Мы провели весь день недалеко от места инсценированной мною схватки, спрятанные моей Маскировочной Сетью - мощным заклинанием не просто сливающим нас с окружающей средой, но и не пропускающим звуки и запахи. Чтобы Сеть не была обнаружена раньше времени, я создал её сразу после того, как учинил на дороге тот бардак, который в данный момент тщательно изучал Красный. Похоже, уловители магии - или что там используют мандарины? - как я и полагал, не различали типы заклятий, потому маскировочное и было принято за очередное боевое.
Мои спутники всё время ожидания провели на нервах, не понимая, что мне вообще нужно. По их мнению, место, где было произведено сильное колдовство и место нашего пребывания должны находиться как можно дальше друг от друга. Будь я одним из местных магов-самоучек, наверняка согласился бы с ними, но… Вот именно, что есть одно 'но'! Когда-то за мной постоянно охотились белые маги, всякие там паладины и рыцари. Нередко мы менялись с ними местами. То, что я до сих пор жив, свидетельствует о многом. Сейчас же за мной послали обычного - хоть и довольно сильного - бойца. Видимо здесь не привыкли к тому, что обладатели Дара оказывают столь яростное сопротивление, а раз так - оставаться и дольше в роли преследуемого не имеет смысла. Впрочем, на роль преследователя я также не претендую.
- Когда ты на него нападёшь? - Нервно спросил Ёсай.
- С чего ты взял, что я собираюсь нападать? - Отозвался я.
- Тогда зачем мы тут сидим?
- Выжидаем.
- Чего?
- Момента.
- Издеваешься?
- Хочешь в подробностях? Пожалуйста. Этого парня с его чучелом я, пожалуй, смог бы и отсюда достать. Другое дело, что живой он нам полезнее.
- Ты не собираешься его убивать?! - Чуть не задохнулась от возмущения девчонка. - Но он же… он же… мандаринский прихвостень! Все они…
- Если ты собираешься в своём излюбленном пафосно-трагическом стиле поведать мне, как надо поступать с подобными людьми, то лучше уж промолчи. - Сразу перебил я.
- В прошлый раз ты был не против его прикончить, - напомнил монашек.
- Да, но в данный момент это не самый лучший вариант. Ты ведь помнишь, что я его тогда неплохо отделал. Тебе наверное не видно, но я отлично различаю на нём повязки, следовательно, его вновь пустили по следу, даже не дав окончательно оправиться. Из этого можно сделать вывод, что этот парень - лучшее, чем располагают местные мандарины. Если мы от него избавимся, то только усложним себе жизнь, так как за нас возьмутся уже более серьёзные инстанции. Кто там у вас над мандаринами стоит?
- Канцелярия Повелителя Драконов, - промямлил Ёсай, обдумывая мои последние слова.
- Как думаешь, нам стоит привлекать её внимание?
- Нет! - Одновременно выкрикнули оба моих попутчика.
- Вот и я так думаю.
- Но что с этим то делать? - Спросила Пэй.
- Давайте пока просто понаблюдаем.
Воин тем временем подошёл к тракту и достал какой-то круглый амулет на верёвочке. Знакомая конструкция. Неужели… Я почувствовал, как что-то чужеродное настраивается на мою ауру. Без сомнения - это амулет созданный при помощи магии крови! Вот уж чего я не ожидал! Хоть амулет и был явно дилетантского изготовления, само его наличие стало для меня неприятным сюрпризом. Впрочем, повода для паники не было, я же как-никак мастер магии крови и уж с собственной кровью, пусть даже в чужом амулете, управиться сумею. Перенаправить 'внимание' амулета на заранее подготовленные приманки не составило большого труда. Выяснив направление, Красный зашагал в нужную мне сторону.
- Он уходит! - Воскликнул Ёсай - большой любитель озвучивать очевидное.
- Но куда? - Задала вопрос девушка.
- За твоими бывшими коллегами. - Пожал плечами я. - Не зря же я не с ними возился, пусть хоть раз послужат благому делу!
Тьфу ты, духи предков! Что-то заговариваться начал. Вещаю, как какой-то там белый! Они очень большие любители изъясняться лозунгами.
- Я их вчера маленько зачаровал и пустил вперёд по дороге в качестве приманок. Они потом, чтобы ещё больше запутать след, на каждом перекрёстке будут разделяться. - Пояснил я.
- А мы куда?
- Куда и планировали, только выждем чуток, - сказал я, глядя вслед удаляющемуся воину и его зверю.
После того, как я увидел его поисковый амулет, почувствовать остальные, созданные с примесью моей крови не составило труда. Скорее всего, все они были защитного характера, что давало 'охотнику' серьёзное преимущество. Точнее могло бы дать, если бы я не специализировался на магии крови.
'Не нашли' и 'неизвестно' - эти слова были ключевыми в кратких отчётах, приносимых Кунгом. Девчонка бесследно пропала, как и бригада, высланная на перехват двоих подозрительных оборванцев. Прошли уже сутки, а люди Гао так никого и не нашли, и куда все подевались было неизвестно. Сейчас Гао, прикрыв рукой глаза, обессилено лежал на расшитой золотом кушетке. Теперь из-за отсутствия напольных ваз и других предметов, которые можно спокойно разбить, его покои уже не выглядели так роскошно как раньше, а ближайшие слуги носили на себе следы недавних побоев.
- Хозяин! - Ворвался в покои Кунг, щеголяющий ныне заплывшим правым глазом и перебинтованной левой рукой. - К вам гости!
- Не принимаю, - тихо ответил Гао.
- Боюсь, это их не остановит!
Гао приподнялся и мутными глазами посмотрел на помощника. Обычно невозмутимый Кунг проявлял крайнюю степень беспокойства, отчего у Гао возникло очень нехорошее предчувствие, подтвердившееся буквально через секунду.
- С дороги, пёс!
Загораживающего вход помощника буквально снесло в сторону, после чего он, повстречавшись со стеной, рухнул на пол, и попыток подняться не предпринимал. Двое людей, так бесцеремонно проникнувших в покои самого влиятельного человека в городе, прошли прямиком к кушетке. Первый своими габаритами походил на квадрат, имел бритую голову и повязку на левом глазу. Губы его были искривлены в отвратительной ухмылке. Второй был практически наголову выше своего спутника, но совершенно не соответствовал образу наёмника и легендарного бойца. Он напоминал скорее какого-нибудь учёного или философа. То, что перед ним Те Самые Мастера, Гао понял сразу и, надо отдать ему должное, сумел сохранить самообладание.
- Добрый день, господа. - Ровно произнёс он, встав перед непрошенными гостями. - Не буду ходить вокруг да около, потому просто спрошу: что вам от меня нужно?
- А то ты, обезьянья задница, не знаешь!… - Прорычал Вырви Глаз, но был прерван тычком в бок от своего приятеля.
- Мастер Вырви Глаз хочет сказать, что вы прекрасно осведомлены о причинах, побудивших нас нанести вам визит.
- Я это только что и сам ска…
- Вырви, - строго перебил друга Сломанный Меч, - ты помнишь, о чем мы говорили этим утром? В таких вопросах важна деликатность!
- Да помню я. - Буркнул в ответ одноглазый.
- Тогда ты не будешь возражать, если я продолжу беседу?
- Валяй.
- Итак, почтенный Гао, мы пришли, дабы довести до вас следующее: отныне вы НЕ имеете никаких претензий к Чайному домику Тяна, к персоналу сего заведения и к самому хозяину. А также НЕ станете предпринимать ко всему вышеперечисленному каких-либо враждебных действий. Вы меня поняли, господин Гао?
