внутреннего фона. Каюта второго пилота. Ага, Санти уже делится впечатлениями с Мортусяном.
– Ну и как? - послышался жабий голос Пино.
– Как и должно быть, - скромно ответил Санти.
– А как тебе мадам?
– Бр-р-р… мечта пьяного Делакруа. Марокканская лошадь.
– А мамаша?
–Сами русские о таких говорят “чуч-мэк”…
– Мистер Стрейнджер! - Дэниел почувствовал, что необходимо немедленно вмешаться. - Я попросил бы вас на будущее - как и. вас, Пино, - не устраивать в салоне политических дискуссий.
– Бога ради, капитан, разве был политический разговор? - Санти поднял ангельские глазки на экран Дэниела.-Мне казалось, что я только исправляю нашу общую бестактность, стараясь привлечь к беседе мисс Паолу.
Дэниел побледнел. Еще никто не смел с такой бесцеремонностью указывать.ему на то, как следует вести себя за общим столом.
– И попрошу вас внимательнее следить за своей речью, - словно не расслышав ответа Санти, продолжал капитан. - Слова “чуч-мэк” нет в русском языке.
– Прошу прощенья, капитан, - живо возразил Санти, - это жаргонное выражение, вышедшее из употребления в конце двадцатого столетья. Оно встречается у очень немногих авторов.
– Не слишком ли хорошо вы знаете русский, мой мальчик?
Санти вскинул руку - отключил фон Мортусяна. - Язык врагов нужно знать так же хорошо, как свой собственный, - негромко проговорил он. - И даже лучше.
– Вы с ума сошли. Вы же на…
– В каютах пассажиров нет наблюдательной аппаратуры.
– Вы уверены?
Санти шагнул вперед, так что губы его очутились у самого экрана и зеленоватое стекло подернулось легкой дымкой дыханья. И еще он засмеялся, так откровенно и высокомерно, как только он один позволял это себе по отношению к 0'Брайну.
– Я это просто знаю, капитан. Они создавали эти станции, дьявольски уверенные в том, что только они будут здесь хозяевами. Себя им не нужно было контролировать. А мы - только пока. Мы - потенциальная часть их самих. Мы -.хорошие парни, только по недомыслию не понимающие, что рано или поздно мы будем обречены на ту рабскую уравниловку народов, которую они считают светлым будущим человечества. А мы не хотим! И не позволим! Мы - это не вы, капитан. И не этот застенчивый висельник Мортусян, которого мистер Неро -да-да, собственноручно. Себастьян Неро - вытащил из мельбурнской тюрьмы и засунул на наш корабль. Ах, вы этого не знаете! Естественно, ведь вам на все плевать. Да не возражайте, капитан, нас ведь никто не слышит, и престиж “джентльмена Космоса” не пострадает от того, что я вам скажу. Мы будем драться за тот путь, который мы сами выберем. И, может быть, нам придется уничтожить тех, кто стоит на дороге.
А те, которым плевать на все, - они тоже стоят. А нам нужно, чтобы с нами вместе шли. Бежали. Дрались. Но не стояли. Мы…
– Кто же это - мы? - Спокойно проговорил 0'Брайн.
И снова Санти улыбнулся, как улыбаются люди, настолько сильные, что им можно уже ничего не скрывать.
– Мы-это пока я один, капитан. Прежде чем научиться драться в стае, каждый должен отточить свои когти в одиночку. Вы думаете, что этот корабль - мое первое поле боя? Нет, капитан, это еще учебный ринг. Только поэтому я и здесь. Пока я честно могу вам признаться, что не знаю, что я буду делать дальше. Сначала - искать таких же, как я. И если я найду человека, которого признаю сильнее себя, - я буду выполнять его приказы слепо и фанатично, как иезуит. А нет - буду командовать сам. Разумеется, это будет трудно, и не только потому, что миновали те золотые времена, когда мы, свободные люди - я снова говорю “мы”, потому что все время чувствую себя частицей какого-то вечного братства непокоренных, - когда мы заставляли дрожать президентов, а тех, которые обладали излишком самостоятельного мышления, попросту убирали с пути; когда мы вздергивали на фонарях этих черномазых, которым сейчас позволили забыть, что они - все-таки не люди.
Трудно нам будет потому, что слишком многим в нашей стране на все наплевать. А ведь так гибнут целые государства. Древний Египет, Рим, Греция - они погибли, когда их обожравшимся жителям стало на все плевать. И еще нам будет трудно потому, что слишком давние ошибки нам придется исправлять. Ошибки древние, но столь страшные, что мне порой кажется, что это я сам допустил их: это я в девятьсот четвертом не вступил в союз с Японией, чтобы помочь ей захватить всю азиатскую часть России; это я в семнадцатом году не объявил тотальной мобилизации всего мира, чтобы задушить новорожденную гидру социализма; это я в сорок пятом…
Дэниел выключил фон. Слишком любил он этого красивого, сильного мальчика и не хотел видеть, как сейчас вот эта одухотворенность борьбы, этот взлет юношеской непримиримости перейдут границы прекрасного и опустятся до чего-то истеричного, маниакального, жалкого.
И уже совсем бессознательно пожалел, что нет на этой станции аппаратуры подслушиванья, - пусть все слышали бы Санти, золотого мальчика, не сумевшего родиться в эпоху конкистадоров. И пусть запоминали бы его, потому что этот мальчик рожден необыкновенно жить и необыкновенно умереть. Вот почему с “Бригантиной” никогда и ничего не случается: потому что на ней Санти, хранимый судьбой для своего, небывалого, нечеловеческого конца. Ох, как чертовски жаль, что вы не слышали его. И ты не слышала его, проклятая марокканка. Жаль.
День второй
ПИР ВАЛТАСАРА
– Чисто? - в сотый раз спрашивала Ада.
– Чисто, черт их дери, - в сотый раз отвечала Симона и в сто первый раз запускала на просмотровом столике какую-нибудь диаграммную ленту. Формально все было чисто. Одни подозрения - как и в прошлый их приход, впрочем.
– Значит, опять пропустим их?
– Черта с два, - сказала Симона. - Ищи.
И снова киберы, Чмокая присосками, шли по сумрачному переходу, чтобы передвинуть и “прозвонить” каждый контейнер, чтобы обнюхать каждый квадратный сантиметр поверхности стен и горизонтальных переборок, и Ада сидела перед экранами внешнего обозрения до самого обеда, и после обеда, и снова ничего не было заметно, и Симона наконец оттащила ее от просмотрового пульта, потому что и завтра будет еще целый день.
– Чисто? - еще раз спросила Ада.
– Пока да. Но видишь этот штрих?
– Царапнуло перо.
– А тут?
– М-м-м… Тоже.
– И здесь - тоже?
– Честное слово, Симона, это слишком уж микроскопические придирки.
– А почему они идут через определенный промежуток времени?
–А почему бы им и не идти? Механические неполадки. Симона запустила еще одну ленту:
– Ну, а здесь? Этот легкий зигзаг - всплеск радиации. Вот еще-весьма регулярные всплески. Помнишь, я тебе говорила о них в прошлый приход “Бригантины”?
– Но им так далеко до нормы!
– Не это важно. Важно то, что по времени они совпадают с первыми штрихами.
– А первая лента - откуда?
– С регенерационной машины. Словно ее останавливали или переключали на другой режим.
– Ну, знаешь! Какая тут связь?
– Да никакой, - сказала Симона.
Ада направилась к двери, но Симона продолжала упорно смотреть на легонькие лиловые
