Силар замешкался, не ожидая такого наивного вопроса.
– Если бы мы это знали, то знали бы и тех, кто ее украл, - наконец ответил он. - Намерения преступников нам, к сожалению, неизвестны. Только безумцы могли бросить вызов Киргалу. Никакая выгода от этого преступления не поможет им избежать его гнева. Зачем им деньги, если удача отвернется от них?
- Так вы считаете, что черепаху украли из- за денег? – прервал его сапожник.
- Нет, - покачал головой жрец, - я не настолько глуп! Те люди, что крадут деньги, особенно трепетно относятся к удаче.
- Сирпалиды больше всего зарабатывают на негодяях, которым особенно нужна удача в их грязных делишках, - громко заявил недомерок. Силар поморщился, углядев в ней стрелу, направленную и в сторону его собратьев. Но возражать не стал, посчитав, что это ниже его достоинства.
- Вы не могли бы рассказать, господин, как Телл отреагировал на известие о нашем письме? – попросил сапожник.
- Я тоже размышлял над тем, не могло ли это письмо стать причиной убийства Телла, но пришел к выводу, что наверное, нет. Это письмо не объясняет похищения Черепахи. Что касается Телла, то он не показал своих чувств, когда я сообщил ему о письме. Но все же повел себя странно. Он поспешил отделаться от меня, хотя я не успел ему рассказать о некоторых важных делах. Думаю, он его ждал. Не зная содержимого письма, гадать можно бесконечно, - закончил свою мысль Силар.
В карете наступила тишина. Мерги молчал, думая о чем-то своем, друзья пытались придумать еще какие-нибудь вопросы. У Вилта был вопрос о стоимости камней и возможности их перегранки после разделения на несколько частей. Но спрашивать об этом вслух он поостерегся. Тейрам молчал, опасаясь спросить еще какую-нибудь глупость. Хемилон решил, что задавать вопросы лучше тому, кто будет заниматься поисками.
Мерги вскинул голову и произнес:
- Думаю, теперь мы знаем об обстоятельствах этого трагичного дела столько же, сколько и королевские дознаватели. Осталось самое главное: узнать то, что не знают остальные, кроме вас, господин.
Силар усмехнулся и опять полез под одежду. Извлек оттуда кулак и раскрыл его. На крепкой ладони лежали пара уртов и серебряная застежка в виде дельфина. Его глаза были выполнены из темно-желтого янтаря, сразу привлекая к себе взгляды.
- В ту ночь я оказался самым главным на острове. Поэтому я первым узнал о произошедшем, - начал говорить жрец, передав вещи Мерги. - Когда мне сообщили об убийстве жреца, я поспешил в гостиную. Там был только старый слуга, который и обнаружил труп. Я тут же велел ему отправить людей в Лантар. Оставшись один, я осмотрел комнату, надеясь найти улики, которые позволили бы быстро отыскать убийц. О похищении Черепахи Киргала никто тогда не знал. Это обнаружилось только утром. Дверь из спальни Телла была закрыта, поэтому никому и в голову не пришло, что может произойти подобное святотатство.
Увы, но никаких следов я не увидел. Поэтому стал просто ждать королевских дознавателей. И тут случайно мой взгляд наткнулся на эту застежку, которая закатилась за большой горшок с розами, стоявший справа от стола.
Вилт закашлялся, прервав повествование Силара. Случайно увидеть застежку за горшком – эти жрецы действительно обладают способностями, недоступными простым смертным, - с издевкой подумал коротышка. Жрец, бросив короткий взгляд на покрасневшего лекаря, продолжил:
- Подобные вещи не носит ни один служитель Киргала. Поэтому, она, несомненно, принадлежит одному из посетителей-убийц.
- А монеты? – спросил глухо Мерги.
- В ходе обыска помещений королевские дознаватели нашли маленькую шкатулку, лежавшую в библиотеке среди прочих вещей. Всего в ней было одиннадцать уртов. Все пришли к выводу, что о монетах забыл и сам Телл. Но точно такую же монету я нашел в его грязном плаще, который отдали в стирку. Я сомневаюсь, что Телл видел деньги в последние годы своей жизни. Ему они были не нужны. Все монеты выпущены при одном правителе, - Силар показал на аверс одной из монет, который был украшен кучерявым профилем неизвестного правителя.
- Подозреваю, что они могли служить в качестве опознавательного знака. У Телла всегда были какие-то дела, в которые он предпочитал не посвящать посторонних. В последний год он интенсивно занимался какой-то проблемой. Я просмотрел расходную книгу за прошлый год, и увидел, что Телл постоянно брал у казначея крупные суммы. В графе «Цель расходов» всегда писалось «Поиск пропавших имперских реликвий Киргала». Весьма удобная формулировка, позволяющая не отчитываться в своих тратах. Я взял две монеты для вас. Может, они выведут вас на людей, которые выполняли работу для Телла.
- По этим вещам нельзя найти убийцу! - вызывающе бросил сапожник. – Я не понимаю, зачем вы заставили нас подписать эти документы в обмен на какой-то жалкий мусор.
Силар встал и, повернувшись спиной к Мерги и Вилту, протянул руку куда-то вниз за спинку сиденья. Отыскав нужное, он сел на прежнее место, и протянул Мерги кинжал. Сапожник взял в руки оружие и стал его внимательно рассматривать.
- Этот кинжал – точная копия того, что прервал жизнь Телла, - сказал жрец. – Поверьте, что найти его оказалось непросто. Бератская работа. Таких в Лантаре оказалось всего два. Видите этот красный камень – гранат? На том кинжале тоже был красный камень. Королевский ювелир заявил, что камень на кинжале убийцы является гранатом. Но самое главное заключается в том, что такие кинжалы изготавливает только одна семья оружейников – семья Гролл из Сар-Берата.
- Эта семья делает по несколько сотен подобных кинжалов в год, - заявил Мерги, - значит, их сейчас в Линмаре многие тысячи.
- Никто и не обещал, что поймать убийц будет легко! - повысил голос Силар. – Если бы я знал чуть-чуть больше, то, может, я сам нашел убийц. Мерги предпочел промолчать.
– Я пошел на определенный риск, связавшись с вами, - опять спокойным голосом произнес жрец. - Пришлось затратить много времени, чтобы проверить ваш рассказ о гонце и ограблении. Потом немного присмотреться к вам лично. Даже после того, как вас лишили денег в суде, я сомневался. И только выходка вот этого молодого человека помогла мне удостовериться, что вы являетесь теми, за кого себя выдаете.
Друзья воззрились на Вилта. Тот сделал непонимающее лицо невинного ягненка и в свою очередь уставился на них.
- Из-за твоих желудей нам пришлось немало поломать голову, как от них избавиться, не оскорбив Киргала, - насмешливо произнес Силар. – На будущее советую не повторять подобного! Боги не едят желуди. И Киргал в том числе.
- Ты поднес Киргалу желуди?! - неверяще воскликнул Хемилон.
- Это единственное, что мне удалось купить на мои гроши! - возмутился недомерок. – Если Киргал хочет иметь что-нибудь посъедобнее желудей, пусть поможет нам заработать на это деньги. Или, по крайней мере, перестанет мешать их заработать. Думаю, он это понял, - удовлетворенно пропыхтел коротышка, - господин Силар тут же поверил в нашу честность.
Жрец негромко засмеялся, слушая из уст прохиндея эту наивно-циничную речь.
– Видимо, Киргал получил удовольствие от вашей беседы, если вам стало везти, - отсмеявшись, произнес он. – Только боги не любят повторений. В следующий раз желуди навлекут на вас его гнев. Остерегись повторений! - повелительно посоветовал он лекарю. Тот кивнул, недостаточно убедительно, на взгляд жреца.
- Итак, у нас есть застежка и кинжал, - подвел итоги сапожник, тяжело дыша. – А что будет с нашими расписками, если мы не сможем найти похитителей? – прямо спросил он у Силара.
– Я их уничтожу, как только вы вернете мне улики и задаток, - ответил жрец.
– И все? - недоверчиво спросил Мерги.
- Возможно, вам придется выполнить одно мое поручение, - поколебавшись, нехотя сказал Силар. – Но о нем еще рано говорить. Сначала попытайтесь воспользоваться вашими навыками поиска, о которых мне так много рассказывали. Попытайтесь выяснить, кто использует эти монеты в качестве знака. А теперь, думаю, на этом нам следует распрощаться. Меня ждут важные дела. Если найдете что-то, о чем вам нужно будет сообщить мне, один из вас может приехать на остров. Вот пропуск. Хитрый жрец протянул Мерги уже знакомую фигурку черепахи, затем открыл дверь и вышел из кареты. Как только за ним закрылась дверь, та сразу же тронулась. Через несколько минут она остановилась, и друзья ее покинули.
- Что-то я не понимаю, - заговорил недовольным голосом Вилт. – Нам всучили пару монет, какую-то заколку, которую мог потерять любой матрос и ножик с дешевым камнем. А взамен заставили подписаться под смерным приговором нашего Мерги.
- Не забывай о пятидесяти золотых, - напомнил ему сапожник, невесело улыбаясь. – Я и сам считаю, что Силар получил во много раз больше, чем нам сообщил. Признаться, я считал, что он знает больше об убийстве, чем оказалось на самом деле. Этот хитрец за горсть монет и несколько безделушек сумел схватить меня за горло. Теперь, уверен, он не отпустит меня, пока я не выполню для него его маленькое дельце. Вернее, он думает, что не отпустит, - добавил Мерги.
- Что за дельце? - спросил Тейрам.
- Не знаю. Но думаю, цель сегодняшней встречи заключалась в том, чтобы вы подписали эти признания. Остальное - лишь отвлекающий фон. Жрец никогда и не верил, что мы найдем черепаху. Я не сомневаюсь в его словах. Он ничем не рискует, отдав нам эти вещички. А то, что ему пришлось немало потрудиться, чтобы проследить весь наш путь по дороге в Лантар, говорит о том, что он готовится к жесткой борьбе за место Телла. Если мы найдем черепаху, то героем станет он. Мы будем лишь исполнителями его мудрых указаний. А другой документ поможет ему держать нас на поводке, если черепаху никто не найдет.
- Ты что, думаешь, что он прикажет нам
