Грамматикус широко развел руки, поклонился и вдохнул.
— Приветствую вас, мои повелители.
Инсектоид торопливо встал перед грозным эльдаром, его ротовые части начали корчиться.
— Приветствую, Джон. — сказал на Низком Готике Г’Латтро.
— Привет, мой друг.
— Кого ты привел в это место? — спросил Г’Латтро.
— Любовь моего сердца, Рахсану Саид и моего друга Пето Сонеку, — сказал Грамматикус. — Я прибыл чтобы объявить о начале встречи. Альфа Легиона ждет. Господа, я устал. Это было долгое и изнурительное задание, но оно выполнено, и Альфа Легион, хотя и с большой осторожностью, готов выслушать ваши слова.
Автарх, Слау Дха, что-то пробормотал.
— Автарх хочет понять, зачем ты притащил с собой этих мон-кей, — просвистел Г’Латрро. — Где представители Альфа Легиона?
— Мне пришлось импровизировать, — сказал Грамматикус. — Не легко манипулировать Альфа Легионом. Я не мог позволить непониманию и подозрению сорвать встречу. Не мог позволить недоверию привести к кровопролитию. Теперь я могу поручиться за их намерения, и мы можем связаться с ними прямо и…
— Мон-кей!!! — внезапно заорал Слау Дха.
Грамматикус повернулся и увидел, как ему в лицо смотрит лазерный пистолет Пето Сонеки.
— Пето? — недоверчиво сказал Джон. — Кодовое слово бедлам. БЕДЛАМ!
Сонека рассмеялся.
— Джон, ты и в самом деле думал что это работает? — он бросил локатор Рахсане.
— Поймала, Пето, — сказала она и активизировала нацеливание маяка.
— Рахсана??? — запнулся Грамматикус. — НЕТ!
Повсюду в пещере замерцали и задрожали вспышки света. Затем прозвучал резкий, гармоничный, хоровый звук. Альфа Легионеры появлялись один за другим у края пещеры, возникая во вспышках света, уже нацелив оружие. Меньше чем за четыре секунды, пятьдесят Альфа Легионеров со всех сторон окружили Кабалу. Ксеносы шептались, в ужасе смотря на Астартес. Слау Дха потянулся за оружием.
— Стойте на своих местах и не пытайтесь сопротивляться. — приказал нацеливший на него болтер Омегон и переключил канал. — Мы взяли их.
Последовала вспышка света. Материализовались Альфарий и стоявший рядом с ним Шир.
Примарх вышел вперед.
— Кабала, мы наконец-то встретились на моих условиях.
Глава восьмая
Эолиф, продолжение
— Приближается корабль, — сказала Му. Бронци приказал роте остановиться и посмотрел на облачный покров. Он ничего не увидел.
— Здесь не должно было быть высадки, — сказал он, — и мы не запрашивали поддержку с воздуха. Я ничего не вижу.
— Это здесь, — настойчиво повторила она, глядя в небо. Она чувствовала его приближение.
Из облаков появилась точка, и понеслась мимо каменной долины, оставляя позади следы пара. Это был вертолет «Шакал».
— Странно, чего ему надо? — спросил Тче.
Вертолет сделал два круга над позициями Джокеров, а затем, совершив вираж, пошел на посадку на плоскую скалу рядом с ними.
Как только его когти вонзились в землю, кто-то выгрузился из бокового люка и побежал к роте.
— Черные Люциферы? — нервно пробормотала Му.
Бронци ощутил паническую дрожь.
— Нет… Нет…
Три Люцифера, вооруженные и одетые в броню, уверенно спустились на поверхность и подошли к Джокерам. Они остановились на пол пути, и им были явно безразличны подозрительные взгляды сотен гено-солдат.
— Гетман Бронци, — сказал один из них. — Гетман, покажитесь.
По роте пронесся ропот. Бронци понял, что он дрожит. Не было никакой возможности спрятаться от них или убежать. Он сделал единственную вещь, которую мог.
— Это я, — сказал он, выйдя из беспорядочных рядов солдат навстречу Люциферам. Один из них немедленно выступил вперед и обезоружил его. Бронци не сопротивлялся.
— Какого хрена вы делаете? — возмущенно крикнул Тче.
— Гетман Бронци, — не обратил на него внимания Люцифер. — Вы задержаны по приказу Лорда- Командира. Вы пойдете с нами.
Джокеры начали возмущенно кричать, двинувшись вперед.
— Оставайтесь на местах! — заорал Бронци. — Это приказ! Всем оставаться на местах! Это всего лишь недоразумение, и мы его разрешим!
— Ты пойдешь с нами, — потребовал воин.
— Нет, — отрезала Хонен Му, встав рядом с Бронци. — Я не допущу. Вы не можете забрать моего старшего гетмана в разгар боевой операции.
— Ваши возражения приняты во внимание, уксор. Но это нас не остановит. Отойдите.
— Это оскорбительно! — возмутилась Му.
— Отойдите, уксор, — повторил Люцифер.
— Не надо провоцировать их, Хонен, — тихо сказал Бронци. — Я разберусь с этим и вернусь, как только смогу.
— Гуртадо, что это значит? — испуганно спросила она.
— Я не знаю.
— Бронци, блудливый старый пес, что ты натворил?
— Ничего. Я ничего не сделал, — он взял ее руки в свои и посмотрел ей в глаза. — Я вернусь, Хонен. Присмотри за Джокерами, пока меня не будет, ладно?
— Гуртадо…
Он наклонился, поцеловал ее в щеку, а затем отпустил ее руки, позволяя Черным Люциферам отвести его к вертолету.
Он не оглядывался назад.
Хонен Му смотрела на уходящие фигуры. Она была уверена, что никогда больше его не увидит.
— Все пошло не так! — взревел Грамматикус.
— Потише, — сказал Альфарий.
— Нет! — сплюнул Грамматикус, повернувшись к Примарху. — Это именно то недопонимание, которого я хотел избежать. Так не ведут дела с Кабалой. Вы не можете просто наставить на них свои пушки и…
— Я могу делать все, что я хочу, — перебил Альфарий. — И я хочу полностью контролировать ситуацию. Кабала тайно и тонко пыталась управлять действиями Альфа Легиона. Это не основа для доверия. Я выслушаю их, но не позволю использовать мой легион или завести нас в ловушку.
— Но это не ловушка! — крикнул Грамматикус.
— Теперь нет, — согласился Омегон.
Грамматикус схватился руками за голову и отвернулся. Он поднял глаза, и увидел Сонеку и Рахсану.
— Вы использовали меня… — не верящим тоном сказал он.
— Не больше, чем ты использовал нас, Джон, — ответил Сонека. — и ты очень настойчиво пытался
