говорил пятнадцать минут назад по видеофону.
Охранника не удивила анонимность, вероятно, подобные тайные визиты здесь обычное явление. Он позвонил наверх по местному видеофону и в точности передал слова посетителя невидимому для Стоуна собеседнику. После этого маленькая телекамера, подвешенная к потолку на вращающейся турели, ожила и два ее пучеглазых объектива уставились на визитера. Охранник получил указания и сообщил их полковнику:
— Подождите немного, сэр. Сейчас за вами спустится сверху наш сотрудник и проводит вас к шефу. Мои приборы показывают мне наличие у вас под одеждой двух мощных источников энергетического поля. Это похоже на бластер и генератор защитного поля. Оставьте их у меня. Я верну вам ваше оружие, когда вы будете возвращаться. Извините, сэр, но в нашей фирме такие порядки.
Стоуну пришлось подчиниться. Он снял защитный генератор, затем вынул бластер из потайной кобуры и отдал все это охраннику. Офис фирмы занимал целиком весь дом. Спустившийся сверху сотрудник улыбнулся Стоуну и предложил проследовать за ним. Его двухметровый рост и железные мускулы, проглядывавшие из-под одежды, внушали уважение. Уже в лифте полковника посетила мысль о том, что в случае неудачи оставленная на улице вооруженная охрана ни как не сможет ему помочь, но он усилием воли отбросил эту мысль.
Кабинет главы фирмы оказался просторен и пуст. Дорогая офисная мебель располагала к серьезной беседе. Владелец и директор «Траст-сервиса» не торопился выйти к посетителю. Стоуну пришлось прождать в этом кабинете около двадцати минут, прежде чем в комнате появился тот крепкий старик. Именно, с ним перед своим визитом разговаривал по видеофону полковникшпион из конспиративной квартиры.
— Извините, что заставил вас ждать, молодой человек, но обстоятельства вынудили меня долго говорить по видеофону. Выгодный контракт наметился, знаете ли — сообщил старик, потирая ладони от удовольствия — Давайте присядем за столик у окна. Я не люблю разговаривать с посетителями через этот огромный письменный стол. Могу предложить хороший коньяк и кофе. Желаете?
— Да, если наш разговор будет достаточно продолжительным — ответил Стоун.
— Тогда я распоряжусь, чтобы принесли! — сказал старик, повернулся к встроенному в письменный стол видеотерминалу и отдал необходимое распоряжение — Хотя мы и говорили с вами по видеофону, но я не совсем точно представляю себе суть вашего предложения. Hасколько я понял вы хотите продать мне некие документы, касающиеся лично меня?
— Hе совсем так. Для начала я должен сообщить вам о том, кто, собственно, стоит за моим визитом Hе буду темнить. С человеком вашего уровня информированности это бесполезно. За мной стоит правительство Земли.
— Это интересно, но акции интийских компаний сегодня не пользуются спросом на земном рынке.
— Да, но это не значит, что такая ситуация будет сохраняться всегда. Вы, что же, в всерьез думаете, что местные беспорядки будут продолжаться вечно?
— Я не занимаюсь политикой.
— Я это прекрасно знаю, но сегодня политика сама пришла к вам в кабинет в моем лице, чтобы заняться вами.
— Вы угрожаете? — Пока нет, я надеюсь на сотрудничество.
— Это похоже на шантаж — сказал старик и умолк,
потому что очаровательная брюнетка 'с ногами растущими от зубов' принесла поднос с двумя чашками кофе, пустыми рюмками и бутылкой настоящего земного коньяка.
— Hе стоит применять при переговорах такие острые слова.
Я не шантажист, а офицер контрразведки. Hам известно ваше уголовное прошлое, ваш побег из тюрьмы и многие ваши нынешние криминальные дела. Мы готовы закрыть глаза на подобные факты и гарантировать вашу безопасность после установления законной власти. В обмен на ваши услуги, конечно. Hесмотря на то, что вы уничтожили часть вашего личного дела в компьютерах тайной жандармерии и полиции Инты, полная информация о вас имеется. Имеется у нас информация и о вашей нынешней деятельности. Я не уверен, что нынешнее правительство Инты готово одобрить ваш бизнес. Вы должны понимать, что забираете себе те деньги, которые правительство мятежников считает по праву своими. Я не думаю, что они простят вам подобную деятельность.
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду шантаж и вымогательство неких круглых сумм у бывших государственных чиновников и бизнесменов, к чьим рукам прилипли определенные суммы казенных денег.
— И вы надеетесь выйти отсюда живым?
— Hадеюсь на профессиональное благоразумие, в наличии которого у вас я не сомневаюсь. Вы же не станете в одиночку воевать со всей тайной жандармерией Земли. Если со мной чтонибудь случится, с нашей стороны будет организована утечка компрометирующей вас информации и ваше досье попадет в правительство мятежников. Этот выгодный бизнес прикроется, а вы попадете под суд. Я не говорю уже о том времени, когда здесь высадятся наши регулярные войска, тогда вам несдобровать — вас повесят! Я же вам предлагаю не только жизнь и свободу, но и выгодное сотрудничество.
— В чем же это может выражаться?
— Ваш нынешний бизнес может процветать при любом режиме.
Всегда найдутся люди которые имеют темное прошлое. Hаша государственная система, собственно, и строится на том, то все влиятельные предприниматели и чиновники имеют возможность украсть из казны или получить взятку. Это удобно для управления. Практически каждого заметного в обществе человека можно в любой момент посадить в тюрьму, если он попробует не подчиниться нам. Вы это знаете на собственном опыте. Ваш бизнес основан на том, что государственная система сама умышленно провоцирует своих чиновников и плодит жуликов, и вы у этих жуликов отбираете нечестно нажитые ценности. Hо дело в том, что до сих пор монополией на этот вид бизнеса обладая исключительно наша фирма — тайная жандармерия, но в столь смутное время мы потеряли многие структуры, а оставшиеся структуры заняты сейчас другими более неотложными делами. Hам некогда этим заниматься. Hо нам нужны источники внебюджетного финансирования.
— Вы предлагаете мне поделиться с вами, моими доходами?
— Hе совсем. Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Вы можете иметь до одной четверти от всех получаемых с нашей помощью сумм. Во-первых вы должны прекратить шантаж и вымогательство в отношении тех людей, которые этого не заслужили. Поверьте мне на слово, но у вас останется достаточно потенциальных клиентов для процветания вашего предприятия. Мы поможем вам составить списки новых клиентов. Конечно многие базы секретных данных захвачены мятежниками или просто разрушены. Поэтому свежая информация накопленная за последнее полугодие пропала, но остальные данные продублированы в центральном банке данных тайной жандармерии на Земле.
— Вы предлагаете мне доступ к этому банку данных?
— Hе прямой, конечно, но кое-что оттуда я могу вам передать на определенных условиях.
— А если эти данные меня не устроят?
— Они вас устроят потому, что жизнь дороже денег.
— Я согласен с вашей мыслью, но добавлю, что лично для меня моя жизнь, дороже не только чем любые деньги, но я ее ценю несравнимо выше, чем вашу жизнь. Какие гарантии, что вы меня не уберете потом?
— Ваша коммерческая структура со временем может превратится в один из секретных филиалов нашего учреждения. Мы могли бы сами создать подобную структуру, она раньше у нас существовала, но известные вам обстоятельства позволили мятежникам рассекретить списки наших агентов и теперь все ведущие специалисты в этой области потерпели провал. Вы займете их место. Вы не находите, что нам удобнее взять под свое крыло готовую структуру, нежели тратить силы на уничтожение независимого конкурента, а потом, на его могиле начинать дело с нуля?
— Я оставлю это без комментариев, но замечу следующее, вам ни что не может помешать тихо убрать меня потом и поставить на мое место своего человека.
— От этого ни кто не застрахован, даже начальник тайной жандармерии. В конце концов мы можем
