Солок поднял безволосую бровь, обдумывая эту информацию.
Райкер увидел, как Стонн и Т'Принг подались друг к другу и Т'Принг шепнула что-то Стонну на ухо.
- Вы знали посла? - спросил Райкер, надеясь прекратить их личный разговор.
Т'Принг обратилась к Райкеру, как королева могла бы обратиться к простолюдину.
- Все на Вулкане знали Сарека. И то, что он мог быть вовлечен в дело симметристов это… абсурд.
- У вас есть доказательства, чтобы поддержать это обвинение? - спросил Солок.
Пикард коснулся виска. - У меня есть свидетельство того, что я узнал при слиянии разумов на Альта Висте III. Приглашаю вас слиться разумом со мной и узнать, что я говорю правду.
Стонн оттолкнул стул, готовый уйти.
- Вы бы хотели, чтобы мы заразились вирогеном, основываясь на вашей невероятной теории?
Заговорила доктор Крашер, находившаяся рядом с Пикардом.
- Уполномоченный Стонн, Звездный Флот продолжает делать успехи в лечении животных, зараженных вирогеном. Если вы, или кто-то еще из вашей группы, присоединитесь к нам в карантине, я уверена, вы были бы заключены в нем не более нескольких недель.
- Неужели эта цена за то, чтобы узнать правду, слишком велика? - спросил Пикард.
Солок заколебался, словно готовясь серьезно рассмотреть доводы капитана. Но Т'Принг в этом бы никогда не стала участвовать.
- Это еще одна хитроумная ловушка, - объявила она. Затем повернулась к Солоку. - Федерация в опасности. В это не может быть никаких сомнений. Но часть проблемы - это несомненно, сам Звездный Флот. Недавние события в нашей собственной системе доказывают, что Звездный Флот уже дестабилизирован. Мы не можем доверять им, Солок. Пока наш мир свободен от заражения, Вулкан может пережить крушение Федерации. Поэтому у нас нет никаких логических целей жертвовать своим миром из-за поддельных доводов эмоционального существа.
Райкер увидел, как капитан непроизвольно расправил мундир, словно готовясь предъявить ультиматум. Он видел, что эта встреча вот-вот провалится. Он видел выход.
- Уполномоченный Солок, - сказал Райкер, - а что если капитан Пикард прав? Пусть даже вероятность ничтожно мала, разве это не стоит еще нескольких минут вашего времени?
- С какой целью? - спросил Солок.
- Давайте разберемся с мятежом на «Тобиасе». - Райкер взглянул на Т'Принг и Стонна. - Ведь вас именно это беспокоит, не так ли? Что события на этом судне могли происходить и на «Энтерпрайзе» и на всех кораблях, находящихся здесь?
Прежде чем Т'Принг смогла ответить, Солок сказал:
- Это разумный вопрос. И как вы намерены продолжить?
- Экипаж назвал себя чиновнику одного из ваших космических доков. Давайте свяжемся с этим чиновником, просмотрим заявления экипажа. Даже расспросим экипаж, если придется. Все, что хотите, чтобы удостовериться, что мы с ними не связаны. А тогда мы сможем устроить слияние разумов с капитаном Пикардом.
Солок неохотно кивнул и сел.
- Учитывая ставки, я подожду. - Он взглянул на Т'Принг и Стонна. Неохотно они тоже сели. Пикард на обзорном экране чуть заметно одобрительно кивнул Райкеру. Райкер стукнул по значку связи и Ролк заработала на мостике, устанавливая связь с гражданским космическим доком, где находился задержанный «Тобиас».
Потребовалось меньше минуты. Виртуальный экран изменился - на одной стороне оказались Пикард с Беверли на «Галилео», а на другой - строгая женщина-чиновник. Райкер знал, что она хорошо прячет эмоции, но присутствие Солока, Т'Принг и Стонна ее удивило.
Райкер сразу перешел к делу.
- Судья, мы бы хотели выяснить побольше относительно вашего сообщения, что экипаж «Тобиаса» изучался из-за возможных обвинений в мятеже.
Чиновница прочистила горло, словно не часто разговаривала с представителями правительства такого уровня, как у присутствующих.
- «Тобиас» находится не там, где требуют приказы. Его командир не смогла дать адекватных объяснений своему присутствию здесь. Три человека умерли, возможно, из-за действий, предпринятых его экипажем. И опасно пренебрегая всей политикой Федерации, его экипаж может заразить наш мир вирогеном.
На этот раз, отметил Райкер, даже вулканцы за столом отреагировали.
- Предоставила ли командир этого судна объяснение своим действиям? - спросил Райкер.
- Нет. Объяснение, полученное нами, состоит в том, что ее судно здесь с секретным заданием по воле Звездного Флота.
Солок резко встал.
- Это все, что мне нужно было услышать. - Он впился взглядом в экран, в Пикарда. - Вы удовлетворены, капитан? Секретное задание - заразить этот мир вирогеном? Ваша предательская уловка провалилась.
Стонн и Т'Принг встали рядом с Солоком. Райкер осознал, что весь контроль потерян. И он совершенно не представлял, как это исправить.
Но, очевидно, Дейта представлял.
- Уполномоченный Солок, могу я попросить еще немного терпения для последнего вопроса этой чиновнице? - спросил андроид.
Солок не ответил, но остался на месте, давая Дейте молчаливое одобрение.
Дейта обратился к экрану.
- Судья, вы заявили, что командир звездолета не дала объяснения своим действиям, но что объяснение тем не менее было дано. Могу я спросить, кто дал это объяснение?
Чиновнице явно было не по себе.
- Это деликатный вопрос. - Она взглянула на Солока для указаний.
- Он также и решающий, - ответил Солок. - Мы ожидаем вашего ответа.
Райкер взглянул на Дейту. Его машинная память и внимание к деталям смогли выручить их снова.
- Объяснение давалось послом Споком, - сказала чиновница.
Райкер увидел, что Солок крепко вцепился в свое одеяние.
- Спок, сын Сарека?
- Именно он.
- Вот как, - сказал Солок.- Возможно, у вас есть запись сообщения Спока?
Чиновница, казалось, успокоилась, поскольку с нее сняли дальнейшую ответственность за то, что произошло.
- Сейчас я поставлю ее вам, сэр. - Она наладила какое-то устройство вне видимости сканера; затем ее изображение сменилось записью из журнала ее офиса.
Райкер наблюдал, как проносились коды времени и дат на вулканском. Затем по экрану скользнули, раскрываясь, резные деревянные двери офиса и в кабинет чиновницы вошли шесть человек - четверо в форме Звездного Флота, один телларит.
Спока было узнать легко, его характерную внешность пол-Федерации знало в лицо. С одной стороны был молодой вулканец в штатском, с другой - лейтенант Звездного Флота. Хотя, подумал Райкер, этот лейтенант кажется слишком зрелым для должности, занимаемой относительно молодыми…
- Sacre merde! - пробормотал Пикард. - Компьютер - заморозить изображение! Увеличить секцию сетки двенадцать!
Изображение на обзорном экране расширилось резкими точками, затем распадалось на все более четкие детали, пока офицер Звездного Флота рядом со Споком не заполнил весь экран.
И тут Райкер ощутил, как у него на голове волосы встали дыбом, когда он увидел то, что видел Пикард.
Это был никакой не лейтенант.
