буду ползать перед тобой на коленях, вымаливая руку и сердце.
Он неуклюже пытался ее утешить.
— Нет, Дениска, нет, — она покачала головой. — Я сама с собой сыграла шутку. Я слишком понимающая, слишком откровенная. Я твой друг. Только и всего. Я уже давно подозревала. Ты пришел и сказал, что женишься. И я поняла, что проиграла.
Алка отошла к окну, закурила. Он словно увидел ее впервые. Немолодая, родная, преданная. Алка, Алка, прости меня, дурака. Может, я и плюнул бы и на пари, и на свое счастье. И искупил бы все грехи перед тобой. Но что-то такое произошло в моей жизни. Что-то неожиданное и необъяснимое. Он хотел сказать ей что-нибудь хорошее, ободряющее, но нужные слова никак не шли на ум. А молчать было неловко.
— Не называй меня Дениской, — произнес он неожиданно грубо. — Мне это никогда не нравилось.
Алла не ответила.
Дэн молча вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Часть обратной дороги он решил пройтись пешком. Чтобы хоть как-то развеять отвратительное настроение и справиться с неприятными мыслями.
И сейчас впервые у него возникла мысль, что все его прошлое — пирровы победы. Иллюзия легкости, за которой стоят женские слезы и тщательно скрываемые страдания.
«И что со всем этим делать? — думал он. — Мы лучше и честнее их, потому что не создаем проблем там, где их нет, и ничего из себя не строим? Или это они выше нас? Со своими чуткостями, ранимостями, верностями? Как искать общий язык, да и нужно ли это?»
Его мысли постоянно возвращались к Тане. Именно с нее все началось. Эти рассуждения о женщинах, о жизни, о себе. С того момента, как он первый раз попытался сделать ей предложение, а потом сбежал. Но тогда просто спор хотелось выиграть, а теперь все изменилось.
Теперь, когда отсеклось все лишнее в его жизни — пусть жестко, подчас болезненно, но отсеклось, — он действительно был почти счастлив с Таней. И квартира в Кузьминках превратилась в тот самый шалаш, в котором может быть рай. Особенно, когда знаешь, что, кроме шалаша, у тебя еще имеется дворец, где играют свирели, и терем с балконом на море.
— Ну, что, когда мы идем в ЗАГС? — спросил, вернувшись домой и прямо с порога обнимая и целуя Таню.
— Только надо будет сказать маме… — прошептала она в ответ.
— Без вопросов, — Дэн был так счастлив, что даже образ грозной тещи не мог испортить его настроения. — Давай позвоним ей прямо сейчас.
— Ей нельзя позвонить.
— Разве у нее нет мобильного?
— Не-а. Она их принципиально не признает. Не умеет пользоваться и считает очень вредными для здоровья. Надо ехать на дачу.
— Ну что ж, делать нечего, поехали, — ради Тани он был готов даже на это. — Только завтра с утра, сейчас у меня совсем другие планы.
— Хочешь кушать? Ужин готов. Пошли на кухню?
— У меня есть идея поинтереснее. Пошли лучше в спальню…
Полная луна светила прямо в узкое высокое окно. Зажигать свет Денис не стал. Стоял в полумраке посреди холла второго этажа своего загородного дома и соображал, что делать дальше.
Конечно, он готовился к встрече с будущей тещей, купил шикарный букет, конфеты и шампанское. Но всего этого оказалось недостаточно. Услышав, что он сватается к ее дочери, Элеонора Виссарионовна подняла такой крик, что Дэн даже удивился, почему не прибежала охрана из их с отцом дома, находящегося прямо через забор. Бедная Танечка не знала, как ее утихомирить.
Мадам заявила, что скорее умрет, чем отдаст дочь замуж за нищего гастарбайтера, которого интересует лишь столичная жилплощадь. И не желала слышать никакие аргументы Дениса. Тем более что российский паспорт, со столичной пропиской, он, как назло, не захватил, а ни загранпаспорт, ни даже кредитка, Элеонору не убеждали.
— Да москвич я, москвич! — пытался втолковать он. — Я и родился в Москве, и квартира у меня есть.
— А вот и врешь! — упиралась не желающая стать тещей.
— Да не вру…
— Метрику покажи — тогда поверю.
— Да хоть завтра! — выпалил в сердцах Денис и озадачился. Он вспомнил, что его свидетельство о рождении, вместе с другими, не слишком важными документами, хранится не у него дома, а в кабинете у отца, тут же, в Раздорах. Объясняться с отцом, что он тут делает «пешком и без охраны», как попал сюда и для чего нужна метрика, не слишком хотелось.
— Ну вот завтра и поговорим! — заявила Элеонора. Правда, хоть остаться ночевать разрешила, и на том спасибо. Время было уже позднее, ведь они с Таней приехали на дачу под вечер.
Как ни странно, Денис быстро уснул и проспал несколько часов. А потом проснулся, и тут его осенило — надо прямо сейчас, когда отец уже, наверное, спит, пойти к себе в дом и взять метрику.
Осуществить это оказалось не так уж сложно. Вышколенная охрана не стала задавать вопросов, отчего это хозяин приперся во втором часу ночи и где его автомобиль. Дэн без препятствий попал на участок, поднялся на крыльцо, вошел в дом, поднялся на второй этаж… И задумался.
Отец, похоже, еще не спал. Судя по шуму воды в ванной, он принимал душ. Сталкиваться с ним, конечно, не хотелось, но другого выхода уже не было. Нужно было идти в кабинет и искать в столе метрику. Может, он успеет, и отец не услышит…
Денис сделал несколько поспешных шагов, после чего остановился и даже вскрикнул от неожиданности. Потому что дверь кабинета распахнулась, и из него вышел его папа. В длинном махровом халате и с каким-то толстым томом под мышкой. Георгий Борисович выглядел довольным и веселым и даже поздний визит сына его не напугал. Хоть и удивил.
— Дениска? Ты что здесь делаешь? И почему ты вопишь?
— А ты разве не в ванной?
— Нет, как видишь.
— А кто же тогда…
Договорить Дэн не успел. За его спиной раздался испуганный женский голос, показавшийся удивительно знакомым.
— Жорик, что случилось?
Дэн обернулся. Нет, этого не может быть, это галлюцинация… Он во все глаза смотрел на полную даму, застывшую посреди коридора. Босая, в розовой купальной шапочке, закутанная в слишком маленькое для таких богатых форм банное полотенце. Элеонора Виссарионовна!
— Он вор, да? — агрессивно двинулась в его сторону будущая теща. — Я всегда это знала. Не работает, делать ничего не умеет. Ни прописки, ни жилплощади. Паразит! А я-то думала, хуже гастарбайтера для Таньки никого не может быть. И вот, пожалуйста. Пригрели преступника!
— Эленька, а что случилось? — Георгий Борисович близоруко прищурился.
— Он соблазнил мою дочь!
— Правда? Танечку? Боже, какое счастье! И что, удачно соблазнил?
Дэн стоял ни живой, ни мертвый, пытаясь хоть как-то уяснить, что происходит.
— А что вы здесь делаете, Элеонора Виссарионовна? — спросил он совершенно искренне, вызвав тем самым бурю негодования.
— Наглец! Подонок! Маргинал! Я здесь живу. А по тебе тюрьма плачет.
— И давно вы здесь живете? — опешил он. Вот тебе и раз! Ничего себе у папы личная жизнь!
— Давно, — отчеканила женщина с достоинством. — А ты, стало быть, решил обчистить домик по
