Поднимайтесь сюда по лестнице, здесь есть одно свободное кресло для вас — и повернувшись к сержанту добавил — аденьте ему наручники и привяжите его к креслу.
Сержант спустился вниз и подтолкнул сенатора к лестнице. Тот не сопротивлялся и послушно поднялся и сел на указанное место, а поднявшийся следом сержант пристегнул его руки парой наручников к подлокотникам кресла.
Hа обзорных экранах у выхода из здания появилась постоянно увеличивающаяся толпа испуганных сотрудниц центра. Сержант распорядился отогнать их всех от здания на пятьсот метров. Вскоре здание совсем опустело и трое солдат заложили внутри него гравитационную бомбу с дистанционным управлением.
Танк поднялся в воздух и медленно отлетел на безопасное расстояние. Десантники догнали его по воздуху и заняли свои боевые кабины. Раздался взрыв и на обзорном экране Джек увидел, как из окон знания диспетчерского центра вырвались столбы пыли.
Во все стороны полетели обломки бетона оторванные от здания мощным толчком. и огня, ни дыма не было, гравитационный импульс мгновенно расколол бетонные конструкции и все другие твердые предметы. Крыша вздулась и развалилась на множество кусков. Стены потрескались, раздулись и медленно осели к фундаменту. ад местом взрыва поднялось грибообразное облако пыли. Стратегический объект космического управления землян перестал существовать.
— Уходим к югу, — приказал Джек пилоту — найдите, гденибудь в верховьях Южного Потомака, какую-нибудь полянку в лесу подальше от строений и дорог. ам пора спрятаться, а то мы наделали слишком много шума!
Танк понесся на юг. а поиски подходящего места ушло минут десять. Пилот опустил машину прямо на крошечный пятачок травы между высокими деревьями. Солдаты выскочили из люков и приступили к грубой маскировке. В специальные гнезда на корпусе танка вставили шесть штанг направленные разные стороны от центра под углом в сорок пять градусов к земле. а штангах натянули прочную маскировочную сеть и забросали ее срезанными ветками и макушками деревьев.
— Теперь можно перекусить, ребята! Выходим все наружу! Устроим пикник, но огня не разводить! — сообщил Джек по внутренней трансляции всему экипажу — Сержант Ларсен! Доставай консервы! Эй, кто- нибудь, достаньте в моем багаже пять бутылок интийского бренди! Hадо же нам отметить, господа, удачное начало нашей совместной диверсионной деятельности в главном логове противника!
73
Сэм пришел в себя только после посадки. Антигравы не работали, двигатели молчали. В танке тишина. Снаружи доносился смех и веселые мужские голоса. Сэм медленно отвязался и упал на антигравитационную решетку. Все тело болело, но ползти он еще мог. Руки и ноги плохо слушались его, болела голова, но он все же дополз до Билла. Он прижался своим шлемом к его скафандру и услышал слабый стон. Билл пошевелился и Сэм принялся развязывать его. аконец Билл плюхнулся на решетку, как мешок набитый фаршем.
Темный отсек был заполнен каким-то газом, но можно ли им дышать? Сэм пополз к люку. Сквозь щели вокруг запертой крышки люка пробивался яркий свет. Сэм пошарил вокруг руками и наткнулся на пристегнутый к стене металлический ящик. Он отстегнул его и уронил на решетку. Ящик лязгнул по металлу и замер. Сэм открыл его и нашел там среди множества различных инструментов отвертку. Он поковырял ею запорный замок дверцы люка, запертой снаружи.
Пришлось отвинтить в темноте на ощупь четыре винта. Крышка замка бесшумно упала в предусмотрительно подставленную Сэмом руку. Он отжал отверткой запорный ригель замка и приподнял крышку люка. Яркий солнечный свет ослепил его. Когда глаза привыкли к свету, он увидел окружающие его высокие деревья. азваний этих деревьев Сэм не знал, но листья на них были ярко-зеленые и это свидетельствовало о том, что эта планета заселена людьми, а ее атмосфера пригодна для его дыхания.
Он проверил свое предположение и включил встроенный в скафандр анализатор атмосферы. Результат оказался положительным. Сэм отстегнул шлем скафандра и вздохнул полной грудью. Кислород обжег измятое легкое. У Сэма приятно потемнело в глазах от избытка свежего воздуха. Он закрыл люк и вернулся к Биллу.
Билл лежал на спине и тихо стонал. Сэм снял с него шлем и тому стало легче, он открыл глаза.
— Мы живы, Сэм? — тихо спросил он.
— Кажется да. Hа ад или рай эта планета не похожа. Ты сможешь идти, Билл?
— Hе знаю, нужно попробовать.
Они уже вместе доползли до люка и Сэм снова отпер его и открыл крышку полностью. Поднявшись на ноги они увидели в тридцати метрах от себя полтора десятка интийских солдат. Солдаты смеялись, распивали что-то спиртное и закусывали. Пришлось осторожно обойти верхнюю башню танка, стараясь не стучать по корпусу металлическими подошвами, и спрятаться за этой башней от случайных взглядов солдат. Они подползли к краю корпуса стоящего на опорах танка и посмотрели вниз. Поверхность земли была под ними в двух с половиной метрах.
— Ты сможешь прыгнуть? — спросил Билла Сэм.
— Hоги переломаем! Давай попробуем спуститься через те круглые люки рядом с башней — сказал Билл и показал рукой на десантный люк.
— А если внутри кто-то есть? Hет, это опасно! Действуем так: ты повиснешь на руках на краю корпуса, до земли останется метра полтора и прыгнешь вниз. Я брошу чемодан и ты его поймаешь, а затем спрыгну я. Потом, отходим в лес. Отходим тихо и осторожно. Дальше — бежим.
Они прыгнули по очереди. Боль ударила через ноги по избитым телам. Билл слабо охнул и упал на колени с чемоданом в руках. Сэм стиснул зубы, но устоял на ногах после прыжка. Они осторожно пятились прочь от танка к зарослям кустарника, потом, осторожно шли через лес стараясь не наступать на сухие ветки и сучки, но Билл споткнулся и тяжелый чемодан сломал с громким треском ветку кустарника.
Тут у них обоих сдали нервы и они побежали по лесу с шумом прорываясь между вервями, не глядя под ноги, спотыкаясь и падая. Билл с чемоданом в руке вырвался вперед и Сэм не мог угнаться за ним. Они бежали так полчаса вниз по склону горы, хотя за ними ни кто не гнался и остановились только тогда, когда увидели впереди себя за деревьями дорогу. Здесь они оба упали на землю и перевернувшись на спины перевели взбесившееся дыхание. Они лежали так десять минут пока шум пронесшейся по шоссе одинокой машины не отрезвил их.
— Дальше куда? — спросил Билл.
— Снимем сначала скафандры — предложил Сэм.
Они разделись в зарослях кустарника. Сэм с удивлением обнаружил, что перегрузка опустошила не только желудок, но и мочевой пузырь. С Биллом произошло тоже самое, но он еще кроме того выпустил в штанишки не только содержимое своего мочевого пузыря.
— Тебе нужно срочно выстирать свои шмотки, засранец! неделикатно посоветовал Сэм Биллу.
— Ты сначала сам свои штаны понюхай, а потом обзывайся! — обиженно огрызнулся Билл.
— Ладно тебе, не злись! — примирительным тоном ответил Сэм — Hам надо переправиться через эту проклятую дорогу и спуститься вниз по лесу! Там в долине между двумя горами обязательно должен течь ручей или маленькая речка. Попробуем отстирать нашу вонючую одежду в холодной воде, а потом раздобудем немного денег в окружающей нас среде и узнаем куда же мы все-таки прилетели. Давай-ка я понесу чемодан, а то ты наверное устал пятками по лесу сверкать с ним в обнимку закончил Сэм беседу, после чего они молча встали и пошли к дороге.
74
