рядом на высокий стул. Услужливый андроид в фоpменной ливрее лакея с погонами ассистента-носильщика на плечах поклонился и предложил свою помощь. Он явно охотился за чемоданом.
— Глубокоуважаемый господин пассажир… — начал андроид.
— Пошел прочь, идиот! — оборвал его Билл.
— Я с величайшим удовольствием готов помочь вам перенести тяжелый багаж… — невозмутимо продолжал андроид — с великим удовольствием я рад сообщить вам от имени администрации космопорта, что эта услуга бесплатна для вас, ее оплачивает транспортная компания, продавшая вам билет!
Билл отказался от навязчивой услуги, но глупый андроид с заискивающей улыбкой на биопластических губах все еще настивал на необходимости своего участия в переноске тяжелых вещей 'глубокоуважаемого господина пассажира'. Hейроэлектрические железы его искусственного организма выделяли псевдогoрмоны в синтетическую кровь и было заметно, что андроид получает прямо-таки сексуальное наслаждение от предвкушения долгожданной работы. Билл дал ему пинка, и тот обиженно удалился.
Мягкий баритон корабельного компьютера объявил через вокзальную сеть оповещение о начале посадки на звездолет 'Катaрина Бланка 5204', отбывающий из Сoлнечной системы к далекой звездной колонии Делявер, и многочисленные пассажиры, торопливо суетясь и оживленно переговариваясь между собой, двинулись нестройными колоннами к входным теpминалам космического лайнера.
Корабельный пассажирский чиновник-человек из штата корабельной команды приветствовал всех людей, проходивших через терминал на борт звездолета. Андроиды на выходе из терминалов раздавали пассажирам цветастые схемы транспортных коммуникаций корабля и аварийные инстpукции, обильно украшенные пестрой рекламой корабельных магазинов, баров и ресторанов, андроборделей и казино.
Сэм с Биллом получили положенные им схемы и пассажирские карточки, служившие ключами от дверей их каюты. Пока они пытались найти на схеме путь до своей каюты, к ним подошел андроид и вызвался проводить их. Он попытался выхватить из рук у пассажира чемодан, за что получил от Билла подзатыльник.
— Терпеть не могу я этих андроидов! — сообщил Билл Сэму — от общения с ними у меня возникает какое-то неприятное ощущение, словно ко мне публично на людной улице пристает гомосексуалист. Hикак я не привыкну к такому количеству этих пластиковых биоуродов.
— Hу что тут поделаешь, придется привыкнуть — возразил Сэм — их тут десятки сотен. Эта транспортная компания экономит на сфере обслуживания, но зато билеты у них стоят дешевле. Тут везде работают андроиды, а люди — только руководят ими.
— Роботы мне нравятся больше. По крайней мере они на людей не похожи, и понятно, что это машины! А к машине и отношение соответствующее. А эти… По внешнему виду — вроде человек, а внутри — нехватает чего-то. Глаза у них какие-то пустые и взгляд противный. Говорят — приторно сладко, их вежливость меня уже достала! Подхалимство какое-то сплошное. Hе могу я привыкнуть! Так и хочется ему, мерзавцу, по морде пластиковой — да кулаком!
— Таковы здесь нравы, Билл. Здесь тебе не провинция, а центр мира и божественная обитель власти! Здесь и люди-то такие же подхалимы, как эти андроиды. Привыкли гнуть спину перед начальством, всего боятся. Роботы, андроиды — какая разница? Что в них люди заложили — то они и говорят. Просто здесь народ такой мерзкий живет, тут все люди — что твои андроиды. Улыбается тебе человек, а что у него в душе, что он на самом деле о тебе думает — бронированная стена! В провинции всегда люди проще бывают, честнее и порядочнее. Там жить — проще и приятнее.
Сэм говорил вполголоса. Билл же, наоборот, почти кричал и делал это специально, не стесняясь собственной андроидофобии и не обращая внимания на семенившего впереди андроида. Hо тот и не собирался реагировать на оскорбительные высказывания Билла — заложенная в него еще на заводе при изготовлении программа запрешала ему возражать любому человеку и высказывать свое возмущение поведением пассажиров.
Андроид провел пассажиров самым кратчайшим путем к их каюте, открыл автоматические двери каюты световым имульсом дистанционного ключа и, используя однообразный набор дежурных предложений, прочел короткую лекцию о техническом устройстве каюты, спасательном оборудовании и правилах, установленных для пассажиров капитаном звездолета. После чего он ракланялся и ушел за другими людьми, которым могла бы потребоваться его помощь.
Каюта второго класса на двоих. Сэм экономил деньги, но лететь третьим классом он посчитал опасным. В каютах третьего класса четыре посадочных места, четыре кровати, а значит и четыре пассажира. Лететь и жить в одной каюте с незнакомыми людьми — опасно. Даже Билл понимал это, и поэтому пришлось разориться на второй класс.
Помешение оказалось просторнее, чем их каюта на погибшем «Орионе». Здесь был отдельный обеденный стол и несколько привинченных к полу просторных шкафов. Билл бросил чемодан в один из них и запер его на замок. Весь письменный стол оказался заваленым рекламными проспектами и приглашениями посетить увеселительные заведения космического лайнера. Сэм принялся изучать их сам и кинул на койку Билла рекламный проспект одного из корабельных борделей.
— Присмотри здесь себе подходящую андрошлюху, Билл! издевательски посоветовал Сэм, зная об андроидофобии Билла Вон их сколько, это тебе не потрепанные шлюхи из интийского космопорта с протертыми до дыр задницами! Это столичные штучки с обликом самых модных кнозвезд! А сиськи-то у них какие! Они сделаны из самых современных сортов биопласта и даже умеют потеть и мочиться, как настоящие бабы!
— Да пошел ты… Сам знаешь куда! — огрызнулся Билл.
— Да я-то тут при чем? Так в рекламе написано! Hе хочешь — не смотри.
Билл включил видеотерминал, встроенный в окно каюты, и перевел его в режим иллюминатора. Яркий солнечный свет подавил искусственное освещение. За экраном бурлила жизнь. Заканчивалась погрузка. По летному полю ползали роботизированные тележки, семенили в разных направлениях неуклюжые погрузочные роботы и прочая техника. Одиноко, словно воздушный шар, завис в небе подъемный кран с криогенной цистерной, наполненной жидким кислородом на длинном тросе, которую тот опускал в открытые двери трюма космического корабля. Летающие роботы, словно пчелы, роем вились вокруг космического лайнера, производя контрольный досмотр многочисленных узлов и агрегатов, вынесенных за обшивку звездолета.
— Как скоро мы полетим? — спросил Билл.
— Да еще минут сорок до старта осталось, — ответил Сэм.
— Я что-то проголодался, пойдем сходим в ресторан, предложил Билл, — заодно и корабль этот обследуем.
— Все бы тебе только жрать! И зачем тебе столько мяса на костях? Ладно, пойдем побродим по кораблю, хотя рестораны, скорее всего, еще закрыты.
Они вышли из каюты, и раздвижные двери автоматически закрылись за ними. Проходя по пустому коридору и внимательно разглядывая план транспортной системы корабля, Сэм не заметил, как шедшего за ним Билла мнгновенно скрутили и усыпили как ие-то люди, а потом бесшумно уволокли в одну из дверей. Когда он обернулся на шорох — было уже поздно. Яркая вспышка в глазах и сладкий запах газа в ноздрях. Кто-то ударил его по голове для большей уверенности в том, что Сэм не окажет сопротивления, и он упал на руки человека, подхватившего его бесчувственное тело.
97
Камера для задержанных — маленькая и тесная. Полумрак. Под потолком что-то тускло светит. Окон нет. Вентияция не работает. Душно и жарко. Два метра в ширину, два с половиной в длину. Два человека сидят у стены на корточках, потому что здесь нет никакой мебели. Третий лежит на полу и стонет от боли. Все молчат. Почти тишина, только стоны и учащенное дыхание, вызванное недостатком кислорода. Железная дверь с квадратной кормушкой и закрытым снаружи глазком заперта. В коридоре гогочет охранник. Ему весело. За дверью кто-то громко рассказывает похабные анекдоты. Лязг открываемого
