все положенные штатным расписанием места, и, судя по производимым манипуляциям, активно управляли кораблем. Все они выглядели достаточно упитанными, следов дистрофии не наблюдалось. Райт заставил всех членов экипажа побриться и одеть положенную им форму. Сам он сидел на возвышении, по левую руку от Маккормика.
— Связь установлена, — доложил ему Том Карлуччо.
— Хорошо.
Райт встал. По такому торжественному случаю, Жанна даже погладила ему камуфляж, а большие, маршальские звезды выкрасили золотым лаком для ногтей.
— Господа, имею честь представиться: командующий землянами маршал Джозеф Райт. С кем имею честь беседовать?
— Адмирал Антер, командующий объединенным флотом.
— Адмирал Ури Файк, начальник генерального штаба.
— Хорошо. Докладываю: линкор ХА-1056, или по земному «Ковчег», прибыл в систему Хаскерид. На сегодняшний день на борту находиться восемь миллионов триста сорок шесть тысяч сто пятьдесят два человека.
Антера интересовало главное.
— Какова судьба находившихся на борту хасков?
— Все они находятся в ковчегах безопасности, но болезнь, от которой они пострадали, уже изучена и найдено лечение. Все болезнетворные микробы на корабле уничтожены.
— Но вам, маршал, придется еще некоторое время со своим кораблем находиться на карантине, — сообщил Антер.
— Мы знаем. Это нас не волнует.
— Какие у вас проблемы? — Спросил тарк.
— Практически никаких. Питание, воздух, вода — все в норме. Единственное — через полгода у нас возникнут проблемы с перенаселением.
Адмиралы его не поняли.
— Почему?
— У нас вал рождаемости. Мы уже пополнились на семьсот тысяч детей, и в ближайшее время ожидается еще до полумиллиона детей. Так что с карантином вы бы поторопитесь.
Теперь задал интересующий его вопрос начальник генштаба.
— Кстати, что за странная траектория вашего последнего перелета?
— Да, кстати, об этом. Мы нанесли визит нашим ящерам в самое их логово. Нужно было уничтожить линкор с потерянной нами системой невидимости. И нам это удалось.
Адмиралы ничего не понимали.
— А как же вы успели…
— Вернуться? Мы летели в новом режиме устойчивого ускорения. Он почти в два раза быстрее вашего.
Это было для командования объединенного флота самой большой неожиданностью.
— Вам удалось найти этот режим?
— Да.
— Это редкая удача.
— Это верный расчет.
— Мы пытались сделать такой расчет последние триста лет и безуспешно. Только на испытаниях мы потеряли более ста кораблей. Конечно, без экипажа.
— Что ж, значит, начинается новый этап в войне. Мы подготовили двадцать пять экипажей для управления линкорами, более пятисот пилотов истребителей и две дивизии регулярной пехоты. Обеспечьте нас оружием, обмундированием, и мы хоть завтра готовы вступить в боевые действия.
Командующий и его начальник генштаба переглянулись еще раз.
— Значит, новый день обещает нам окончательную победу.
— Можете даже не сомневаться. Зря, что ли мы тащились в такую даль. Человечество не для того ушло в космос, чтобы наблюдать за битвой со стороны. Мы еще тут хорошо помахаем кулаками.
