- Так ему и надо, - сказала я без капли сострадания.
- Там не только он пострадал, - вздохнул Наставник. - В лапы зомби попало и большое количество молодых ребят, работавших вместе с Леваном.
- Вам их жалко? - удивилась я. - Они же людей убивали! Черной магией занимались!
- Ола, Ола, - покачал головой Беф. - Это же зеленые юнцы. Им стоило дать еще один шанс!
- Я такого гуманизма не понимаю! - заявила я.
- Ты просто подумай, что бы было с тобой, если бы тебя отчислили на втором курсе, - сказал Наставник.
Я задумалась. Если бы тогда Беф не вступился за нас с Отто, нас бы точно отчислили за нелегальную торговлю спиртным на территории общежития. И что бы я тогда делала? Домой бы не вернулась, это точно - побоялась бы. До вступительных экзаменов в другой вуз надо было бы как-то прожить полгода, а кому нужен недоучившийся маг-теоретик? Наверное, немного поголодав, я бы была готова на все, работать на кого угодно и делать что угодно, лишь бы это обеспечивало крышу над головой и еду три раза в сутки. Представив себе эту картину, я была уже не столь категорична относительно судьбы молодых приспешников королевы.
А потом вдруг мне в голову пришла мысль. Что же это получается, Беф спас меня, глупую нарушительницу правил? Именно благодаря ему я имею сейчас все, о чем мечталось - свою любимую работу, свой дом, регулярный доход и мужа, хоть он и бесчувственный чурбан. А сколько еще раз Беф помогал мне выпутываться из разных ситуаций, мягко направляя и предостерегая? Открыв рот, я молча пялилась на Наставника - именно сейчас до меня дошло, что это слово начинается с большой буквы не просто так.
- Вот то-то же, - мягко произнес Беф. - Именно поэтому сейчас мои мальчики вылавливают по лесам и деревням этих заблудших овечек, чтобы дать им еще один шанс. Конечно, о руководителях речь не идет, эти-то прекрасно понимали, что творят и имели выбор.
- Не могу понять, зачем все это нужно было королеве? - спросил Отто.
- Ах, эти женщины, эти женщины, - вздохнул Беф. - Ангелина хотела разорить королевство, чтобы в казне не осталось больше денег на утехи короля. Каждое разорено селение - дыра в казне. На лечение пострадавших, освобождение от налогов, создание боевых отрядов, финансовую помощь. К тому же она тянула огромные средства на свою маленькую армию.
- А что казначей? - удивилась я. в нашем с Отто совместном деле ни один медячок не мог пропасть зря или потратиться на что-то ненужное.
- Королева имела право тратить кое-что 'на шпильки'. К тому же, казначей был на ее стороне, не знаю, чем она его подкупила. Но факт остается фактом - в ближайшие годы король вряд ли себе сможет позволить любовницу-фею.
Я покопалась в памяти и признала, что Беф был прав. В последний год наш монарх, ценитель экзотических женщин, как-то попритих; в светской прессе только раз промелькнуло сообщение, что у него новая пассия - девица из богатого купеческого рода.
- Так просто? - вдруг сказал Отто. - За тысячами смертей и десятками тысяч разоренных жителей стоит всего-навсего…
- Месть оскорбленной и ревнивой женщины, - закончил Беф. - Запомни, Отто, обиженная женщина - это страшно.
- Понял? - внушительно сказала я.
Полугном скривился.
- Ола, думаю, ты можешь работать в полную силу, - сказал Наставник. - Только сначала осторожно.
- Ура! - возликовал Отто. - Пойдем, пойдем, если мы собираемся ехать в столицу, то нужно закончить с заказами, которые я взял у архимагов. Хорошо, что ты ушла от мужа, будем работать день и ночь. Семейная жизнь - она плодотворной работе мало способствует.
- Подожди, - сказала я. - Мне нужно поговорить с Наставником наедине.
Подождав, пока за полугномом, сгоравшим от любопытства, закроется дверь, Беф вопросительно посмотрел на меня.
- Наставник, - волнуясь, начала я, - вы меня простите, если я уж совсем ерунду скажу, но мне почему-то кажется, что вы не просто Преподаватель.
- Гм… - сказал Беф, весело поблескивая глазами, - продолжай.
- Вы участвуете в разных событиях, были свидетелем пострига королевы, у вас собственная мини- армия, ваше слово имеет вес даже среди архимагов, вы - боевой маг, переквалифицировавшийся в теоретика… Кто вы? Вы из какой-то секретной службы?
Беф хмыкнул и прошелся по кабинету.
- Я почему-то был уверен, что ты задашь мне этот вопрос гораздо раньше. Например, твой супруг уже давно припер меня к стенке и потребовал, чтобы я либо объяснился, либо перестал, как он выразился, 'крутиться вокруг моей любимой женщины с подозрительными намерениями'.
- Ирга думал, что вы… и я?.. - поразилась я.
- Нет, - слегка поморщился Беф, - думаю, если бы он подозревал что-то в этом роде, то просто бы попытался подправить мое лицо.
- А почему вы поморщились? - немного уязвлено спросила я. - Вам так противна эта мысль, что со мной можно иметь какие-то отношения, кроме учитель-ученица?
Наставник фыркнул.
- Просто я никогда не рассматриваю своих учениц, как женщин, - веско сказал он.
- А как Ирга припер вас к стенке? - спросила я, решив больше не углубляться в щекотливую тему. - Я думала, вы сильнее.
- Мне это льстит, - серьезно сказал Беф. - Но, на самом деле, я бы не стал сопротивляться Ирронто по одной простой причине - любящие люди все немного сумасшедшие, с ними связываться - себе дороже. Поэтому я честно ответил ему на вопросы.
- И кто вы? - затаив дыхание, спросила я.
- Я действительно раньше состоял на особой службе у короля. А теперь я работаю с молодежью.
- Почему? - удивилась я. - Ведь работать в секретной службе - это… романтика! Захватывающе! Приключения! А преподаватель - это скучно. Каждый год одно и то же.
- Возможно, - сказал Беф. - Но я работаю не со всеми. Я веду тех, кто выделяется из общей массы. Не обязательно быть самым умным или сильным, достаточно быть не таким, как все. Потому что именно такие, как вы, двигают государство вперед, в будущее. Становятся творцами исторических событий.
- О! - сказала я, раздуваясь от гордости.
- Ну, а ты мне просто понравилась при первой встрече, - обыденным тоном закончил Беф.
Моя гордость лопнула с треском, как пустой кувшин из-под пива, брошенный в кабачке об стену. Падение назад на землю с крыльев собственного величия было очень болезненным.
- А-а-а, - протянула я печально.
- Но время показало, что я в тебе не ошибся, - лукаво сказал Беф.
- Ну вас, Наставник, - пробурчала я. - Умеете вы подбодрить.
Отто в коридоре ждал меня, на всякий случай вцепившись в бороду.
- Что он сказал?
- Сказал, что Ирга - сумасшедший, - сообщила я честно.
- Ты обсуждала с Наставником проблемы своей личной жизни? - удивился полугном.
- Да, ты же меня слушать не захотел.
Отто покачал головой, но ничего не сказал.
В мастерской мы молча занялись работой с довольно сложным боевым артефактом, способным метать как ледяные стрелы, так и огненные шары. Соединение этих двух взаимоисключающих заклинаний было непростым, но мы с этим справились. Осталось только наполнить изделие энергией, которой требовалось довольно много.
- Беф сказал - осторожно, - напомнил Отто.
- Угу, - отозвалась я, сосредоточившись на работе.
И вот я уже чувствую, как вокруг меня начинает собираться энергия, как переполняется тело теплом,
