Ага. Понятненько... Значит, дорогу ищет, волдеморт недобитый? Плохо я его все-таки послала... в следующий раз буду знать.
А Рик прав. Мне это очень не нравится. Особенно если вспомнить мои сны и тот разговорчик на свадьбе Велисы.
– Так... интересно... Рик, а скажи-ка мне... Случайно не ты та самая привязка?
– Угадала.
Угадала... Да кто б тут не догадался? Разве что пивная банка. Меня другое волнует:
– Почему ты?! Крайнего нашли?
– Я - последний, кого он касался. И успел 'считать'. Понимаешь?
Я понимала. Потому что помнила...
– А это твой ученик, Гаэли, верно? - мурлыкнул алтарный подонок, - Интересный мальчик. И про обряд знает, не в пример этим. Способный... А? Приятное разнообразие. Не то что этот неудачник. Не зря его из Школы вышвырнули.
И он остановился прямо перед Риком. Посмотрел в глаза. Потянулся к лицу... Да что ж у них такая манера тут - все руками лапать?!
– Пойдешь ко мне в ученики?
– К вам? Вы, наверное, смеетесь.
Ого! Я такого голоса у шамана никогда не слышала. Просто хлещет. И глаза злющие... Рик, ты что? Не зли его...
– Алтарь лучше? - Ставинне, кажется, завелся. Голосом можно было железо резать... - Мальчик, а ты не передумаешь, когда твое красивое личико будет растекаться по каплям?
Шаман зло мотнул головой:
– Не передумаю. Сторри, может, был малоспособным.. может, неудачником... но подонком не был. Это вы сделали из него свиссака и мерзавца. Высосали силы, иссушили, как паук - личинку и отбросили. Это из-за вас он сошел с ума. Стать вашим учеником? Идите вы... в свою Нижнюю сферу. Здесь вам не обломится!
И как-то сразу стало холодно... Холодно-холодно, как в той камере с сосульками...
Местный хозяин пару секунд стоял, как статуя. Словно ушам не верил. А потом его глаза сузились...
И по лицу парня хлестнула тяжелая пощечина. Еще одна... Наверное, на пальцах мага были кольца, потому что на щеке Рика сразу вспухли глубокие царапины. Почему молчит этот д****й ковен?! Еще удар. Ругательства сквозь зубы... Стон...
'Касался'... мастер ты на преуменьшения, Рик. Касался...
– И что с тобой будет?
– Пока ничего. Я - как рейсан, приманка для змеи. Мы ждем Ставинне и надеемся, что он 'выйдет' именно на меня. Мы подготовились...
– А потом?
– Если все получится, то на этот раз мы избавимся от него навсегда.
– А если нет? - не отставала я.
Он ответил не сразу. На воду смотрел. Она словно золотом налилась - закат... по этому золоту мелькают темные всплески - рыба играет... С дерева на том берегу взлетела стайка розовых птиц - полетели на охоту, ловить местных комаров. Пара-тройка покружилась над нами, но рядом ничего не жужжало и не пищало, и птички, почирикав, помчались за остальными - к пруду... как всегда по вечерам, 'расцвели' тысячами бабочек карликовые деревья-бутылки - они теплые, и на коре сладкий сок проступает. Бабочки со всей долины слетаются... Тихо прошуршали по песку ночные ящерицы. Вечернюю тишину прорезал свист крыльев - в племя торопился опоздавший дракон. Бронзовый...
– Рик?
– Лучше б получилось...
– Сандри!
Я вздрогнула.
– Сандри! Маррой! - Граир, толстенький дракончик-подросток, которого часто гоняли по поручениям (чтоб малость похудел), налетел на нас, как Винни-Пух на пчел. - Ну чего ты молчишь? Где Маррой? Его же ждут!
– Маррой? - не врубилась я, - Нет его тут, поищи у пруда или рядом с Аррейной.
Дракончик почесал крылом шею.
– Нет его там. И в пещере нет. И у Гарри. Аррейна сказала, что он тут.
– Грайчик, где ты тут видишь Марроя?
– Ну...
– Иди лучше поищи его... - я призадумалась, - Или в коптильне, или у Девичьей купели!
– Почему сразу - у Девичьей? - обиженно включился новый голос, и прямо из-под обрыва взлетела золотистая голова на длинной шее. - Я - мужчина!
Мы остолбенели.
– Вот он! - обрадовался дракончик Граир. - Нашелся. Маррой, тебя ждет арри...
– Минуточку! - очнулась я, - Маррой, что ты тут делаешь?!
– Э-э-э... Присматриваю.
– За чем? - я наклонилась над обрывом - но там смотреть было абсолютно не на что. Узенькая полоска песка и вода, вода... Шаман почему-то встал. Дракон отряхнул золотые крылья и шумно взлетел, спугнув ящериц. Покружил над обрывом, присел неподалеку... смущенно поерзал кончиком хвоста и наконец ответил:
– За тобой.
– Что?!
– За тобой и твоим человеком, - отчитался золотистик. - Я просто...
Да они что, с дуба рухнули?!
– Санни, не сердись, - вмешался шаман, - Он наверняка объяснит.
– Я.. ему... сейчас сама... объясню!
– Да меня Гарри попросил! Чтобы ничего не случилось! Ты ж сердилась, когда улетала. А люди, они хрупкие...
Я закрыла рот. Ах вот как... Заботливый у меня братик. Предусмотрительный. Умный... И друзей хороших нашел. Посмотрела на Рика - 'хрупкий' шаман тоже отошел от шока и сейчас с интересом ждал, что я сделаю. Ну ладно...
– Маррой, а представь, что меня Гарри попросит присмотреть за тобой у пещеры Аррейны?
– Зачем? - не понял золотистик.
– Чтоб ничего не случилось, - сладко объяснила я. - Аррейна ж такая хрупкая...
– Так нечестно!
– А за мной подсматривать честно?
– А я только слушал!
– Ты...
– А где мастер Гаэли? - вклинился в перепалку дракончик. - Его тоже ждут.
Шаман дернулся:
– А тут еще и мастер Гаэли?
– Не может быть!
– Э-э-э... боюсь, что может, - из воды вынырнула знакомая зелено-голубая голова и довольно шустро поплыла к берегу.
– Мастер Гаэли?! - не поверил своим глазам шаман.
