– А это – последствия радиоактивного заражения, – определил комполка. – Незаживающие язвы, которые не сразу убивают человека, но растягивают его мучения на месяцы, годы и десятилетия.
Вспомнив слова своего боевого командира, отец Андрей вздохнул. С минуту он сидел молча, уставившись взглядом в стену, затем тряхнул головой и затянулся сигаретой.
«И прочие из людей, которые не были убиты этими язвами, даже не покаялись в делах своих, ни в блуде своем, ни в кражах своих, и продолжили поклоняться бесам и золотым идолам…»
– Черт бы его побрал, этого золотого идола, – с досадой проговорил дьякон. Он взял пульт и включил телевизор. Говорящая голова на экране восторженно забубнила:
Дьякон отключил звук телевизора и перевел изумленный взгляд на Библию, лежавшую перед ним на столике. В голове его зазвучали строки из Апокалипсиса: «И второй ангел вострубил, и как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море!»
На лбу Берсенева проступили морщины. Он припомнил другой телерепортаж.
«Первый год нового тысячелетия. Несмотря на страшные пророчества, ничего страшного с миром не произошло. Как видите, наш мир не рухнул в бездну!»
– Мир не рухнул в бездну, – изумленно пробормотал Андрей.
– Надеюсь, что нет! – подтвердила Женя, выходя из душа в махровом халате и с тюрбаном из полотенца на голове.
– Но рухнет через три дня, – закончил фразу Берсенев.
– Вы это о чем? – поинтересовалась Евгения, усаживаясь в кресло.
Андрей взял со столика газету и протянул девушке.
– Почитайте. На второй полосе. Поначалу я не придал этому значения.
Женя взяла газету и прочла:
Космическая станция «Мир» рухнет в южную часть Тихого океана 23 марта 2001 года. Многие страны, опасаясь возможных разрушений, начали подготовку к падению «Мира».
Правительство Японии создало антикризисный правительственный штаб, а всем судам страны дано указание принимать особые меры безопасности.
Эксперты чилийских ВВС внимательно отслеживают процесс схода «Мира» с околоземной орбиты. При этом слежение координируется с ВМС Австралии и Новой Зеландии.
В Индии Федерация астрономов заявила, что полностью готова к процессу наблюдения за падением станции «Мир». Индийские астрономы сообщают, что российскую космическую станцию можно увидеть невооруженным глазом уже с ночи понедельника. Это будет маленькая звездочка. Еще три ночи подряд с территории Индии и Японии можно будет увидеть мчащуюся к океану станцию, сообщает Reters.
Женя отложила газету.
– Ну и что? – спросила она.
Глаза дьякона полыхали нервным огоньком.
– Станцию затопят в Тихом океане! – сказал он дрогнувшим голосом. – А теперь прочтите это. – Он протянул девушке раскрытую Библию. – Вот здесь!
Женя опустила взгляд на страницу и прочла: «Второй ангел вострубил, и как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море!»
– А вот еще, – сказал дьякон и передвинул палец чуть ниже.
– «Третий ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая, подобно светильнику», – вновь прочла Женя.
Она подняла на отца Андрея изумленный взгляд.
– Вы в самом деле верите, что «огненная гора, низвергнутая в море», – это станция «Мир»?
– А разве вам так не кажется? – прищурил золотисто-карие глаза отец Андрей. – Взгляните на это глазами человека, жившего в первом веке! Звезда срывается с неба и падает в океан. Как еще он мог это писать?
Женя хотела возразить, но вдруг осеклась.
– О Господи! – тихо воскликнула она. – Страница из дневника Гумилева! Ведь там тоже описано падение станции «Мир»! Помните?
– Представляю, какой ужас испытал ваш Иоанн, когда увидел эту звезду! – возбужденно добавила Женя. Она перехватила взгляд Берсенева, направленный на ее обнажившееся бедро, и, слегка покраснев, усмехнулась. – Похоже, вы разглядели во мне женщину, дьякон?
Дьякон вздрогнул и поспешно отвел взгляд.
– Простите.
– Ничего страшного, – сказала Женя и поправила халат. – Вы ведь не монах и не католический священник. Вы молодой, здоровый и, насколько я успела заметить, крепкий мужчина. Впрочем, для вас я не женщина, а коллега по работе. Запомните это и не вздумайте за мной ухаживать.
– Почему? – удивился дьякон.
– Я ни за что не стану встречаться с человеком в рясе, – сказала Женя.
Дьякон молчал, глядя на Женю хмурым, задумчивым взглядом. Евгения вдруг поймала себя на том, что засмотрелась на его смуглое, худощавое лицо, на его длинные волосы, небрежно спадающие на плечи. Теплая волна пробежала по ее телу и отозвалась сладкой истомой внизу живота.
Женя испуганно вскочила с кресла.
– Завтра рано вставать, – сказала она. – Вы по-прежнему готовы уступить мне свою кровать?
– А вы снова откажетесь? – поинтересовался в свою очередь Берсенев.
– Только не сегодня, – улыбнулась Женя. – Ваш диван – самое неудобное приспособление на свете. А мне сегодня нужно выспаться.
9
Час спустя Андрей Берсенев лежал в темноте, на «самом неудобном приспособлении на свете» и тщетно пытался уснуть. Причиной его бессонницы был, однако, совсем не диван. Дьякон никак не мог стряхнуть с отяжелевших век впечатления этого долгого дня. Перед глазами мелькали неясные образы.
Огненный шар, стремительно мчащийся по ночному небу к черной воде океана. Слюнявый рот уличного кликуши, истошно орущий про конец света и про мертвецов, встающих из могил. Странный официант с татуировкой на шее и зажатой в пальцах иглой…
Лежа на диване с закинутыми за голову руками, Андрей снова и снова повторял про себя стихи, нацарапанные на клочке пожелтевшей от времени бумаги, пытаясь разгадать смысл жуткого послания.
«Что же это за «Аргуса глава»? – думал дьякон. – Здание? Допустим. Но что это за здание и где оно находится? И что означают тридцать шесть свечей? Это могут быть… Это могут быть фонари, висящие на стенах здания! Или нарисованные звезды, украшающие его фасад!»
Мысли дьякона текли суетно и беспорядочно, наскакивая друг на друга и отзываясь в висках тупой болью. Поворочавшись еще минут десять, Берсенев встал с дивана и прошел в темноте к серванту. Он рассудил, что рюмка коньяку поможет ему немного расслабиться.
Выпил рюмку. Подумал и выпил еще одну. Убрал бутылку в сервант и, вздыхая, вернулся к дивану. Диван душераздирающе заскрипел под ним, и он испуганно посмотрел на дверь спальни.
Улегшись в постель, Берсенев продолжил размышления.
Итак, дом со звездами на фасаде. А почему обязательно на фасаде? Возможно, эти звезды-свечи украшают купол! И тогда «голова Аргуса» – это… церковь?
