готовить. Да и в травах толк знает. Тейрам будет ходить на рынок за провизией, - продолжил раздавать работу сапожник. - Хемилон начнет учить Пимма грамоте: Айто будет рад. Астролог, представив, сколько ему придется затратить терпения и труда, чтобы невнимательный сорванец выучил семьдесят три слоговых знака бератского письма, тихо застонал. Реакция Вилта была менее бурной. Чувствуя за собой вину перед друзьями и кошельком Айто, он смирился с обязанностями повара. Пращник и вовсе принял как должное слова лысого друга. Лучше он будет ходить с продуктовой корзиной, чем просто сидеть на шее у старого торговца.
- Тейрам, думаю, вручать подарок лучше тебе, - промолвил сапожник, открывая ворота дома. – Пращник кивнул. Из дома доносился старческий голос Айто, громко отчитывающего своего шкодливого внука. Войдя в дом, они увидели уже знакомую картину: Айто, режущего траву к ужину и Пимма, стоящего в углу.
- Твое баловство сведет меня скоро в могилу! - услышали друзья внушение торговца. – Но будь уверен, перед этим я постараюсь вбить в твою голову трудолюбие и законопослушание. А хорошая порка поможет тебе это быстрее усвоить. Я уже сыт по горло твоими проделками!
Пимм с зареванным лицом и понуро опущенной головой шмыгнул носом, выражая свое несогласие с жестокостью системы воспитания дедушки.
- Тебя послушать, так и кое-кому из нас не помешает порка, - вместо приветствия сказал Мерги, переступая порог комнаты.
- Может, и не помешает, - хмыкнул Айто, бросив быстрый взгляд на рыжего пройдоху.
- Но направить на прилежание розги могут только детей, у них на заду кожа тоньше, - пояснил он, - поэтому они и восприимчивее к голосу разума.
- Ну да, - согласился Тейрам, - а взрослым внушают законопослушность с помощью каторги и виселицы.
- Не внушают, а наказывают, - возразил Хемилон.
– Вот-вот, - сказал Айто, - если не внушил в детстве, потом накажут виселицей, – слышишь, Пимм? Наши друзья не лгут: если не бросишь бездельничать и озоровать, тебя будет пороть уже не любящая рука дедушки, а безжалостный бич надсмотрщика на руднике, - старик сотворил защитный знак.
Внучек потер саднящий зад, и плаксиво возразил:
- А я думал, что любящая рука протягивает сладкие тянучки, а не порет до полусмерти! Друзья расхохотались. Дед нахмурился и наставительно изрек:
- Любящая рука всегда знает, когда дать тянучку, а когда взбучку! А сегодня ты заработал только порку. Веди себя тихо, и тянучки скоро будут у тебя во рту.
- Я сегодня почти весь день сидел в лавке, не шевелясь, - обиженно возмутился Пимм.
- Вот именно, почти! И отнюдь не шевелясь, а перекладывая товар куда попало. Ну, это ладно, ничего. А вот то, что ты натворил в конце дня… За это надо пороть, и пороть безжалостно!
- То есть любя, - с улыбкой поправил деда Мерги. Друзья опять засмеялись, заставив улыбнуться и Айто.
- Идите лучше во двор умойтесь, я сейчас буду накрывать на стол, - посоветовал подобревший любящий дед. Тейрам, пряча за спиной подарок, спиной к стене поднялся наверх тотчас спустился, но уже с пустыми руками.
– Удача, наконец, вам улыбнулась? – обрадовался Айто. Четверка дружно вздохнула.
– После ужина расскажем! - пообещал сапожник.
И что сегодня натворил наш мальчик? – спросил за ужином Вилт, уплетая тушеную капусту с курятиной.
– Этот мальчик сегодня разбил кувшин покупателя, - строго ответил Айто.
- Я нечаянно! - пискнул мальчуган.
- А бечевка с петлей, тоже нечаянно появилась? – сурово вопросил дед. – Пока я торговался с покупателем, - обратился он к четверке, - этот негодник сделал из веревки петлю и бросил ее сзади под ноги толстого жреца Линна, он хотел купить у меня кувшин для вина. А ее конец привязал к ручке двери. Разумеется, торгуясь, жирдяй не стоял на месте. И когда снаружи здоровый мясник дернул на себя дверь, жрец вместе с купленным кувшином рухнул на пол.
Друзья засмеялись, представив эту сцену.
– Вам смешно, а мне пришлось отдать этому недоноску три лучших кувшина в моей лавке! - недовольно сказал Айто. – Иначе этот вымогатель грозился поволочь меня к судье.
- И нам сегодня не повезло! - вздохнул Хемилон.
– Силар отказал в награде? – изумился старик.
- Нет, жрец сдержал свое слово, - ответил Мерги. – По полсотни уртов на каждого.
- Неплохо, для жреца, - одобрительно произнес Айто.
- Если бы мы не столкнулись с Мурсием, - вклинился Вилт. - Эта свинья потащила нас в суд и судья оштрафовал меня на сто пятьдесят уртов!
- О боги! – воскликнул Айто. – За что?!
- За то, что наш коротышка взял плату с этого выродка Мурсия за настойку, не предупредив его о воздержании в питие, - ответил Хемилон.
– Что ты там ему подсунул? – сощурился дед.
– Баранику, - буркнул лекарь. – Надо было что-нибудь посильнее, чтобы этот поганец не мог раскрыть своего грязного рта!
- Дела-а, - протянул Айто. – И что теперь вы собираетесь делать?
- Силар обещал ответить на наше предложение, - отозвался Мерги. – Будем надеяться, он его примет.
- Что-то вам не везет, - посочувствовал старик.
- Я завтра схожу в храм Киргала, принесу ему жертву, - вдруг сообщил недомерок, удивив всех за столом.
- Ты?! – недоверчиво переспросил Айто.
- Да, я! - раздраженно отозвался лекарь. – Я поменял свое мнение: жертва богу поможет вернуть нам удачу.
- Я с тобой, - произнес Тейрам.
- Нет-нет! - замахал руками коротышка. – В Лантаре полно храмов. Иди в любой из них! Я предпочитаю общаться с богами наедине.
- Ну, как хочешь, - немного обидчиво сказал пращник.
- Айто, - обратился к старику Мерги, - мы решили помочь тебе немного по хозяйству. Вилт будет теперь готовить нам пищу, Тейрам будет покупать провизию, а Хемилон вызвался обучить твоего внука грамоте.
Старый торговец, уже открывший было рот, чтобы горячо отказаться от предложения друзей, замер, услышав слово «грамота». Одно дело, когда ребенка учит полуграмотный дед, и другое – образованный книгочей. Конечно, отец Пимма не позволит сыну остаться безграмотным. Но писец, даже хороший, не ровня Хемилону. Вон, сколько историй разных знает! Будет учить мальчика не тупо зазубривать значки, а осознанно запоминать. Грамотный торговец заработает намного больше, чем полуграмотный Айто.
- Я должен бы отказаться от вашего предложения, - смущенно ответил Айто, - но боюсь оскорбить отказом мудрого Хемилона. Даже имея сто золотых, я вряд ли бы нашел учителя лучше, чем Хемилон. Звездочет зарделся от приятной похвалы.
- Значит, решено! Завтрак будет готовить Вилт, - подытожил Мерги. – А учебу Пимма можно начать с завтрашнего дня. Сегодня у всех не то настроение. Да и начинать учебу в такой неудачный день точно не стоит. Айто кивнул, соглашаясь, а про себя подумал, что для него день этот оказался все-таки удачным. Три несчастных кувшина и сравнивать нельзя с такой удачей как Хемилон!
Глава 5
На следующее утро Мерги проснулся раньше всех. Внутреннее напряжение, вызванное ожиданием ответа Силара, не дало ему хорошо выспаться. Немного погодя он растолкал Вилта. Тот с ворчанием отправился готовить завтрак. Грохот на кухне и голос Айто оповестили сапожника о том, что дед и сегодня встал пораньше, не совсем доверяя кулинарным способностям продавца эликсиров.
После завтрака Мерги кивнул Тейраму и тот сбегал наверх за подарком.
– Айто, смущенно обратился к старику пращник, - мы тут решили подарить Пимму небольшой подарок. Малолетний прохиндей заверещал от радости и вскочил из-за стола, но под строгим взглядом деда уселся на место.
- Вы что, ополоумели?! – поразился Айто. – У вас же за душой ничего нет, а вы покупаете дорогие подарки!
- Это мы взяли до встречи с Мурсием, - поспешил оправдаться Мерги. – И он недорогой. Обычные солдатики.
- Солдатики!!! – радостно завизжал Пимм, и уже ни на кого не обращая внимания, бросился к Тейраму.
- Я тебе сейчас хворостину подарю, если не сядешь на место! - посулил внуку дед. – Живо за стол! Ребенок нехотя вернулся за стол, бросая восторженные взгляды на расписной сундучок в руках Тейрама.
- Дай-ка его мне! - обратился Айто к наемнику. Пращник передал подарок деду.
– Так, посмотрим, что на этот раз будет ломать мой сорванец, - негромко произнес он, открывая плетеную крышку. – Клянусь Рипузом, здесь целая армия! - воскликнул старый торговец, и стал по очереди ставить на стол чудесные фигурки.
- Деда, дай мне посмотреть! - заныл Пимм.
– Цыц! – прикрикнул Айто, осторожно поглаживая разукрашенную фигурку боевого мага. - Моему сорванцу надо было покупать попроще, все равно ведь сломает через пару дней.
- Нет, я их буду беречь! - попытался возразить мальчуган.
– Как же, - хмыкнул дед, - и стал складывать солдатиков обратно в сундучок, не обращая внимания на мольбу в глазах внука.
- Значит так, - объявил Айто внуку, уложив армию в ивовую казарму, - солдатиков ты получишь только тогда, когда выучишь все знаки письма у дяди Хемилона. И если не разобьешь мне товар в лавке. И конечно, не будешь досаждать покупателям. Пимм, представив, сколько времени и сил уйдет у него на выполнение условий дедушки, отозвался жалобным хныканьем.
- Не реви, лучше иди одевайся, нам пора открывать лавку. С этими словами Айто взял шкатулку и запер ее в комнате, где хранилась тарелка Курто. После ухода хозяев друзьям осталось только ждать обещанного ответа Силара. Вилт приготовил обед с помощью немногословного Тейрама. Последний, измучавшийся ожиданием, с радостью пошел на кухню. Пришедший с рынка на обед Айто был доволен. Пимма как будто подменили. В лавке он пока ничем не привлекал внимания многочисленных покупателей.
После обеда Тейрам пошел на
