Увидев удивленных разведчиков, человек в лохмотьях чинно поставил баул на траву и, подняв руки , приглушенным голосом представился:
— Бывший командир батареи артиллерийского полка тридцать второй дивизии гвардии капитан Топорков. Бежал из фашистского плена. Под Витебском попал под бомбежку…
Солдаты слушали оборванца с нескрываемым интересом . Трофимчук даже присвистнул от удовольствия :
— Ну и заливать ты, мужик, мастер. А чем ты можешь доказать, что ты свой?
Василий указал на стоявший у его ног баул и лениво произнес:
— Я не знаю, что там, из разбомбленного «опеля» вытащил. Может быть и ценные документы . Доставьте - ка , вы меня, бойцы, к вашему начальству, да побыстрей. У меня в рот второй день и маковой росинки не попадало. Может, найдется , что пожрать?
Рядовой Алексеев полез было в карман галифе , чтобы достать и протянуть пришельцу последний , еще недоеденный , ржаной сухарь , как услышал команду старшего наряда Скворцова: «Отставить! Нечего кормить вражину. Приведем в штаб, там пусть решают.»
Младший сержант жестом велел бойцам подняться и подойдя к чужаку сзади, сильно толкнул его в спину:
« Топай, топай ножками, фашист недобитый!'
Чего- чего, а такой нахальной выходки от сопляка-малолетки Василий , как ни крепился, стерпеть не мог. Он резко развернулся и , сорвав левой рукой автомат с плеча, правым хуком заставил обидчика распластаться на траве.
Отбросив автомат в сторону, Топорков назидательно посмотрел на завороженную молодежь и спросил:
«Ну, кто еще хочет отведать командирского кулака? Ты, а может быть, ты?'
Василий попытался схватить за ворот гимнастерки надвигающегося на него Трофимчука , как услышал восторженный голос поверженного сержанта: ' Братва , а кажись, он и вправду свой»…
Майор Особого отдела Кононов третий час вел допрос доставленного разведчиками лесного пришельца и откровенно зевал. Все, что рассказывал этот бродяга , выглядело абсолютно неправдоподобным. И бегство из мифического плена , и разбомбленный «опель». Да и баул с документами вызывал некоторые сомнения. Там были письма, свежие немецкие газеты , бумаги финансовых проводок и прочая дребедень; вся эта макулатура не относилась к разряду секретной и, естественно, вызывала у офицера раздражение. Перед ним сидел уставший, изможденный человек и рассказывал ему, старому волку, всякие небылицы.
–Говоришь, на твоих глазах снаряд угодил в легковушку?
Взгляд особиста буквально прожигал Василия насквозь. Он сидел на стуле и откровенно ерзал. Больше к сказанному добавить было нечего. Офицер вызывал у бывшего артиллериста неприкрытое отвращение. Ладно , вчерашние бойцы приволокли его в расположении полка, накормили, кружку чая налили и даже постель дали. Хоть и под присмотром , но все же по- человечески. А этот, гусь лапчатый, даже стакана воды не предложил , не то что сигарету. Сидит садист, пытает и испытывает при этом дикое удовольствие.
–Ты вот что, Топорков... Или как там тебя...-– в голосе офицера появились особые нотки, - расскажи все, как на духу, этим ты облегчишь душу. По крайней мере, вместо дырки во лбу получишь автомат, и в штрафной роте будешь доказывать свою преданность Родине.
–Я уже все сказал, и добавить мне нечего ,– перебил майора Василий. –И штрафбатом ты меня не пугай, то что я пережил, хватит и на три мои жизни, поэтому мне терять нечего.
–Правильно, иуда, ты уже все потерял. Вешаешь мне лапшу на уши, христопродавец, и думаешь, что я поверю хоть одному твоему слову. Давай колись начистоту, кто тебя заслал , немецкого холуя на нашу сторону?
Услышав такие обидные слова, как «христопродавец» и «немецкий холуй» , они острой бритвой резанули слух и повисли в кабинетной тиши, Василий взметнулся со стула, схватил со стола мраморную чернильницу и со всего размаху опустил ее на голову ненавистного майора. Последнее, что услышал Топорков, это вопль особиста: ' Лебеденко, срочно ко мне, бандитское нападение!..'
… Двое солдат- бугаев вытолкали Василия в смежную комнату, повалили на пол ,и стали пинать его тело коваными сапогами. Вначале оттуда доносились глухие стоны, потом отрывистое хриплое дыхание, и, наконец, наступила полная тишина.
Офицер тем временем успел придти в себя и, нащупав на макушке кровоточащую рану, пытался обмотать голову бинтом. Он был так увлечен этим занятием, что не заметил, как в кабинет влетел запыхавшийся и вместе с тем смущенный старшина Лебеденко:
– Товарищ майор! Кажется, перестарались. Не дышит, мерзавец .Может на всякий случай врача вызвать?
Солдат что-то мямлил, пытался отыскать оправдательные слова, но язык буд - то застрял в горле, потом справившись с волнением, он положил на стол картонку с немецким готическим шрифтом.
– Под подкладкой пиджака нащупали. Видит Бог, есть у Вас чутье на врага, Иван Спиридонович.
Кононов брезгливо взял в руки немецкий аусвайс и задумчиво заключил:
— Собаке – собачья смерть. Такой день испортил , паскуда...
Неожиданно майор обернулся и посмотрел на прибитый над головой отрывной календарь.
–Сегодня , Лебеденко, большой праздник у всех коммунистов– день рождения Ленина. Понял, чубастый?
Похлопав себя по карманам и не обнаружив сигарет, особист заметил в руках солдата самокрутку , вежливо попросил: 'Самосадом ядреным не угостишь?'
Свернув козью ножку, майор обнаружил, что табак оказался влажным.
–Ты что , артист, кисет в трусах носишь? Эту мокрую дрянь невозможно курить. Сбегай к интендантам и принеси мне пачку ' Казбека'.
Угрюмый майор еще раз окинул старшину недовольным взглядом , затем ослабив напускную строгость, смягчился:
— Врача вызывать не надо. Похоронить стервеца , как неопознанного. Понял все или повторить? Война , она сметливых и удачливых любит. Вот так-то , браток!
