стертые временем, были и вовсе неразличимы, но, прочитав предложение полностью, можно было легко догадаться о смысле написанного.
Алхимик невольно прищуривался и временами задумывался. Он давно не держал в руках этот ценнейший свиток и не читал этих букв. Некоторые слова ему казались незнакомыми, так как написан текст был не на родном ему миранийском языке, а на наречии орушских друидов – гаане.
Гаан – это мертвый язык, его давным-давно использовали в своих заклинаниях древние друиды. Они покинули Орушский материк около четырехсот лет назад, обосновав свой поступок тем, что не желают жить на одной земле с неценящими природу людьми.
По своей сути это была определенная каста магов, исповедующая веру в природу, а не в Создателя. Но в отличие от тех же гильдейских магов, друиды появились очень давно – еще до основания самой Гильдии, но когда точно это произошло, никто наверняка не знает. Что весьма странно, они никогда не вступали в ряды гильдейских магов, хотя и занимались, казалось бы, тем же ремеслом. Жили в лесах небольшими отшельническими общинами, а членов набирали из добровольцев. Но таких добровольцев всегда было немного и поэтому друиды всегда были малочисленны и далеко не так могущественны как гильдейские маги.
Основу их жизни составляло поклонение дикой природе. Они ненавидели любые проявления технического прогресса, так как тот неизбежно ведет к гибели (во всяком случае, так считали друиды). Они не любили войны и тех людей, что их вели, в общем, все то, что вело к смерти и уничтожению.
Магия их была тоже отлична от гильдейской, так как ее основу составляла опять же природа. Во всех своих заклинаниях друиды использовали силу природы и природных явлений. Так, например, друид мог спокойно вызвать дождь или наоборот – разогнать надоевшие облака. Летом они могли наколдовать снег, а зимой – теплый ветер. Конечно, гильдейские маги тоже были на такое способны, но для этого им приходилось максимально сосредотачивать свою волю и тратить уйму магической энергии. К тому же, удавалось это далеко не всем.
Что же касается темной магии, некромантии и демонологии, то тут друидское сообщество всегда было против. Они считали эти искусства извращением природы и презирали тех, кто ими владел. Тем не менее, среди них встречались (правда очень редко) те, кто создавал некие друидские проклятия, снять их под силу было только могущественному друиду. Но случалось такое крайне редко, так как в основе своей эти лесные маги были дружелюбными и добродушными, хотя и немного странноватыми.
Ролус до конца дочитал текст и отложил свиток. Его старческое, покрытое мелкими морщинками лицо замерло, глаза отражали задумчивость и многолетнюю мудрость. В сознание старого алхимика нахлынули воспоминания о том, как ему досталась эта бесценная реликвия, сей труд друидской культуры.
Много лет тому назад, когда Ролус еще был подмастерьем и только готовился стать полноценным магом-алхимиком, ему совсем случайно посчастливилось встретить старую магессу- телепатку – Карлу Савоно. Это была довольно пожилая женщина, она по старости лет давно покинула гильдию и вела уединенный образ жизни. Юный алхимик оказал магессе одну услугу. В благодарность женщина подарила ему свиток со странными письменами, разобрать и понять их Ролус в то время был еще не в силах.
Женщина объяснила, что этот свиток многие годы назад написал и вложил в него свою силу Олинтивус Вронк – маг-археолог, специализирующийся на изучении друидской культуры. Ему, якобы, удалось изучить одно из мощнейших их заклинаний и создать магический свиток. Текст заклинания ему пришлось написать на гаане, так как в переведенном на миранийский виде оно являлось лишь пустым звуком непонятных слов.
Потом Олинтивус Вронк умер, оставив труд всей жизни преемнику, точнее преемнице, которой и была эта старая магесса. Она изучила это заклинание и часто применяла его на практике, за что в свое время получила довольно хорошую репутацию. Но магесса никогда не раскрывала своего секрета, ибо считала, что пользоваться им должен только достойный. А такого достойного она увидела лишь в лице юного Ролуса.
Молодой алхимик расспрашивать не стал, почему она выбрала именно его, а спокойно забрал подарок, лишь попросив Карлу Савоно объяснить ему, для чего он нужен и как действует.
Женщина объяснила, что это заклинание скорее является магическим ритуалом, нежели просто заклятием. С помощью него друиды проверяли новоприбывших добровольцев. Оно называется Ритуалом Прозрения.
С помощью этого заклинания маг может узнать прошлое, настоящее и возможное будущее любого существа с высокой достоверностью. И не только человека, а любого создания природы. Для этого всего-навсего нужно небольшую частичку выбранного создания, будь это хоть волоском или каплей крови, поместить в сосуд с водой, присыпать старой измельченной корой дуба и сухой хвоей. После этого необходимо прочесть заклинание на гаанском языке и вдохнуть пары, кои полученная смесь начнет источать.
Ролус быстро нашел миску, плеснул в нее немного воды из клоиновской фляги, отыскал у себя в запасах старой дубовой коры. Потом он тихо вышел из хижины и насобирал сухих колючек под небольшой елкой, произрастающей позади дома. После чего вернулся в жилище и снова сел на стул, задумчиво глядя на демона. Ему осталось добыть последний ингредиент для друидского ритуала: частичку демонического тела.
Наргх тихо спал, повернувшись на бок и укутавшись в свой объемный плащ. За то время, что он прожил рядом с Клоином, одежда уже казалась ему ни никчемной, а даже наоборот – весьма полезной, ведь она помогала ему скрыться от людских глаз. Поэтому он расставался с ней крайне редко – только во время боя.
Ролус медленно и бесшумно, словно мышь, подошел к Наргху и тщательно его начал осматривать. На бурой шее и затылке демона было множество черных толстых волос. Именно такой волосок и требовался алхимику. Но как добыть его, не разбудив при этом демона, Ролус никак сообразить не мог.
Немного поразмыслив, алхимик все же додумался до обычного способа – срезать волос чем-нибудь острым.
Отыскав старый, уже начинающий ржаветь, но все еще острый нож с коротким лезвием, Ролус принялся за дело. Он с трудом наклонился к Наргху, старческим прищуренным взглядом осмотрел его еще раз и аккуратно чиркнул лезвием ножа по одному из волосков на шее. Но тот даже и не думал срезаться. Алхимик попытался сделать то же самое еще раз, но результат остался все тем же.
На лбу старого мага проявились небольшие капельки пота. Он волновался. Все же не каждый день срезаешь волосы с демонической шеи… Маг с силой налег на нож и не заметил, как случайно задел демона локтем. Раздался глухой рык, и глаза Наргха внезапно распахнулись. Демон резко повернул голову и недоуменно уставился на склонившегося над ним Ролуса с ножом в руке.
Глава 19
– Что ты делаешь? – полным недоумения голосом произнес Наргх, удивленно глядя на алхимика. Чувство нападения пробудило его, предостерегая от незримой опасности.
Ролус на две секунды впал в замешательство. Но, долго не раздумывая, он активировал первое заклинание, что пришло ему в голову – Сонное забвение, и направил его на ничего не успевшего понять демона.
На разум Наргха надавила неистовая сила, заставляя глаза закрыться, а мозг
