Страху Пикарда, когда Шелби положила перед ним интерфейс…
Страх Кирка, когда он поднялся, не готовый, из жидкостного нутра инопланетного ковчега.
Затем мучения программирования Кирка… ложь Сэлэтрели, заманившей его в ловушку…искаженная печаль об убитом сыне и потерянной любви… чтобы создать автомат только для одной, извращенной цели.
Спок коснулся обессиливающей, пугающей силы Борга в обоих разумах. Оценил их меру. Встретил их вызов.
Он потянулся к обоим сознаниям.
Дал каждому из них свою силу…
Свою мудрость…
Свою логику…
Три сознания соединились. Между ними не было преград.
Пока темная тень не встала из глубин их слияния.
Тень Борга, не от Кирка, не от Пикарда…
От Спока…
Он задохнулся от боли, когда потерянные воспоминания ударили и обожгли его сознание.
Неуправляемый, он упал на колени, Кирк и Пикард вместе с ним. Они держали его руки на лицах, поддерживания контакт. Как один, они потянулись к нему, исцеляя его и спасая.
– Я вижу их… – прошептал Спок. – Я… иду вместе с ними…
Его тело содрогнулось от удара открывшейся правды, его голос стал низким, и приобрел мрачное звучание коллектива.
– Мы – Борг, – произнес Спок нараспев.
– Мы… ВиДжер!
ГЛАВА 45
Если не считать едва уловимого гула вентиляции, в уже готовой аскетичной комнате капитана Симма было тихо. Когда в нее вошел Пикард, Кирк был уже там. Он заложил руки за спину и пристально вглядывался в звезды за обзорным окном.
Пикард заколебался, не желая его тревожить. Но Кирк повернулся, и серьезное выражение его лица растаяло в приветственной усмешке.
– Все в порядке, капитан, – сказал Кирк. – Я больше не хочу убить вас.
Пикард улыбнулся и подошел к Кирку, пожав протянутую руку. Оба они были обследованы и подлечены своими врачами после того, как Спока забрали в лазарет. Это был их первый шанс поговорить наедине. И возможности этой осталось всего несколько минут перед тем, как начнется совещание.
– Даже представить не могу, о чем вы должны сейчас думать, – сказал Пикард.
Пикард увидел, как что-то промелькнуло в выражении лица Кирка, и понял, что тот прячет боль, которую все еще должны причинять наниты. Доктор Башир сказал Пикарду, что он достиг предела, к которому могут подойти нервные блокаторы без риска вызвать деградацию сознания Кирка. И Кирк стойко отказался пойти на этот шаг.
Кирк на миг сощурил глаза.
– Вы когда-нибудь спрашивали себя, почему вы здесь?
Пикард заколебался. Для него было так необычно чувствовать себя столь комфортно с человеком, которого он едва знает. Но какие между ними могли быть тайны? Что сделал один, чего не сделал другой?
– Иногда, – признал Пикард. – Когда я думаю о других путях, которые мог избрать. О том, что осталось позади.
– Семья? – спросил Кирк.
Но Пикард не дал ответа. Он видел, что Кирк ощущает ту утрату, которую он сам перенес. Племянник и брат в огне, который забрал их.
Кирк снова взглянул на звезды.
– Все миры, которые мы видели, все, кого мы знали, и все это сводится к этому, – сказал он. – К одиночеству. – Он обернулся к Пикарду. – Когда вы потеряли корабль, капитан, как вы себя чувстовали?
Пикард не совсем представлял, что ответить.
В глазах Кирка вспыхнуло озорство, словно он делился скандальной тайной, которую еще никто не знал.
– Не так плохо, как, по вашему мнению, должны были. Верно?
Пикард ждал Киркова продолжения, потому что знал, что другой капитан это сделает.
– Когда я потерял мой первый корабль, – сказал Кирк, – я оцепенел. Я ждал, что меня… сокрушит какое-то не поддающееся контролю чувство потери. Но оно не пришло. Знаете почему?
Пикарду показалось, что с него снято некое бремя. Кирк знал. Он прошел через точно такой же опыт.
– Потому что в конце концов важен не корабль. – Кирк кивнул. – Важна миссия.
Пикард в первый раз взгялнул на звезды. Позволяя себе задаться вопросом, который никогда не высказывал вслух.
– И для вас оно того стоило?
Пикард услышал вздох Кирка, словно этот невысказанный вопрос часто стоял перед ним.
– Отстутствие корней. Семьи.
– Когда я …охотился за вами, – сказа Кирк, – я думал, что стоит мне найти вас, я смогу… найти себя.
– То есть вы могли найти себя, выполнив миссию.
Два капитана отвернулись от звезд, оказавшись лицом к лицу друг с другом.
– Но миссия не кончается никогда, верно? – сказал Пикард.
– Эта закончится, – сказал Кирк. И что было теперь в его глазах, не мог расшифровать даже Пикард.
Две минуты спустя Кирк стоял во главе стола переговоров в зале наблюдений мостика «Челленджера».
Позади него на обзорном экране было изображение, которое он надеялся никогда не видеть снова.
– ВиДжер, -сказал он. – Изменение «Вояджера» – так назвали космический зонд, запцщенный с Земли в конце 1900-х. Земля потеряла с ним связь через несколько лет после того, как он вышел за пределы солнечной системы.
Кирк кивнул Дейте, который сидел в первом кресле справа, сложив желтые руки на крышке стола.
– Согласно мистеру Дейте, позднейшие исследования показали, что этот зонд попал в ловушку – как полагали, это была черная дыра. Но Дейта говорит, что этот феномен очень даже мог быть транспространственным тоннелем.
Изображение изменилось, и на миг Кирк восхитился гладкими обводами своего отремонтированного «Энтерпрайза». Трудно было поверить, что такое великолепное судно считалось в этом времени древностью.
– Почти триста лет спустя космический зонд «Вояджер» вернулся на Землю – как говорили, в поисках своего создателя.
Райкер прервал. Он сидел в конце стола, между Джулианом Баширом и Дианой Трой.
– Говорили? Не думал, что наука двадцатого века могла создать машину, обладающую самосознанием.
– Не могла, – ответил Кирк. – Каким-то образом зонд «Вояджер» столкнулся с кем-то… кто попытался
