Спать? Сейчас?! После всего?! Да тут только медуза сможет! Ну, такая, без мозгов, думать нечем, вот и спит всю жизнь.
– Спать потом. Не до того.
– О! - обрадовался второй голосок. - Тогда поможешь?
– Да запросто.
– Понимаешь, Риэрре отдыхает, у нее и так завтра трудный день, а он видишь какой.
'Какой' - это мальчик-заложник, возле которого хлопотали Даррина и дракоша из Лесных. Видок у него... Чешуя тусклая и непонятного цвета - то ли от грязи, то ли еще от чего. Тощий, на шее и то полоски проступили, нервный.
– Он не из Лесных. Дикий, что ли... Помоги его проводить, не дотащим же...
И пока мы провожали драконенка в пещеру (а точней - уговаривали, приманивали и подталкивали в хвост), я все думала про Рика. Ну и пусть он такой... спасатель. Не влюбляться ж в гламурного Сереженьку, который у тебя будет бусики одалживать и помаду. Или в этого, как его... банкомат ходячий, который только про свои проценты и думает. Рик - это... ну, Рик. Такой как есть. Если он перестанет лететь на помощь, то это уже будет не он, правда?
Снова увидать Рика у меня получилось только утром. Сегодня урок отменили, Беригею было не до меня, и я пошла смотреть, как там все.
Да-а...
Если раньше в племени Южных Скал было шумновато, то теперь суматоха стояла такая - как на мамином приеме. Все летают, бегают, что-то переносят, готовят... О, вон тот зеленый дикарь летит, в обеих лапах чего-то тащит, старается... Поработай, полезно, говорят. Куча незнакомых опять - три раза по дороге попались какие-то новички - не Песчаные и не Приморские, а какие-то - я присмотрелась к значкам - а, ну да, с того самого Горного кряжа гости. Тоже помочь прилетели, наверное.
На площадке у магов, наоборот, было тихо. Кто мог, спал, кто не спал - работал. Спросила про Рика - послали в кустики. Реально в кустики. Он и еще человек пять там спали. Вповалку.
Я нашла среди них Рика. Присмотрелась. И не выругалась только потому, что не знала, какие слова лучше выбрать - местные мрузы или что-то покруче?
Ох, Рик...
Маг ты, вот ты кто. Законченный.
Все они малость сдвинутые. На спасении-помощи-долге и всем таком. Вот и видик у них - только эмо пугать. Лица серые, губы серые, тени под глазами черные. Кащеи Бессмертные, тоже мне. Ничего, я за тебя возьмусь. И отдыхать будешь сколько надо, и есть вовремя, как миленький! И чтоб ни на какие алтари больше не попадал.
Мы же в драконьих землях, так? Значит, тут я - твой патрон, а ты - мой временный подопечный. Так Беригей говорил.
Что? А, ладно. За остальных тоже возьмусь - понемножку.
Вы пока спите... идет? А я вами займусь.
Так, что там Миррина мне втолковывала про прием гостей племени?
Для начала я слетала за мочалками.
Будить уставших гостей мы не стали. Они сами попросыпались, правда-правда. От запаха. Ну... тут почти любой бы проснулся. Почти - это потому что один, видно, самый уставший, никак не мог открыть глаза, а вместо этого принялся угол своего одеяла жевать. Миррина даже испугалась - может, гость того... крышей поехал от неприятностей? Стала одеяло отбирать, приговаривая, что сейчас обязательно позовет Риррек, чтоб та гостю голову лечебной глиной смазала.
'Гость', кажись, не привык, чтоб ему с утра пораньше драконы обещали глину - проснулся в момент! И сразу к другим присоединился, они вовсю языки пробовали на гибкость:
– Леди Александра? - ошалело квакнул пятнистый-бородатый лягух... - О предки...
– Уже утро? Который час? Наша смена?
– Чем так пахнет?
– О духи, кто это? Леди, позвольте узнать Ваше имя!
– Да это ж та самая... наш вчерашний маячок.
– Простите, не узнал! Рикке, что ж ты не сказал, что твоя подопечная такая... такая...
– Это и есть Александра?!
– Милая леди, это платье идет Вам несравненно больше, чем вчерашний... э-э... экзотический наряд!
Прямо на душе потеплело. Вот не зря я в человека кувыркнулась и платье надела. Маги прямо на глазах ожили! Мужики, что с них взять...
– Санни, все хорошо? - это шаман. И улыбается еще, вы подумайте!
Один из магов, тот самый Райкен, спохватывается
– Коллеги, а у нас вид - как будто только что из рабства выкупили. Перед хозяйками неудобно...
– Без напряга, парни, - утешила я, - Все продумано, счас освежимся как положено. Вы только мочалок не бойтесь, ладно?
– Что?!
Отмытые, высушенные и переодетые в чистое гости ожили еще больше и перестали напоминать жертв трехмесячной диеты 'можно только воду'. Зато вопросами стали доставать еще больше. Их страшно интересовали новости (и про племя вообще, и про раненых), всякие вопросы про Совет, про ковен, про меня и самый главный вопрос - чем же все-таки так пахнет?
Чем, чем...
Миррина сказала - чем. И показала. Мы с ней на этот завтрак больше часа угробили. Салатик и мясо еще ладно, а лепешки пришлось покупать! У лесника одного, не в город же за хлебом мотаться! Вот интересно, у животов глазок нет? Может, таки есть, а? Что - почему? Потому что при виде копченого мяса бурчанье было слышно за три метра!
Ха, я недаром целых два свободных вечера потратила на торчание в коптильне. Все ж в курсе, как попасть в сердце мужчины? А мяско, подпеченное на специальном пламени, да на травках, да с приправами... понятно, почему у гостей глаза в момент заблестели... и почему на поляночке за самодельным столом такой 'хрум-ням' стоял. Даже дедок наш лапкой бороду потеребил и - была не была - решил попробовать!
– Мне кусочек потоньше, коллеги.
Рик молча протянул дедушке ломтик порумяней.
– Берите с вот этим листочком - и на хлеб, - посоветовал Лессе. - Вкусно.
– Отличное средство набраться сил перед новой сменой.
– Да, день будет нелегкий.
– Язык проглотишь!
– Ну как, мастер Гаэли?
– Очень... очень неплохо, - прислушался к ощущениям дедуля. - Всегда подозревал, что драконы - мастера не только на лечение, охоту и плавку. Они еще и готовить умеют! Спасибо, почтенная Миррина, блюдо чудес..
– Это не я готовила, - махнула крылышком драконша. - Это Сандри.
Дед подавился.
Рик меня успокоил. В смысле, он начал меня успокаивать... но тут явилась вторая группа магов, умотанная до состояния укатайки, вяло попадала куда придется и даже еду в упор не увидела. Кое-как они выложили про состояние пациентов, ответили на полтора десятка всяких медицинских вопросов и моментально наладились в сон.
Так что шаман только оглянулся на своих 'коллег' сказал пару ласковых словечек и, чмокнув меня в щечку, снова умчался.
