам не спят.
- Не хочется тебя разочаровывать, дорогая, но все по ночам спят, - ответил маг. - Что-то я не заметил, чтобы тут шли приготовления к некромантскому обряду, для которого нужно ночное бодрствование. Да и ты бы это почувствовала. Значит, местные обитатели рано или поздно лягут спать.
- Хорошо, - согласилась я, хотя каждая минута промедления казалась мне вечностью и комком земли в могилу Ирги.
Наконец, во дворе стало тихо. Зажглись большие шары, освещавшие дом. К счастью, наш уголок не освещался совсем.
- Сейчас, - негромко сказал Трохим.
- Тссс! - зашипел Живко. - К нам кто-то идет.
Его псы заворчали, но хозяин положил им руку на загривок, и они примолкли.
Парочка в балахонах неспешно приближалась к нам, держась за руки.
- Сейчас мы узнаем их злодейские планы! - возбужденно зашептал Отто.
- Боюсь, от них ты ничего нового не узнаешь, - пробормотал маг-практик.
Когда парочка подошла поближе, стало понятно, что Трохим прав. Парочка обменивалась отнюдь не планами порабощения мира, а любовными признаниями и планами обоюдоприятного отдыха на мягкой травке в тени кустов. Не удержавшись, я застонала от отчаяния. Когда жизнь моего мужа в опасности, мы, его спасители, зависим от того, что какая-то молодежь решила предаться плотским утехам!
- Там кто-то есть, - испуганно пискнула девушка.
- Ничего страшного! - тоном супер-героя сказал ее партнер. - Сейчас проверим.
Отто схватился за бороду, Живко достал длинный кинжал, а Трохим положил руку на рукоять меча. Я снова, уже не скрываясь застонала. Ну вот, из-за меня все пропало!
- Мне кажется, - хихикнул маг, - наши кусты уже кто-то занял. Том, это ты?
- Угу, - пробормотал Отто, ритмично подвигав ветками.
- Хорошего отдыха, - пожелал неудавшийся любовник, - мы себе другое место поищем.
- Угу, - ответил полугном и толкнул меня. Я ахнула, маго снова захихикал, собираясь уйти.
- Погоди, - остановила его девушка. - А вдруг там враг!
- Какой враг, луноликая моя! Это Том, который спит со мной рядом в общей спальне, ему тоже захотелось уединиться. Пойдем, мой молодец тебя уже заждался. Ну, пойдем же!
Девушка, все время оглядываясь, была вынуждена уйти. Двигая ветки, Отто серьезно сказал:
