Тёмный. Часть 2.

страхах жертвы. А то существо, с которым тебе довелось сразиться... оно творило ужасные вещи. Хорошо, что ты его уничтожил. - Ты рылся в моей памяти, - недовольно констатировал я. - Только в той её части, что была связана с делом. Ну-ну, так я и поверю, что мающийся от безделья дракон смог отказать себе в искушении изучить полную всяческих историй жизнь чёрного колдуна. Тем не менее, никакого негодования я не испытывал, да и в целом вёл себя вполне спокойно. Похоже, Сяо, как и обещал, позаботился заодно и о стихийном безумии. - Ты очень вовремя остановил ту тварь. - Продолжил дракон. - Даже представить боюсь, что случилось бы, войди она в полную силу! Да уж, эффект сопоставимый с болотной чумой. Разница лишь в том, что 'заразившиеся' не погибают, а становятся одержимыми так называемым 'голодом'. Как те же ватари, только совсем уж обезумевшие и пожирающие всех подряд прямо на месте, без проведения своих ритуалов. Этакие живые зомби, ведомые волей рахата. Воистину, уничтожение Алтаря и предотвращение появления этой мрази стоит у меня на почётном восьмом месте в списке жизненных достижений. - Это понятно, - согласился я, - только тебе-то какое дело до того, что творится на другом континенте? - Наш мир един и неделим, молодой чародей. Пусть всех его жителей разделяют океаны, территориальные границы или - как в Краю Драконов - магические барьеры, все мы живём в одном мире. - Довольно туманно выразился дракон. - Поэтому твоя заслуга в предотвращении беды ещё более ценна, чем кажется тебе самому. - Только не делай из меня героя или типа того. - Предупредил я. - В тот момент я о таких... глобальных и возвышенных вещах даже не думал. У меня были куда более прозаические цели. Так как я постоянно всматривался во тьму, всплеск сзади заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я встретился взглядом с Сяо, который завис над озерцом. Так вот где он по-настоящему обитает, не ожидал, не ожидал... - Не важно, что тобой двигало, существенен лишь результат! - Патетично изрёк дракон, но тут же будто бы сник. - Тем более неудобно мне просить тебя о небольшой услуге. - Об услуге? - Сразу насторожился я. - Да. Ты пострадал, во имя благих целей, и я не в праве ничего от тебя требовать за свою помощь, но... прошу, хотя бы выслушай меня. Дракон посмотрел на меня словно маленький щенок, клянчащий косточку. Не думал, что с подобной физиономией можно состроить настолько жалобную гримасу. - Хотя бы выслушаю, - вздохнув, согласился я. Надо быть на редкость бессердечным типом, или опытным белым магом (что практически одно и то же, за исключением обладания Даром), чтобы отказать, когда на тебя ТАК смотрят. Тин растолкал монашка на рассвете. Не потому, что считал, что много спать вредно, а просто с восходом солнца в светлеющем небе появился силуэт дракона. - А? Что такое? - Непонимающе закрутил головой разбуженный Ёсай. - Они возвращаются. Действительно, дракон сделал пару кругов над плато и опустился перед людьми. - Можно было обойтись и без этих выкрутасов, - сдавленно проворчал колдун, ощутив, наконец, твёрдость под ногами. - Зен! - Тут же подскочил к нему монах. - Ну как? - Всё нормально... вроде бы. - Как и обещал, я исцелил молодого чародея! - Прогрохотал Сяо. - Но теперь встаёт вопрос: что каждый из вас намерен делать? Молодой монах. Ёсай вздрогнул, как только понял, что дракон обращается именно к нему. - Ты вступил на опасный путь. Готов ли ты пройти по нему до конца? - Готов. - Уверенно ответил Ёсай. Он действительно был готов. Морально, во всяком случае. - Для этого тебе понадобятся знания и умения. Сможешь ли ты остаться со мной на некоторое время? Я расскажу всё, что тебе необходимо знать, а остальное ты должен будешь изучить самостоятельно. Ёсай неуверенно посмотрел на колдуна. - Ты сам это выбрал. - Пожал плечами Зен. - Но если ждёшь от меня совета, то лучше бы тебе пересидеть какое-то время в безопасном месте, пока не уляжется суета вокруг Пришедшего. Здесь вполне безопасно, да и Сяо, возможно, чего умного расскажет. - А ты уйдёшь? - Мне здесь делать уже нечего, Ёсай. - Вздохнул колдун. - Я получил то, зачем пришёл. Монах уныло склонил голову и отвернулся. - Тогда удачи тебе, Зен. - Пробормотал он, и хотел было отойти, но колдун придержал его за локоть и развернул лицом к себе. - Знаешь, я удивляюсь тому, что ты ко мне привязался, несмотря на все неприятности, которые я тебе доставил. Мы не плохо вместе попутешествовали Ёсай, во всяком случае, мне было весело. И я не против повторить это в будущем, если тебе, скажем, когда-нибудь понадобится помощь ворчливого чёрного колдуна. Ёсай удивлённо посмотрел на Зена, не веря своим ушам. Такие речи были совсем не в его духе. - Ну что ты вылупился? - Буркнул колдун. - Неужели ты думаешь что, после того, как мы столько пережили вместе, я оставлю тебя наедине с твоими проблемами? Это было бы совсем не по-дружески! - Так ты считаешь меня своим другом? - Ну-у... видишь ли, очень продолжительный период времени я вынужден был отстраняться от подобных привязанностей, так как это могло быть опасно не только для меня, но и для гипотетических друзей. Однако теперь меня ничто не сдерживает в этом отношении, и я очень ценю людей - да и не только людей - с которыми... сошёлся по тем или иным причинам. - Раньше ты ничего подобного не говорил. - Считаешь это глупостью? Чтож, может и правильно... - Я не считаю! Просто не ожидал услышать от тебя нечто подобное. - Меня редко пробивает на сантименты, но порой это случается. - В тоне колдуна послышалась привычная язвительность. - Только не думай, что это скоро повторится. И не заставляй меня говорить об этом что-либо ещё. Может это не слишком заметно, но я сейчас смущён не меньше тебя, потому как на эту тему настоящие мужчины говорят либо во время совместной пьянки - типа ты мой друг, я тебя та-ак уважаю! - либо не говорят вовсе, ибо и без слов всё прекрасно осознают. - Тогда почему ты сейчас об этом заговорил? - Спросил немного сбитый с толку словоизлиянием колдуна, Ёсай. - Чтобы внести ясность. - Отрезал Зен. - И больше я не скажу об этом ни слова! - Тогда, раз уж ты, наконец, закончил, - продолжил дракон, - то у нас остался ещё один неоговоренный момент. Молодой воин, ты правильно сказал, что Воины в Красном либо убивают, либо умирают. Если ты откажешься исполнять свои обязанности, тебя ждёт смерть. Твои бывшие собратья выследят и убьют тебя, поэтому у тебя есть лишь один выход - покинуть Край Драконов вместе с молодым чародеем. Тин некоторое время обдумывал это предложение, после чего неуверенно произнёс: - Но что я буду делать в чужом краю? - Молодой чародей пообещал позаботиться о твоей судьбе. - Ага, я уже знаю, куда тебя пристроить. Не волнуйся, людей убивать не придётся, да и твои таланты раскроются в полной мере. - Но я же не твой друг, и я не раз пытался забрать твою жизнь! Зачем тебе это? - Дракон попросил, а мне не трудно помочь. - Хмыкнул Зен и ухмыльнулся, будто бы предвкушая какое-то развлечение. - К тому же, как говорится, мы в ответе за тех, кого вовремя не убили! На приготовления к отлёту ушло около часа. По плану, мы с Тином должны были вылететь на воздушном шаре в сторону границы, до которой было не так уж далеко. Оставив позади Край Дракона с его магическим барьером, я получал возможность вновь создавать сверх-пространственный портал. Шар мы максимально разгрузили, оставив накопленные вещи и прочие припасы Ёсаю, которому предстояло отсиживаться в драконьей пещере ещё какое-то время. По правде говоря, прощаться с монашком не хотелось, уж слишком я привык к его обществу за такое короткое время. Я даже всерьёз собирался предложить ему лететь со мной, но вовремя опомнился - у парня совершенно иной путь и не следует мне вводить его в искушение, предлагая всё бросить. Он, конечно, отказался бы, оставив от меня на память груз сомнений и сожалений от неиспользованных возможностей. Мой прощальный подарок должен быть не таким! - Ну, вот и всё, Ёсай. Наше первое совместное приключение закончилось. - Сказал я, стоя у борта шара, готового к взлёту. - Хочу, чтобы ты твёрдо запомнил одно - когда придёт время, я вернусь, чтобы начать второе. - А как ты поймёшь, что время пришло? - Недоверчиво спросил монах. - Неважно как, но пойму обязательно, я же колдун! - Улыбнулся я в ответ, не став наминать про магию крови, прочно нас связавшую. - Кстати, - я протянул ему свою шляпу, - вот возьми, мне она больше не понадобится, а маскирующие чары ещё долго будут держаться. Глядишь - пригодится. Ёсай осторожно взял мой презент и сразу же надел на себя. Перед тем как тень скрыла его лицо, я успел заметить, как заблестели от слёз его глаза. Я ободряюще похлопал друга по плечу и залез в гондолу. Конечно же, не эта старая потрёпанная шляпа была моим главным подарком. Я подарил Ёсаю веру в то, что рано или поздно мы встретимся вновь, и он прекрасно это понял. Тин, попрощавшись с хиданном, тоже занял место на борту и с тоской смотрел на своего единственного друга, с которым ему предстояло разлучиться. - Счастливого пути, Зен! - прокричал монашек, когда шар начал медленно подниматься. - Да хранят вас Духи! - До встречи Ёсай! Будь осмотрителен! Не забывай про осторожность! И не связывайся с непонятными бабами и прочими вертихвостками, а то можешь нарваться на что-то посерьёзнее, чем 'укорачивание'! Мы всё удалялись, а монах Ёсай и хиданн со странным именем Кузо продолжали смотреть нам в след. Сяо, вызвавшийся проводить нас до границы, вился рядом с шаром. - Что вам от меня нужно? Немедленно верните меня обратно! - Заверещала связанная девчонка, стоило ей прийти в себя, и принялась отчаянно извиваться на плече Вырви Глаза. - Не раньше, чем разберёмся, что тут вообще происходит. - Сказал Сломанный Меч - Это вас не касается! - Ах не касается! - Разозлился Вырви Глаз, скинув беспокойную ношу на землю. - С того момента, как мы пошли за тобой, в этой брошенной Духами стране начала творится какая-то бредятина! Колдуны, шныряющие по дорогам Воины в Красном, падающие с неба люди, монахи,