— Учитывая твою занятость, я решил не беспокоить тебя мимолетными встречами.
— Понятно. — Линдсей уселась на стул, скрестив ноги и поправляя отутюженные складки на шерстяных брюках. — И как же ты собираешься добиться этого?
— Хочу наняться к тебе полевым консультантом.
— Я не привлекаю таланты со стороны, когда могу обойтись и без них. Линдсей одарила его холодной улыбкой. — За помощь обычно приходится дорого платить.
Райан широко улыбнулся.
— Думаю, что на сей раз ты изменишь свое мнение.
Глаза Линдсей чуть сузились, она с беспокойством посмотрела на Райана. Сейчас он выглядел совершенно по-иному. Куда подевались нарочитая лень, безразличие ко всему, развязность, теперь в нем появилась стальная решимость, отличавшая прежнего Райана Маккрея, который предпочитал идти собственным путем и с упорной настойчивостью добиваться своего.
Одна из перемен сразу бросилась в глаза Линдсей — Райан был по-другому одет. Ему очень шел великолепно сшитый темно-синий костюм-тройка. На нем были бледно-голубая рубашка с золотистой полоской под воротничком и элегантный галстук, выдержанный в серо-голубых тонах. Даже прическа Райана изменилась, тщательно уложенные волосы стали немного короче.
Линдсей решила, что он выглядел как истинный бизнесмен, каким он и был на самом деле. Почему-то перемена в его облике отнюдь не успокоила Линдсей.
Она выпрямилась, вынула из портфеля несколько папок с чертежами.
— Райан, у меня нет настроения флиртовать с тобой. Я занята, поэтому давай обойдемся без пустой болтовни, хорошо? Зачем ты пришел сюда?
Он как-то по-особому посмотрел на Линдсей своими лазурными глазами, жесткие складки резко обозначились у его рта. Он направился к ней с противоположного конца комнаты, пристально глядя на нее, точно кот, подкрадывающийся к лакомой жертве. Линдсей замерла.
Он остановился возле стола, вынул что-то из кармана пиджака и небрежно бросил ей.
Линдсей равнодушно взяла небольшой камешек и с облегчением вздохнула, когда поняла, что Райан не подойдет ближе. Разозлившись на себя — ведь Райану удалось так легко вывести ее из равновесия, — Линдсей взглянула на камень. Внезапно она заинтересовалась им и стала, нахмурившись, царапать влажным большим пальцем по его грубой, шероховатой поверхности.
— Камень из дома Антона Боровейка. — Линдсей подозрительно взглянула на Райана. — Что ты там делал?
— Этот камень не из дома Боровейка. — Он выглядел до неприличия самодовольным.
Линдсей нахмурилась, вертя камень так и сяк, рассматривая его на свету.
— Райан, где ты нашел его?
— Поедем со мной, и я покажу тебе.
— Сегодня мне некогда. — Она сжала камень в руке. — Скажи, где ты нашел его, и я…
Он медленно покачал головой с вызывающей, разбойной улыбкой на губах.
— Я бизнесмен, мисс Форрест. А ни один здравомыслящий бизнесмен не отдает ничего без выгоды для себя.
Зеленые глаза Линдсей недобро блеснули.
— И что же ты хочешь получить взамен? — спокойно спросила она.
Райан потер подбородок большим пальцем, глаза его задумчиво сузились.
— Проведи завтрашний день со мной. Вечером поужинаем. Потанцуем…
— Я не хожу на свидания с деловыми партнерами, мистер Маккрей, холодно напомнила она, подняв бровь. — И если ты намереваешься украсть у меня целый день, готовься платить издержки.
Он согласно кивнул.
— Хорошо. Раз я выступаю как технический консультант, мы можем отнести в статью расходов ужин и выпивку. А мой гонорар за день работы с лихвой окупит их.
Губы Линдсей словно сами по себе скривились в предательской улыбке, которую она, несмотря на все старания, не сумела подавить.
— А как ты докажешь, что не заглядывал во владения Боровейка и не вынул этот камень из фундамента его дома?
— Положись на мою честность, — ответил он с улыбкой, явно не заслуживающей доверия.
Линдсей повертела в руках камень. Он тепло сверкнул в неверном луче солнечного света. Прими предложение, сказала она себе, ты бы провела день и с самим Сатаной, лишь бы узнать, откуда этот камень. В общем, подумала она, гладя на Райана, ты так и сделаешь.
— Хорошо, — пробормотала она сквозь зубы. — Твоя взяла. Проведем вместе день.
— И вечер.
— Нет, послушай…
— Ужин, мисс Форрест. Потом танцы. Таковы условия сделки. Принимайте или откажитесь от них.
Она взглянула на него, пытаясь побороть справедливое негодование. Райан — неумолимый и непреклонный — приветливо улыбался ей.
— Бог с тобой, — смеясь, прошептала Линдсей, она отдавала себе отчет в том, что проиграла. — Хорошо, и ужин в придачу. И танцы. Но это все за твой счет.
— Разумная сделка, — ответил Райан с победной улыбкой.
— Если тебе больше не о чем говорить, можешь удалиться. У меня полно дел.
— Давай поужинаем вдвоем? Ты занята вечером?
Он уселся на краю стола Линдсей и принялся перебирать ее корреспонденцию.
Она решительно отобрала у него почту.
— Честно говоря, да.
— У тебя свидание?
Не обращая внимания на Линдсей, нетерпеливо желавшую выпроводить нежданного посетителя, Райан открыл папку с чертежами и отдернул руку, когда хозяйка кабинета захлопнула ее.
— Это тебя не касается, но, чтобы развеять твои сомнения, честно отвечу: нет. — Она отодвинулась от Райана на безопасное расстояние. Вечером я буду работать. И чем скорее ты уйдешь отсюда, тем скорее я примусь за дело.
— Работа, работа, и никаких развлечений…
— Я очень хочу получить крупный заказ от частного лица, такие заказы попадаются раз в несколько лет, — сухо закончила она. — К завтрашнему утру я должна сделать заключительный вариант конкурсного проекта для «Ванклиф корпорейшн», и я постараюсь сегодня вечером свести наброски воедино. А посему, если не возражаешь…
— Ты говоришь о Яне Ванклифе, владельце заводов? — резко спросил он. Ты участвуешь в конкурсе по оформлению галереи?
— Ты угадал, — ответила Линдсей не без гордости в голосе. — Я же говорила тебе, мы теперь играем в большие игры и имеем дела с большими людьми.
Райан вдруг нахмурился и заметно встревожился.
— Где я тебя завтра найду?
— Что? — Он непонимающе взглянул на нее. — Завтра?
— Где мне тебя…
— Я заеду за тобой, — рассеянно сказал Райан, оттолкнувшись от стола и направляясь к двери. — Около полудня я заеду к тебе домой.
Глава 6
— Надеюсь, — тихо проговорила Линдсей, — ты все-таки скажешь мне, куда мы направляемся?
Райан заехал за ней точно в полдень и повел свой ревущий мотором «масерати» на север по
