Президентский дворец находился совсем близко. Миллион его окон был ярко освещен. В большом зале семьсот пятьдесят тысяч приглашенных разучивали новый танец «Сатурн». Лучшего места, чтобы потанцевать никем не узнанной, и не найти!
– Разрешите пригласить вас, синьорина?
К Дельфине подошел высокий, изящный и мускулистый молодой человек.
– Знаете, я только прилетела и не умею танцевать «Сатурн».
– Это очень просто. Я вас быстро научу. «Сатурн» похож на танго-вальс и на самбу-гавот. Видите, это почти так же легко, как просто ходить.
– Да, танец нетрудный. А мы до сих пор танцуем менуэт-твист.
– Вы землянка, не так ли?
– Да, из Модены. А вы венерианец, это сразу видно по вашим зеленым глазам.
– Но у вас тоже чудесные глаза. Зеленые, как моя планета.
– Правда! А мои кузины говорят, что глаза у меня цвета цикория.
Дельфина и молодой человек станцевали «Сатурн» и еще двадцать четыре бальных танца. Они остановились, лишь когда умолкла музыка и по громкоговорителям объявили, что через три минуты президент республики Венера вручит приз самой красивой девушке этого праздника.
«Вот счастливица, - подумала Дельфина. - Но не пора ли мне бежать к кораблю? Слава богу, всего половина двенадцатого. Супруги Фольетти улетят ровно в полночь. Вернуться я могу только на их корабле. Снова спрячусь на полу у заднего сиденья». Но тут к ней подошли два господина в мундирах, взяли ее за руки и повели на сцену.
«Все, я пропала. Наверно, синьора Фольетти меня увидела и обвинила в краже своего вечернего платья. Кто знает, куда меня ведут эти два венерианских карабинера», - в страхе думала Дельфина. А они вели ее прямо на сцену. Раздались бурные аплодисменты. «Злые люди аплодируют карабинерам, которые меня арестовали. Никому и в голову не приходит, что я невиновна», - думала Дельфина.
– Дамы и господа, - объявили по громкоговорителю. - Перед вами президент республики Венера.
«Как?! Он президент республики? Тот самый юноша, с которым я танцевала. Поди угадай».
Да, именно он был президентом. Он подошел к микрофону, провозгласил Дельфину мисс Вселенной и ласково ей улыбнулся.
Тем временем двое адъютантов президента притащили Дельфине множество подарков: холодильник, автоматическую стиральную машину с двадцатью семью переключателями, флакончики шампуня, тюбики зубной пасты, таблетки против головной боли и космического недомогания, золотой консервный нож (подарок фирмы Фольетти, город Модена, Земля), множество безделушек.
– А сейчас президент вручит синьорине кольцо с драгоценным камнем цвета ее глаз, - объявили по громкоговорителю.
У Дельфины дрожали пальцы, когда президент надел ей кольцо… Внезапно взгляд ее упал на наручные часы. «Полторы минуты первого! Космический корабль супругов Фольетти… Прачечная…» - молнией пронеслось в голове. Дельфина рванулась так, словно ее оса укусила. Она выронила кольцо, соскочила со сцены и побежала, расталкивая толпу. Впрочем, все и так расступились, давая мисс Вселенной дорогу.
К счастью, «Фея II» еще стояла на космодроме: супруги Фольетти задержались на балу. Видно, они захотели посмотреть на торжество избрания и награждения мисс Вселенной.
Дельфина проскользнула на свое место и затаилась в ожидании.
– Странно, у девушки, которая весь вечер танцевала с президентом и потом была провозглашена мисс Вселенной… - сказала синьора Фольетти мужу, когда они сели в корабль.
– Очень красивая девушка! - воскликнул кавалер Фольетти. - Видела, с какой радостью она приняла наш золотой консервный нож? Она явно разбирается в консервах.
– Я не то хотела сказать. Тебе не кажется, что на ней было платье точно такое же, как у меня? Ну, помнишь, черное, вытканное золотом и серебром, которое стоило пятьсот тысяч…
– Быть того не может!
– Не знай я, что платье находится в прачечной…
Синьор Фольетти закурил сигарету. В Модене он приземлился прежде, чем успел выпустить облачко дыма.
На следующее утро Софрония и Бибиана пришли в прачечную - похвастаться перед Дельфиной всем, что они увидели, услышали и сделали на балу.
– Мы чуть не потанцевали с президентом!
– Я почти коснулась его руки.
– Красивый молодой человек. Вот только этот недостаток.
– Какой?
– У него зеленые, травяного цвета брови. Будь я его женой, я бы заставила его покрасить их.
– Он женат?
– Почти. Говорят, он женится на мисс Вселенной. Она блондинка и малость тронутая. Представь себе, в полночь она убежала. Говорят, что, если она возвращается домой поздно, мать ее бьет.
Дельфина, понятно, промолчала.
В полдень вся Модена заволновалась. В город прибыли с особой миссией, получив двойные командировочные, посланцы планеты Венера. Они начали обходить улицы, дом за домом.
– Кого они ищут?
– Представляете, говорят, будто мисс Вселенная одна из моденских девушек, - сказал пожилой горожанин.
– Вернее, из Модены или из Рубьеры, - добавил другой.
– В общей суматохе на балу забыли спросить, как ее зовут. А президент Венеры хочет непременно жениться на ней сегодня же, иначе он подаст в отставку и снова станет торговать горючим на своей фотоноколонке.
Посланцы ходили с кольцом, сравнивая драгоценный камень с цветом глаз моденских девушек. И пока ни разу цвет не совпал.
Софрония тоже прибежала примерить кольцо.
– Синьорина, но у вас глаза черные!
– Ну и что же? У меня глаза меняющегося цвета. Вчера вечером они вполне могли быть зелеными.
Потом и Бибиана прибежала.
– Синьорина, вы не подходите. У вас глаза коричневые.
– Это ничего не значит. Если кольцо подойдет на мой палец, то девушка, которую вы ищете, - я.
– Синьорина, не мешайте нам работать.
Наконец, посланцы добрались до Каналь-Гранде, подошли к прачечной Борджетти. Однако тут в прачечную вошла синьора Фольетти, чтобы забрать свое платье.
– Вот оно, - вся дрожа, сказала Дельфина.
– Но оно не отглажено! - возмутилась синьора Фольетти.
– Как так? - изумилась синьора Эулалия Борджетти. - Платье должно было быть готово еще вчера вечером. Что это за фокусы, Дельфина?
Дельфина побледнела. В этот момент на пороге появились посланцы планеты Венера в черных мундирах. Дельфина приняла их за карабинеров и, решив, что они пришли ее арестовать, упала в обморок.
Когда она очнулась, то увидела, что сидит на лучшем в прачечной стуле, а вокруг стоят посланцы с Венеры, обе кузины, тетушка, клиенты. А за дверью собралась огромная толпа горожан, и все ждут, когда она откроет глаза.
– Вот они! - закричали посланцы. - Вот они, глаза зеленого, венерианского цвета.
– А вот платье, в котором мисс Вселенная была вчера! - радостно воскликнула синьора Фольетти.
