Зазвучали сигналы столкновения.
– Тран! Отчет! – потребовала Сэлэтрель.
Откуда судно Звездного Флота могло столько знать, чтобы целиться в ее корабль?
– Это был чрезвычайно мощный подпространственный импульс, – сообщил Тран. – Бесполезный жест, если это было судно Звездного Флота. Все наши схемы защищены. Никаких повреждений.
Сэлэтрель была озадачена.
– Тогда что же было целью…
Она остановилась, увидев, что Вокс сложился пополам, сжимая голову и компьютерные схемы.
– Вокс?
Борго-ромуланец в агонии поднял глаза.
– Коллектив пропал из нашего разума…Мы в одиночестве.
Тран почти в панике закричал:
– Командор! Он прав! Вся коммуникационная система Борга перегружена. Весь флот без связи.
Сэлэтрель качнулась к Трану.
– Тогда восстановите связь!
Тран беспомощно пожал плечами.
– Не могу. Каждая система Борга будет отвечать, переходя на новый коммуникационый метод. Пока мы подберем все частоты… будет слишком поздно.
Сэлэтрель метнулась к экрану. Сжала кулак.
– Кирк, – сказала она.
Это был единственный ответ.
ГЛАВА 49
Невидимый, бесшумный, «Энтерпрайз» приближался к родному миру Борга.
На капитанском мостике Спок все еще занимал центральное кресло, Кирк и Пикард стояли по обе стороны от него, Маккой чуть в стороне. Райкер занял место офицера по науке, Ворф – по коммуникациям, Дейта был рулевым. Беверли Крашер и Диана Трой прибыли из спартанского медотсека судна, желая своими глазами наблюдать этот исторический рейс.
Лафорж трудился в инженерном отсеке. Вооружившись всеми новейшими изобретениями Звездного Флота, он пытался разобраться в запутанных технологиях Борга.
Эти люди прошли тренировку под руководством Шелби и Левински против всего самого худшего, чего только можно было ожидать от Борга. И лучшая команда Звездного Флота «стояла на посту», ведя вперед свое гладкое смертоносное судно.
Никогда еще Федерация не сталкивалась с угрозой более опасной, чем коллектив Борга. И если сейчас этот корабль докажет себя достойным тех, от кого он получил свое имя, угроза может быть остановлена, здесь и навсегда.
– Это – мир, который я видел, – Сказал Спок. – Без сомнения.
– Интересно, почему ВиДжер не вернулся тогда с командой Борга? – спросил Райкер.
– Кто знает? – Ответил Кирк. – ВиДжер был здесь давным-давно. Может быть, тогда коллектив следовал иной стратегии. Может, тогда еще не было Борга таким, каким вы знаете их сейчас. – Он остановился и оглядел команду нового «Энтерпрайза». – Что мы сейчас должны помнить, это то, что этот мир – единое живое существо и поэтому он делает все то, что делают другие живые существа – развивается, растет, учится.
Пикард нахмурился.
– А это означает, что где-нибудь там внизу сейчас может зарождаться нечто даже более смертоносное и неумолимое, чем то, с чем мы уже столкнулись.
– Тогда уничтожьте его, – сказал Маккой. – Пока этот чертов флот без движения, выжгите поверхность планеты. Простерилизуйте здесь все к чертовой матери.
– Однако если это – живое существо, доктор, – сказал Спок, – то такое уничтожение будет преступлением против всего того, за что выступает Федерация.
– Тогда мы просто вырубим его, – сказал Кирк.
– Согласен, – добавил Пикард. – Сила коллектива – в его организации. Если мы сделаем разлад в сети его коммуникаций постоянным, тогда они не смогут продолжать завоевание галактики.
– Кто знает? – Сказал Кирк. – Если мы замедлим процесс коммуникации достаточно,
– возможно мы даже сможем попробовать вступить с ними в переговоры.
– Переговоры с Боргом? – спросил Райкер.
Пикард был наготове, чтобы возразить:
– У нас всегда будет возможность их уничтожить. Но мы никогда не сможем изменить наше решение.
– Вы уверены, сэр? – спросил Райкер.
Пикард взглянул на Кирка.
– После того, через что я недавно прошел, да. Я в этом уверен.
– Тем не менее проблема остается, – сказал Спок. – Каким образом мы обеспечим постоянный разлад коммуникаций?
Пикард шагнул вперед, чтобы лучше видеть сверкающий мир на экране.
– Я был частью коллектива и знаю, что где-то внизу у них находится Центральный Узел, связующий весь коллектив. Мы должны найти его и … уничтожить. Без шанса на восстановление.
Пикард повернулся лицом к Споку.
– Конечно, если вы согласны, сэр. Думаю, у корабля есть эта сила.
Кирку показалось, что ответ Спока был довольно мрачен.
– Только если мы используем эту силу в течение следующих десяти минут, капитан. Если мы попытаемся выступить против объединенных сил боргского и ромуланского флотов, я оцениваю продолжительность нашей жизни в этой системе в менее чем две минуты.
Пикард повернулся к Дейте и Райкеру.
– Джентльмены, я предлагаю вам немедленно начать полное сканирование планеты Борга.
Кирк поднял палец.
– Хм… я не эксперт по этому кораблю, но разве присутствие наших датчиков не раскроет наше расположение Боргу?
– Только если они ищут нас настолько близко к планете, – Сказал Пикард.
– Я бы искал, – ответил Кирк.
Пикард улыбнулся.
– Тогда предлагаю вам занять место за орудийной консолью.
Кирк двинулся прямо к ней и нашел схему расположения элементов достаточно знакомой, чтобы зародить у него надежду, что он сумеет с ней справиться.
Спок обратился к рулевому.
– Мистер Дейта , сколько времени по вашим подсчетам необходимо для полного сканирования планеты Борга?
– Восемнадцать минут, сэр
– Система коммуникаций Борга будет полностью восстановлена в течении восьми минут.
Дейта обернулся к Споку.
– Сэр, могу я предложить эксперимент?
Даже со своей позиции у орудийного пульта, Кирк мог слышать стон Маккоя.
– Вы полагаете, что это уменьшит время, необходимое для обнаружения Центрального Узла? – спросил Спок.
– Я полагаю так, сэр.
– Тогда просто сделай это! – рявкнул Маккой. Тут же у него начался неудержимый кашель, и Кирк
