хищница уничтожила мои шерстяные носки. Не иначе, как от хорошей жизни. Сначала моей, затем своей. Незачем иметь про запас три пары шерстяной холодной закуски в полиэтилене для совершенно чуждой тебе особи. По преступной халатности я создала ей комфортные условия, негласно благословив – плодитесь и размножайтесь. А себе – пустые хлопоты по ликвидации прожорливого стада личинок. Что им стоит возродиться на новом плодородном месте. Разденут, разуют и по миру пустят, ничуть не волнуясь за свое дальнейшее существование. Будет день – будет пища. Не найдут подходящих шмоток, сожрут кошачью верхнюю одежду. Существуют же голокожие кошарики.
Наташка на мое ворчание внимания не обращала – пыталась прозвониться в салон «Чаровница». Адрес узнала с помощью Интернета и некоторое время была занята автодозвоном, бормоча себе под нос начальные слова песни, которые удалось вспомнить: «Очарована, околдована…». Оба номера салона были постоянно заняты. Наконец попытки подруги увенчались успехом, но вместо того чтобы сразу предложить свою кандидатуру в качестве постоянной клиентки, она растерялась. «О!» Этим восклицанием Наташка выдала всю степень своего изумления столь скорым достижением цели. Я невольно распрямилась. Дальше было еще интереснее. Кажется, от подруги вежливо и мило требовали продолжения. С ним она не замедлила: «Очарована, околдована…» На том конце связи отключились. «О!!!» выдала Наташка, на сей раз вложив в этот возглас возмущение, накопленное в процессе ожидания. Затем яростно тряхнула головой и снова пошла в атаку на телефонные номера «Чаровницы».
На сей раз ей удалось дозвониться сразу:
– Девушка, почему я не могу поймать Ковалеву? – сразу прервала она любезное приветствие администратора и подмигнула мне. – Ее мобильный не отвечает, к вам не дозвонишься. Ассистентка Леси тоже не в «зоне».
– К сожалению, Олеся и Катя больны, временно их на работе не будет. Могу я рекомендовать вам другого мастера?
– Нет! – с удовольствием отрубила Наташка. Нижняя губа у нее капризно оттопырилась. Подруга полностью вошла в роль вредной клиентки. – У меня сложные волосы, но я не хочу их лишиться! Надеюсь, Леся не в больнице? Номер ее домашнего телефона тоже не отвечает. Впрочем, я могу к ней подъехать. У нас почти родственные отношения. А заодно навещу и Катюшу. Мне нужно точно знать, когда и на что я могу рассчитывать.
– Одну секундочку, – попросила девица и, надо думать, принялась с кем-то совещаться.
– Вы слушаете? – раздалось из мобильника через полминуты.
– Пытаюсь, – продолжала изгаляться Наташка. – Только ничего вразумительного не слышу.
– Простите за невольную дезинформацию. Ковалевой пришлось срочно оформить отпуск по семейным обстоятельствам. Вопрос о ее возвращении в наш салон пока открыт. Катя находится в больнице. Несчастный случай – девушка попала под машину.
Наташка распрямила плечи и громогласно ахнула в трубку. Потом помянула Господа и завопила:
– Как же я сразу не догадалась! Мой муж просто перепутал название салона. Так это у вас выкрали трех мастеров и одну ученицу! Муж мне все подробно рассказал. Да к вам теперь просто опасно приезжать. Леся наверняка уволилась. Мне просто необходимо протянуть ей руку помощи. Я найду ее и поселю у себя.
– Ну что вы! – Девица уменьшила громкость вещания. – У вас несколько неправильная информация. Пару секунд, пожалуйста, я выйду в другое помещение.
Продолжение мы услышали очень быстро:
– Перезвоните мне по номеру…
Я тут же зафиксировала продиктованный номер на свой мобильник. Наташка, поменяв телефоны, снова соединилась с девушкой. Похоже, та говорила правду:
– Я не советую вам искать Лесю. В действительности, хотели похитить только ее, но она в тот момент отошла, поэтому увезли Катю. Мы думаем – ошибочно. Катя работала на месте Олеси. Причины похищения никому не известны. Я уверена, что это связано с профессией ее жениха…
– Наверняка! – откликнулась Наташка. – Михаил – частный сыщик. Лесе надо серьезно подумать о целесообразности семейной жизни с ним. Кажется, они уже подали заявление в ЗАГС. Надеюсь, сейчас она в надежном месте.
– Мы тоже на это надеемся. Я так понимаю, вы с Олесей были в дружеских отношениях.
Наташка с горячностью подтвердила и обещала через мужа содействовать скорейшей поимке преступников. Причем была настолько убедительна, что даже я ей поверила.
– Все это так ужасно! – продолжала делиться девушка. – Вы не поверите, я чуть сознания не лишилась, когда увидела четверых головорезов в черных масках. Все в точности, как в боевиках. Один встал у входной двери и сразу предупредил: кто вякнет, пристрелит. Трое вломились внутрь. Двое из них кинулись к Катюше, схватили ее и поволокли из зала. Сначала вместе с клиенткой и креслом – Катенька инстинктивно схватилась за ее мокрые волосы. Меня до сих пор преследует этот жуткий вопль. Она так долго кричала…
– Катюша?
– Да нет, Софья Михайловна. Третий бандит оторвал ее от Катюши, выдернул из кресла и швырнул на пол. Катенька кричать не могла, ей просто зажали рот. А Софья Михайловна орала больше от возмущения.
– А почему вы решили, что хотели похитить именно Лесю?
– Так сегодня утром у нас следователь был. Сказал, что Катя пришла в себя. И интересовался исключительно Ковалевой Олесей Андреевной. Ну я же не дура. Сразу сопоставила спешное бегство Леси с его направленным любопытством. Честно говоря, вчера мы решили, что у Олеськи просто нервы разыгрались. Все-таки ее стажерка, ее клиентка, ее собственная косметика… Кресло сломалось. Думали, что сегодня она оклемается и выйдет. Только я одна знала, что Леся скрылась надолго. Перед уходом она мне шепнула: «Дашутка, убери куда-нибудь подальше мое хозяйство, боюсь, что быстро я не вернусь».
– А как себя чувствует Катюша?
– Следователь сказал, к ней никого не пускают. Состояние тяжелое, а в регистратуре конкретных справок не дают. Мы пытались поговорить с ее родителями, но они даже разговаривать не хотят, сразу бросают трубку…
– Узнай, в какой именно больнице находится Катюша. А еще мне нужен перечень постоянных клиенток Леси. Пригласи эту Дашу в кафе, – волнуясь, я без конца теребила Наташку за рукав джемпера. По мере возможности она отбивалась и увертывалась.
– Даша!!!
Властный голос был слышен даже по мобильнику.
– Я на месте, Любовь Анатольевна! На пару секунд отошла, уже бегу.
Дашутка отключилась, не успев попрощаться.
– Никогда не воспользуюсь услугами этого салона! Где уважение к почтенной клиентке?! Могла бы и «до свидания» сказать. – Наташка почесала мобильником лоб. – А ты какого лешего прицепилась ко мне? Болтается, как шавка на рукаве! Неужели бы я сама не додумалась до приглашения? Ясное дело, такой разговор требует будуарных условий.
– Кулуарных…
– Да что ты к больному человеку постоянно цепляешься?! То на одежде виснешь, то на нервах играешь. Позвоню этой Дарье попозже, выдам особое приглашение на кофе с чаем. Завтра и встретимся.
Продолжая отчитывать меня за недостойное поведение, Наташка позвонила своей шефине домой и мигом преобразилась в самого больного человека на свете. В воздухе запахло истинным страданием и корвалолом, за которым подруга меня послала. Я обернулась быстро, благо аптечка находилась в тумбочке – только руку протянуть. Открыв флакончик, я с ним замерла, вопросительно уставившись на подругу: сколько капать капель? Наталья повела себя, как двуликий Янус. Нет, пожалуй, многоликий. Таким ужимкам и гримасам, которые менялись на ее лице со скоростью картинок мозаики в калейдоскопе, мог позавидовать профессиональный клоун. Только он строил дурака из себя, тогда как Наташка намекала исключительно на мою дурость. В то же время голос ее звучал так, как будто она не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Чистой воды профанация. Именно правой ногой Наташка пыталась лягнуть меня. И лягнула бы, если бы ей удалось подняться с дивана, где она почти разлеглась со всеми удобствами.
Я посуровела и на всякий случай отошла к двери. Подруга слабым голоском просила дозволения
