размножения, идущий от природы, а с природой, как известно, не поспоришь. Но ни разу, ни от кого Олег не услышал:
«Этот мир так прекрасен, а жизнь — замечательная штука! Я счастлив, что я живу, и я хочу разделить с кем-то это счастье. С кем-то, кто открыт этому чудесному миру, кто еще не устал, не очерствел душой от забот и разочарований, кто способен всей душой радоваться солнечному свету, аромату цветов, пению птиц… С кем-то, кому интересно все вокруг, кому я могу рассказать то, что знаю, и научить тому, что умею, — а он, в свою очередь, научит меня радоваться жизни, вернет мне то счастье бытия, которое, став взрослым, я уже стал терять…»
Именно так видела мир Олеся, и именно такие мысли и чувства рождались у Олега от общения с ней.
Светлану ему было даже жаль. Неужели она не понимает, что обкрадывает себя тем, что прячется в свою броню от окружающего всех нас богатства красок и ощущений? Во время прогулки она не шутила, не смеялась с ними, почти не разговаривала ни с Лесей, ни с Олегом, даже оставаясь с ним наедине, когда девочка качалась на качелях или каталась по кругу в украшенной цветами повозке, запряженной смирной старенькой лошадью. Женщина только наблюдала за ними, и первое время Олег ощущал неловкость под ее постоянным взглядом. Чувствовал как-то принужденно, словно на свидании после знакомства по объявлению. Но постепенно он привык и вообще перестал обращать на это внимание. Тем более что с Леськой ему было так хорошо, да и девочке с ним не хуже. Так пусть же ее мама смотрит на них и радуется за дочь.
Понять, радовалась ли Снежная королева, было сложно. Но вечером, когда они уже вернулись домой и Олеся, восторженно поделившись впечатлениями с Наташей, отправилась спать, Светлана даже сочла нужным поблагодарить Олега за поездку. Коротко и сухо:
— Спасибо вам, Олег, за прекрасный день.
Замолчала и отвернулась.
В нем вдруг родилось и забурлило непонятное раздражение. Олег злился не столько даже на Светлану, сколько на самого себя. Вляпался в какую-то ерунду, как пацан малолетний!.. Да на фиг она ему сдалась, эта бесчувственная женщина! Надо ж было заинтересоваться ею с первой встречи, да настолько сильно, что с ходу придумалось дурацкое пари! Сейчас он был уверен, что хозяйка дома на Николиной горе ни капли ему не симпатична. Когда же он успел разочароваться? Может, когда увидел тренера Валентина? Или когда приехал в ее пустой, неуютный дом? Или ему не нравится, как она обращается с Олесей? Или с ним самим? Да какая разница, в чем именно дело! Просто неприятно ему общаться с ней, вот и все!
Олег так глубоко ушел в свои мысли, что не слышал, что говорит Светлана. Но внезапно очнулся и уловил конец фразы.
— Я так редко бываю с Олесей, что чувствую себя виноватой. Мне очень тяжело, что все так складывается…
В первую минуту он не поверил своим ушам. Она чувствует себя виноватой? Ей тяжело? Более того, она признается в этом ему, практически постороннему человеку? Олег обескуражено молчал, не зная что ответить. А Светлана продолжала говорить и изумлять его своими словами:
— Если вам это не очень трудно, я бы хотела просить вас устраивать такие поездки почаще.
— Конечно, я буду только рад… — пробормотал он.
— Спасибо, Олег! — чуть ли не впервые за все время их знакомства по ее лицу скользнуло какое-то подобие улыбки. — Леся очень привязалась к вам… Она еще такая маленькая, такая впечатлительная, непосредственная…
Что правда, то правда. Даже несмотря на всю свою детскую хитрость, Олеся была воплощением непосредственности. Тут же вспомнилось их знакомство в аэропорту, когда девочка спросила прямо в лоб, не папа ли он ей. Если бы и у взрослых было так же — честно и прямо. Вот подошла бы к нему та же Светлана в аэропорту и сказала: простите, а вы не мой муж? А так похожи… Может, будете им?
Олег улыбнулся своим мыслям и сейчас уже не мог понять, отчего всего несколько минут назад так сердился на Светлану. Ведь она по-своему очень несчастная женщина. Скорее всего, до сих пор переживает какую-то недавнюю душевную травму, возможно, развод с мужем или даже его смерть… Ведь он, Олег, так и не знает, что произошло с Леськиным папой на самом деле. А Светлану надо не осуждать, а пожалеть. Бедная слабая женщина пытается, как умеет, защититься от жестокой судьбы… Ей надо помочь, поддержать. И кому это сделать, как не ему?
— Да, кстати, а как дела с бассейном? Надеюсь, строительство не затянется?
Олег тут же грохнулся с небес на землю. Пожалуй, многовато он о себе возомнил… Все еще не свыкся с мыслью, что он не завидный жених, а наемный рабочий, прислуга. И не исключено, для Светланы он всего лишь пустое место, а он напридумывал тут себе бог знает что…
— Нет, не затянется. Проект уже практически закончен. На следующей неделе уже можно будет закупать материалы.
С бассейном, к счастью, все оказалось не так уж страшно. Старый знакомый Костя не подвел, прислал бригаду вовремя. Олег обсудил все подробности с настоящим прорабом, выдал ребятам аванс из своего кармана и быстро закончил проект.
Днем он занимался бассейном, а вечера проводил с Олеськой. Отвечал на ее вопросы, которыми девочка, как многие детишки ее возраста, могла так и сыпать без передышки, рассказывал то, что ее интересовало, — Леська очень любила слушать истории из его детства и сказки в его интерпретации, — играл с ней, учил рисовать. Вместе они придумали страну Волшебнолесию, населенную принцессами и чародеями, и постоянно что-то изобретали для нее — то рисовали замки, то устраивали на лужайке волшебный сад, то разыгрывали битву рыцаря с драконом, то сочиняли истории про ее обитателей. Как ни странно, но у веселой, жизнерадостной Олеси эти истории часто выходили печальными: кто-то умирал, герои погибали, теряли возлюбленных или родителей.
— Ну что ж у тебя все так мрачно, Лисенок? — недоумевал Олег. — Давай придумаем по-другому. Пусть принцесса у нас не будет сиротой, пусть у нее будут папа и мама, добрые и красивые король и королева. Которые ее очень любят.
— Ну, хорошо, — соглашалась Леся, но как-то не очень охотно.
«Бедная девочка, — думал Олег. — Как ей не хватает материнского тепла и любви… Никакая домработница, никакая гувернантка, пусть даже такая замечательная, как Даша, не могут заменить родителей. Вот Лисенок и тянется ко мне…»
Иногда к ним присоединялась Светлана. Она не играла с ними, не принимала участия в развлечениях и разговорах, просто садилась в стороне и наблюдала, как ее дочь и рабочий — гастарбайтер перебрасываются мячом или строят очередной замок.
Но это случалось нечасто. В большинстве случаев Светлана возвращалась домой слишком уставшей и сразу шла отдыхать. Однако выходные, как и было решено, посвящали девочке. Возили ее в Москву — в аквапарк, в дельфинарий, в театры на детские спектакли, а в хорошую погоду в лес на шашлыки. Пикники Олегу нравились больше всего. Лес, воздух, вкусная еда. Сто лет он не выбирался на природу. Все-таки ресторанный шашлык — это совсем не то. А когда сам приготовил, сам поел — просто песня. Да еще если в хорошей компании.
А компания действительно была неплохой. И дело было не только в Олеське. Светлана тоже стала потихоньку оттаивать, иногда расслаблялась, начинала улыбаться, веселела… Но ненадолго. Могла перемениться в один миг, точно вспомнила что-то, и вновь замолкала, становилась сдержанной и как-то даже внешне менялась — бледнела, казалась осунувшейся.
— Вы плохо себя чувствуете? — поинтересовался он однажды.
— Нет. А что, неважно выгляжу? — Она одним залпом осушила полбутылки минеральной воды, и Олег заметил, что руки у нее дрожат.
— Нет, выглядите вы хорошо. Просто вы почти все время такая… — Он замолчал, не умея подобрать нужное слово, и именно это Светлане не понравилось.
— Какая?
— Ну, безразличная ко всему, что ли. Как будто вас ничего не интересует, — ответил Олег и испугался. Сейчас она ему скажет, что прислуге неподобает лезть в хозяйские дела. И будет права. Но она вдруг улыбнулась. Нарочито, будто заставила себя это сделать.
