- Ты пойми, Елизавета, - не сразу сказал Куров, - не время жениться. Видишь, кругом что происходит. Незримая война. Погибну геройской смертью - вдовой останешься…
- Ага, как раз, дам я тебе погибнуть! Даже и не думай.
- Спокойно не дашь, это уж к бабке не ходи… Так ты что, согласна пойти за меня?
- Если хорошо позовешь. - Сова дернула плечиками. - И то подумаю. Мне ведь торопиться некуда.
- А у тебя приданого нету! - попытался еще вывернуться дед. - Без приданого не возьму. Мне еще тятя наказывал…
- Как это нету? - взвинтилась она. - Это ты с одним наганом остался!
- Знаю я, что ты в войну еще скопила. Но винтовку отняли, пулемет забрали. Распылилось приданое! За тобой один «вальтер» и остался! На что мне бедная невеста?
- И «вальтер» отняли…
- Ну вот!
Сова на платье подол вспушила, чтоб просох скорее, кру-жавчики расправила.
- Ну-ка пошли со мной!
- Куда?
- В козлятник!
- Козла своего покажешь, что ли? - Куров поплелся за бабкой. - Так я его видал. Не велико приданое…
- Ничего ты еще не видал…
Сова принесла топор, выбила какой-то клин, и вдруг фанерная стенка козлятника рухнула. А за ней - что-то громоздкое, заботливо покрытое ткаными половиками.
Дед только ствол расчехлил и калибр спичечным коробком померил.
- Ух ты! - невольно выдал себя. - Богатая невеста! Сейчас же женюсь!
- А вот уже поздно!
- То рано, то поздно! Тебе не угодишь!
- Подавай фугасный! - Бабка приникла к прицелу, сделала доворот. - Потом жениться будем. Сейчас камлать начнем! Надо внука лечить!
После первого залпа один пролет стены рухнул и увлек за собой два соседних.
- Заряжай!
Земля содрогнулась, и Юрко словно ветром с печи сдуло. Голый, весь в клеточку от йодной сетки, волосы и зубы уже выросли и горб рассосался…
- Стена рушится! Айбасы бегут! И никого не увидел.
Протер два глаза, лоб пощупал, а третьего как не бывало…
***
Родитель уводил братьев по лесной дороге на вторую заставу, словно волк неопытных еще, прибылых волчат: сторожил уши на всякий шорох, вострил глаз и вынюхивал пространство, дабы упредить грозящую опасность.
А они перелаивались, как собаки:
- Хохол!
- Москаль!
- Послушал бы меня - за океан махнули!
- Да мне и здесь хорошо, тварь продажная! Родитель сначала прикусывал их:
- Да будет вам! Вы же братья! Выпорю обоих! А потом вел и только ворчал:
- Ничего, поживете в партизанском бункере годик-другой - быстро помиритесь.
По их следу трусила молодая, крупная волчица, жаждущая прибиться к стае. Изредка она останавливалась, нюхала воздух и, вскинув голову, издавала призывный вой…
