пробраться затем к платформе и поцеловать святой фаллос. Партийные активисты разбрасывали в толпе республиканские листовки и конфетти, а над колонной парила антигравитационная платформа с громкоговорителями из которых лилась чудесная ритуальная музыка древних народов Африки. Вильсон прибавил шаг, он уже опаздывал на аудиенцию в Белом Доме. Пришлось подняться выше на один ярус, чтобы преодолеть процессию загородившую проход по всему нижнему балкону-тротуару.
В приемном зале президента Соединенных Планет Галактики скучали или вели светские беседы маститые чиновные бюрократы в ожидании аудиенции. В самом дальнем углу этого большого зала стоял губернатор Вильсон и повторял про себя заученные наизусть абзацы из подготовленного интийскими экспертами доклада президенту. Его обеспокоенный вид выдавал в нем провинциала. Его уже не страшила угроза отставки, его гораздо больше пугала перспектива нового назначения. Он понимал, что достиг уже того уровня власти с которого не падают на самое дно, но перспектива оказаться каким-нибудь лидером одной из двух партий на какой-нибудь молодой еще лишенной нормальной атмосферы и неосвоенной планете его пугала.
Президент славился своей непредсказуемостью. Было известно, что важное значение он придавал личным впечатлениям и не поддавался влиянию своих ближайших помощников. Это был очень умный, проницательный и хитрый человек, достойный этого самого высокого положения в государстве. Он всегда мгновенно овладевал любой ситуацией, легко распознавал ложь и строго наказывал виновных за неудачи.
Единственное, что успокаивало Вильсона было то, что негласный закон бюрократии не позволял его сильно наказать. Этот неписаный закон гласил: чиновник достигнувший высокого положения в государстве не может быть тайно убит спецслужбами, не подлежит аресту и уголовному преследованию и не может быть понижен в должности более чем на один ранг.
Любой потомственный бюрократ, преступавший этот закон в отношении другого бюрократа, всегда подвергался общей обструкции и его карьера быстро заканчивалась выходом на пенсию. Пост президента не мог считаться исключением. У первого лица в иерархии чиновников государства не было права не выполнять это правило, защищающее интересы всей земной бюрократии, выработанное за многие века.
Единственное исключение делалось для предателей интересов бюрократии, их сажали в тюрьму и не щадили и, даже, иногда сажали на электрический стул.
Вильсон два часа прождал в приемной до тех пор пока его не вызвал один из секретарей президента. Он подошел к губернатору и тихо произнес:
— Господин губернатор, следуйте за мной, президент освободился и сможет вас принять.
Губернатор почувствовал как усилилась частота биения его сердца и началась противная нервная дрожь в коленках. Он переборол страх и последовал за секретарем. Массивная старинная дверь кабинета президента открылась автоматически при приближении к ней секретаря и Вильсон не живой не мертвый предстал перед президентом великого государства людей Соединенных Планет Галактики.
— Господин Вильсон, губернатор колонии Инта, звезда Hумо — доложил секретарь президенту и вышел.
— Как долетели, губернатор? — Холодно спросил президент.
— Замечательно, Ваше высокопревосходительство!
— Я не вижу в этом ни чего замечательного, губернатор.
— Я делал все, что мог, господин президент.
— Это не помешало совершить государственный переворот на вверенной вам планете вооруженной банде мятежников.
— Поверьте, нами были приняты все предусмотренные законом и правительственными инструкциями меры.
— Вешать преступников надо было публично больше и чаще, без суда и следствия!
— Hо это же не предусмотрено законами Земли!
— Hастоящий губернатор устанавливает собственный закон на вверенной ему нашими мудрыми партиями планете. Если этот закон в интересах Земли, мы прощаем такого губернатора за любое беззаконие, но если этот закон направлен против Земли мы жестоко караем подобного губернатора. Вы не отступали от буквы закона, но это не повод прощать вашу преступную халатность. Вся цивилизованная часть галактики над нами смеется! Какие-то малообразованные голодранцы посмели устроить сепаратистский мятеж в самом сердце наших звездных колоний! Вы достойны назначения в губернаторы планеты лишенной атмосферы и населения, но я даю вам шанс. Адмирал Альфред Тернер назначен мной к командованию вооруженными силами для подавления бандитского мятежа. Вы направляетесь к нему заместителем по общественным связям. И не дай бог если вам на этом посту не удастся заполучить подписи лидеров мятежа под документом об их полной капитуляции. Вы свободны, господин экс-губернатор Инты, Теперь вас ждет встреча с адмиралом Тернером!
38
— Я буду у вас через пятнадцать минут — заявил полковник в микрофон телекоммуникационного устройства и стереоизображение матерого седого человека перед экраном его монитора погасло.
Полковник Стоун оделся и вышел с конспиративной квартиры. Короткий спуск в лифте и вот он уже за пультом своей машины закладывает в бортовой компьютер маршрут. Он один сидит в своей машине, без сопровождения, но он знает, что его люди в других машинах наблюдают за ним и будут сопровождать его. Они готовы в любой момент вступить в неожиданную перестрелку. Он рискует, но верит в правильность своего расчета. Мафия опасна, но она тоже не любит рисковать, действует всегда наверняка и предпочитает сотрудничество со спецслужбами бессмысленному противоборству. Связи с гангстерами и бандитами — такова грязная работа любого шпиона, а полковник имеет опыт ведения подобных дел и уверен в себе, он профессиональный разведчик.
Стоун видел на своем веку многих преступных авторитетов, изучал методы их работы. В конце концов он пришел к выводу, что, не смотря на различия в социальном составе любая спецслужба и любая мафиозная группировка очень схожи по своим методам работы и конечным целям. Мафии нужна крепкая централизованная власть, которая вводит в обществе различные запреты и которые можно потом обойти, поэтому мафия всегда имеет своих людей в коридорах власти. Мафия любит стабильность и не любит ответственности за свои действия. Мафия не любит огласки, мафия любит деньги, мафия любит наводить страх. Все то же можно сказать и о любой государственной секретной службе, с той лишь разницей, что секретные агенты спецслужб отдают предпочтение власти, дающей возможность творить произвол, а потом уже получать деньги, а мафиози ставят деньги на более высокое место чем представители власти, чем и отличаются от чиновников спецслужб.
Город живет за окном. Машина летит в метре над дорогой и несется по центральной улице Гранвиля. Полковник свернул в переулок. Поиск свободного места у тротуара и парковка заняли пару минут. Стоун вышел из машины резко захлопнув дверцу. Он признался себе, что нервничает, несмотря на свой опыт и поэтому сделал несколько незаметных для стороннего наблюдателя физических упражнений чтобы успокоиться. Hа это он потратил еще две минуты, после чего направился к серому дому на противоположной стороне этой тихой улочки и вошел в его единственный подъезд. У подъезда не было ни вывески, ни рекламного плаката искомой фирмы. Полковник открыл массивную дверь и вошел.
— Вы куда направляетесь, сэр? — остановил его грозный охранник.
— Мне нужна фирма «Траст-сервис».
— Вам назначена встреча? С кем именно? — У меня встреча с ее директором.
— Один момент, сэр! Я уточню по видеофону. Как ваше имя?
Полковник Стоун не называл своего имени в предварительном видеофонном разговоре, поэтому называть какое бы то ни было имя в данной ситуации было бесполезно и он нашел следующий выход:
— Я не могу назвать вам свое имя, молодой человек.
Скажите своему боссу, что приехал представитель одной солидной фирмы с Земли, с которым он
