Ваматр, маленький, сухонький, лежал, подобрав к подбородку колени. Иногда он приоткрывал глаза. Большие, темные, жаждущие жизни, всегда такие выразительные, а теперь увядающие. Говорил он тихо. Порой его трудно было понять.
– Все двенадцать излучателей… Инса, девочка моя, ты береги Крэла… Крэл!
– Я здесь.
Но Ваматр не понял или не услышал ответа, резко поднялся. Стремительная тень возникла на стене, и Крэл вспомнил черный силуэт на пригласительном билете… Летит он вслед за скрипкой, за своей несбыточной мечтой…
– Крэл!
– Да, да, я здесь, я с вами.
– Как хорошо, что вы с нами, Крэл… Крэл сможет… только, пожалуй, он сможет создать протоксенусов… Если… Если ОНИ опять дадут программу… Нет, не дадут больше. Не поверят. Пока не поверят и будут ждать… Долго-долго. Что для них века… Не поверят. Ведь поняли, что мы еще дикие… Транзистором стали забивать гвозди… Лимоксенусов сотворили. Варварство… А потом совсем сломали. Один дикарь у другого стал отнимать и растоптали… Альберт. Зачем он так?.. Растоптали… На острове опять спокойно. - Ваматр вдруг немного ожил, даже сел в-постели, лицо его чуть порозовело, глаза заискрились. - На острове опять спокойно. Чешутся дикари, вылавливая блох. Тихо. Прибой урчит, да шелестят пальмы… Ваматр, не поддержи его Инса, упал бы. Лежал он несколько минут молча, а затем, не открывая глаз, прошептал:
– Тихо на острове. И музыки не слышно. Не слышно говора Вселенной… Нет музыки на острове… Музыки…
Скрипку мою отдайте Марандини… Жаль только, что у меня не настоящий Гварнери…
Это были последние слова 'дьявола со скрипкой'.
ЭПИЛОГ. ДЕСЯТЬ ГРАММОВ НАДЕЖДЫ
На площади Палем Крэл не был давно. С того дня, когда он впервые увидел Хука. Старинная и не стареющая, небольшая, стиснутая огромными зданиями, она постоянно всасывала со всех втекающих в нее проспектов автомобили. Вращала их вокруг своего фонтана и разбрасывала по проспектам, уходящим вдаль, в сизую дымку, к фиордам.
– Инса, ты взяла с собой его письмо?
– Взяла.
– Интересно, какой он теперь?
– Наверно, все такой же, только стершийся, конечно.
Лифт полз медленно, очень медленно. По крайней мере для них. Пассажиров набралось много, их стиснули, прижали друг к другу, и губы Крэла оказались совсем близко от ее уха.
– Зачем он вызывает? - едва слышно спросил Крэл.
– Он хочет предложить хорошую работу.
– Нет, не то. Почему тогда такая спешка? Письмо с нарочным и 'приезжайте немедленно!'
Прежде чем открыть дверь, обитую серым бархатистым пластиком, они постояли немного и перевели дыхание. Инса провела пальцем по латунной, давно не чищенной табличке с номером 826 и шепнула Крэлу, немного удивленно и со смешком:
– Фирма все же существует.
– С 1896 года, - серьезно заметил Крэл и толкнул дверь.
В приемной никого не было. Крэл постучал в дверь с надписью 'Управляющий'.
– Да, да, войдите!
Из-за стола поднялся Хук.
– Рад вас видеть. Спасибо, что поспешили. Садитесь, пожалуйста.
Лицо Хука в неярком свете осеннего дня было прежним - медальным, но теперь на нем лежала патина древности. Говорил он мягче, усталым голосом, в котором уже не слышалось бронзовых нот.
– Я доволен, - закончил расспросы Хук. - Приятно, что у вас все хорошо. Пять лет прошло. Да, много, но я никогда не переставал думать о протоксенусах и я, - Хук торжествующе оглядел гостей, - и я нашел Нолана.
– Он жив!
– Жив, но… - Хук протянул Крэлу письмо. Крэл прочел, передал его Инсе и вопрошающе посмотрел на Хука.
– Какое странное письмо. Кому он писал?
– В институт Арнольдса. Там не поняли его, не поверили.
– Боже мой, - прошептала Инса, - какие слова!.. Тепло, уходящее по каплям из тела. Он погибает от голода!
– В институте его сочли одним из тех, кто, рассылая жалобные письма, вымаливает себе пропитание - он ведь не подписался своим именем, - участь таких писем определенная: большинство из них попадает в корзину. Судьба нолановского была иной. И только потому, что он писал о какой-то тайне. Из канцелярии бумагу передали доктору Зуру - это мой старинный приятель, - он уловил в нем что-то необычное. Зур и решил посоветоваться со мной.
– И вы поехали к Нолану?
– Ну что вы, Инса! Нолан… Не думаю, чтобы Нолану, в каком бы бедственном положении он не оказался, мой визит придется по душе. Ехать надо вам.
– Зачем, если не считать, что его просто надо подкормить?
– Сейчас я вам объясню. Заполучив письмо, я стал действовать. После катастрофы в кратере Нолан, как известно, исчез. Как и куда, я понял только теперь. Прежде всего я направил доверенных людей по адресу, указанному в письме. Они разузнали, кто живет в лачуге, и мы начали разворачивать киноленту с конца. Кадры, в которых жалкая нора и в ней больной старостью человек. Надлежит узнать, кто он, как появился в этой дыре. Прежде всего мы проследили, откуда появился нищий старик, и вскоре удостоверились - это Нолан. Нам удалось установить, когда он сменил имя. Потом раскапывать стало легче. Альберт Нолан никогда не был богатым человеком, однако во время событий в кратере на его банковском счету числилась довольно приличная сумма. Надо было выяснить, куда она девалась. Почему обнищал Нолан?
– А сколько лет он скрывался под чужим именем?
– Почти все эти годы.
– Значит, деньги ушли на жизнь. Он ведь уже не работал.
– Он не работал, это так, но сумму, которой он располагал, он потратил не на себя, а на… протоксенусов.
– Что?!
– На протоксенусов, - отчетливо выговорил Хук, наслаждаясь произведенным эффектом. - Все эти годы он жил, расходуя гроши, жил впроголодь, не приобретая себе даже самого необходимого. Он издержал свои деньги сразу, в ближайшие после диверсии месяцы.
– И вы установили, на что именно?
– Да. Оказывается, Нолан притаился на биостанции, которая, как вы помните, была расположена неподалеку от нашего кратера. Он хотел в ответственный момент быть поближе к подосланному им диверсанту, рассчитывая, в случае надобности, прийти ему на помощь. Нолан постоянно держал с ним связь по радио, знал, что тот пошел переключать генераторы, слушал его сообщения и вдруг… слушать уже было нечего - его поймали. Вот тогда Нолан пошел сам. Думаю, напрямик. От биостанции к кромке кратера.
– Там крутые скалистые обрывы.
– Но зато там мы не держали охрану, надеясь на неприступность этой части горы. А Нолан, как вы знаете, Крэл, в молодости был альпинистом. В Африке он еще был крепок. Это позже, бедуя в трущобах,
