- И что?!
- Ничего. Прыгнул в кусты и нет его.
- Во! Значит, мысли прочитал! - Волков взволнованно вскочил. - И Любка Когут говорила, будто почуяла - курить просит! Дала ему сигарет… Это и называется телепатия - передача мыслей на расстояние!
Говорили они почти шепотом, однако Сова и впрямь обладала телепатией - внезапно побарабанила в стенку:
- Эй, Курвенко? Ты с кем там лясы точишь?
- Сам с собой! - меланхолично отозвался дед. - Приятно с умным человеком побеседовать.
- А с кем чокался, умный? Я звон слыхала!
- С зеркалом!
- Дожили, хохлы! - мстительно проговорила Сова, еще что-то пробухтела и, похоже, удалилась.
- Перестань ты, Коля! - Куров налил еще по рюмке. - Напридумываете! Какие там мысли? Может, и правда йети, снежный человек, а может, и мутант… Не в том дело.
- В том, Макарыч, в том! У диких или одичавших людей происходит мутация сознания! Они говорить не могут, а свои мысли внушать - свободно. Нет, так просто его не взять!
- Вообще-то он разумный, - вдруг согласился крестный. - Догадался ведь лукошко принести и на калитку повесить…
- Какое лукошко?
- Сова в него лукошком запустила. А он взял и принес. Бабка на меня подумала, но я не приносил… Это ведь надо было выследить, в какой хате живет. Или по запаху найти…
- По какому запаху? - вовсе загорячился Волков. - Он же мысли крестной прочитал. Сосканировал!
- Слушай, а может, не мутант это чернобыльский, а и впрямь инопланетное существо? Может, они нас контролируют? Если уж менты всяких хреновин напридумывали, за каждым моим шагом из космоса следят, то пришельцы без браслетов все про нас знают.
- Нет, не поймать мутанта! - сам с собою заговорил крестник, а поскольку свистящим, страстным шепотом, то напоминал юродивого. - Ни за три дня, ни за неделю. Ни живого, ни мертвого. Тут специальная операция требуется.
- А кто его ловить собрался? - опешил дед.
Тут Н иколай Семенович и рассказал про грядущую охоту на мутанта и про задание, полученное от Дременко, однако о своих намерениях жениться на Оксане умолчал, ибо ждал подходящего момента, чтоб спросить о внуке Ку-рова и выяснить исподволь, помнит он свою невесту или уже забыл.
- Помоги, Макарыч! - чуть не взмолился он. - Надо логово отыскать! А кто, кроме тебя, найдет? Ты же вторую заставу как пять пальцев знаешь. И Дременко тебя просил, по старой дружбе.
- Зимой бы можно, - размышляя, проговорил дед. - По следам. Я там раньше берлоги искал по первой пороше. А сейчас только с собаками если…
- Собаки могут следа и не взять! Или нужны особые, притравленные.
- Зачем американцам мутанты? У них что, своих мало?
- У нас какие-то особенные, для науки… Крестный, выручи! Сходи на вторую заставу, посмотри еще! Раз он там дважды появлялся, возможно, и логово близко! Все указывает, что в России прячется.
- Место там подходящее, - не сразу и как-то хитровато проронил дед. - Схроны еще целые стоят, блиндажи. Роту спрятать можно. Мы там зиму сорок третьего жили… Но заросло все и мусором завалено - входа не найдешь.
Волков подскочил:
- Макарыч, дорогой! Проси, что хочешь ! Ты же ветеран-разведчик!
- Диверсант я…
- Никто лучше тебя того места не знает!
- Как никто? А Сова?
- Не верю я женщинам, Макарыч!
- Как я схожу, если на мне эта железка? - Дед брякнул браслетом. - Только окажусь на территории сопредельного государства, меня сразу в международный розыск, в Интерпол. А Пухнаренков политического убежища не предоставит. Он мне и в российском гражданстве отказал, хотя все справки были собраны!
- Браслет сейчас снимем!
- Ого, попробуй! Вмиг прилетят!
- Дременко вопрос решит!
- Ну, коли решит… - Куров поерзал. - Уголовное дело закроют и наган возвратят, тогда подсоблю. А то ведь разоружили! Только пускай сват сам придет и слово даст! Ему еще верю.
Волков чуть сник, но понял, что другого случая спросить про Юрко не представится.
- А ты еще сватом его зовешь?
- По привычке, - отмахнулся дед. - Мы же с ним Ок-санку в этой хате и пропили, и поручкались… Эх, какой он теперь сват? Знает ведь, дело завели на меня, а хоть бы пальцем шевельнул…
- От Юрка-то вести приходят?
- Год назад последнее письмо прислал… Повышения ждал по службе… Ты только крестной не говори. До сих пор его читаю, как будто вчера пришло. Бабку дразню и себя тешу…
Дременко ни единому слову Мыколы не поверил, сразу же заподозрив некий хитрый подвох. Он ехал на таможню к Волкову, дабы передать тому специальное задание пана Куш-нера - провести подготовку и продумать организацию охоты на мутанта. Депутат, вероятно, помнил «сладкое дело» и никому другому столь щепетильное и важное мероприятие поручить не мог. Но заявление о сватовстве Оксаны в первый миг повергло Тараса Опанасовича в шок. Он растерялся, пытаясь понять: что же замыслил таможенник? На что рассчитывал? Какую новую комбинацию задумал?
Однако тут же сообразил, что выпадает ему случай раз и навсегда убрать конкурента с дороги и выиграть выборы, не прибегая даже к крайним мерам: козырь с уличением пана Кушнера по «сладкому делу» можно приберечь на будущее. Достаточно неслыханной дерзости со стороны таможенника, который отваживался выступить против самого Сильвестра Марковича и его грозной, разбуженной старой девы Тамары, способной во гневе стереть с лица земли если не города и страны, то район точно. Кроме того, Дременко узрел возможность переключить на себя все руководство подготовкой охоты, а значит, и все внимание депутата, батьки Гуменника и американца.
Ко всему прочему он хорошо знал свою дочь и был уверен, что привередливая и насмешливая Оксана никогда за Волкова не пойдет, хоть ты ее алмазами осыпь. Поэтому Тарас Опанасович для приличия поломался и согласился, в тот же час заполучив противника в соратники.
Что бы он там ни задумал, но пока суть да дело, землю копытом рыть станет!
И верно, двух часов не прошло, прилетает и докладывает, мол, крестный и его бабка Сова видели мутанта в одном и том же месте - на второй партизанской заставе, то есть на российской территории. А чтоб старый партизан согласился на сотрудничество, прокрался за границу и нашел логово, требуется полная реабилитация и личная гарантия головы администрации. Дременко в тот час же взял с собой начальника милиции, отнятый наган - и к Курову.
- Сват! Степан Макарыч! - взмолился под его окном. - Вот те крест, не знал, что дело завели! Отопри!
Дед баррикаду у дверей разобрал и впустил. Начальник милиции браслет с него снял, уголовное дело в печи подпалил, наган вернул, принес официальные извинения, а виновных обещал строго наказать. Сам Тарас Опанасович слово головы дал, что отныне власти никаких преследований ему чинить не будут, а напротив, окружат ветерана заботой и вниманием. А тот, видно, себя пупом земли почувствовал и давай новые условия ставить.
- Никакого мутанта искать не стану, - говорит, - покуда мне старую, настоящую фамилию не вернешь и новый паспорт торжественно не вручишь!
- Ты, сват, иди логово ищи, - попробовал ускорить процесс Дременко. - А мы и этот вопрос решим. Лично обращусь к депутату Верховной Рады пану Кушнеру!
Куров грудь выпятил:
- И шагу не ступлю, покуда справедливость не восторжествует! Ты меня знаешь, сват!
Ну что с ним сделаешь ? От старости, должно быть, в детство впадает, оттого и капризы свои
