– Женечка, деньги – мусор! Одна ваша улыбка стоит больше, чем золотая кровать султана Брунея. И потом, я ведь москвич, вы не забыли? А мы, москвичи, денег не считаем.
– А где вы работаете? – с любопытством спросила Женя.
Валерий приосанился и сообщил:
– Я дизайнер. Валерий Арудов. Может быть, слышали?
– Что-то слышала, – пробормотала Женя, хотя на самом деле никогда не слышала этого имени.
– Так вот, Арудов – это я! – улыбнулся Валерий. – Но не будем обо мне. Давайте лучше поговорим о вас. Хотите я угадаю, кто вы и где работаете?
– Нет, – сказала Женя, смутившись.
Это, конечно, ерунда, но вдруг он и правда угадает? Жене было стыдно признаваться, что она – простой офис-менеджер. Сам Валерий выглядел весьма эффектно. Он уверен в себе и прилично одет.
– А у вас тяжелая работа? – спросила она.
Валерий задумчиво наморщил лоб:
– Да как вам сказать… Ежедневные примерки, показы, фотосессии и презентации – все это, конечно, утомляет. Вчера, например, ко мне обратилась жена вице-президента России, чтобы я помог ей обновить гардероб.
– А вы?
– Обновил.
– Наверно, это стоило целое состояние! – ахнула Женя.
– Да нет. Десяток платьев по пять тысяч долларов каждое.
К столику подошел официант. Он действовал быстро и расторопно, и меньше чем через минуту стол был уставлен бутылками, вазочками, бокалами и тарелками. От всего этого сверкающего великолепия у Жени зарябило в глазах.
Официант ловко открыл шампанское и разлил его по бокалам.
– Спасибо, – поблагодарил его Валерий. – Дальше мы сами.
Дождавшись, пока официант отойдет, Валерий поднял свой бокал и сказал:
– Женечка, давайте выпьем за судьбу, которая свела нас с вами таким забавным способом!
– Давайте, – кивнула Женя и тоже взяла бокал.
Шампанское быстро ударило ей в голову. Уже через десять минут она весело болтала со своим новым знакомым, забыв про смущение и страх.
Валерий был отличным собеседником. Если говорила Женя – он слушал внимательно, с мягкой полуулыбкой на губах. А от него Женя слышала удивительнейшие вещи.
– Кстати, Женечка, – спросил он, глядя на нее насмешливыми черными глазами, – вы никогда не хотели попробовать себя в качестве фотомодели?
Она прыснула.
– Вы шутите?
– Вовсе нет.
– Но ведь у меня плохая фигура! Да и ростом я не вышла.
– Глупости. У вас замечательная фигура. Вы, наверное, не знаете, но в мировой моде наметилась новая тенденция. Долговязых худышек все реже приглашают на подиум. Ставка теперь делается на обычных женщин, с самыми заурядными пропорциями.
– Но ведь манекенщицы такие красивые! – воскликнула Женя.
– Декоративные ливретки, – презрительно сказал Валерий. – Ни души, ни ума, ни сердца.
– Зато у них отличное тело.
Валерий фыркнул:
– Чепуха! Разве можно назвать «телом» нечто субтильное, весом в сорок пять килограммов? Вот у вас – тело!
Женя смутилась, не зная, как оценить этот сомнительный комплимент – улыбнуться или обидеться? Решила улыбнуться.
– Подиум постепенно уходит в прошлое, – продолжил рассуждать Валерий, вставляя в рот сигарету. – Нынче модные показы проходят на заводах и фабриках. Где их только не устраивают… – Он щелкнул зажигалкой, прикурил сигарету и продолжил, выпустив облачко дыма. – Однажды мы устроили показ на вершине пирамиды Хеопса.
– Я об этом ничего не слышала, – робко заметила Женя.
Валерий снисходительно улыбнулся:
– Ничего удивительного. Это был закрытый показ.
Женя отхлебнула шампанского и удивленно спросила:
– А разве такие бывают?
– А как же! – Валерий закинул локоть на спинку стула и развязно проговорил: – Закрытые показы устраиваются для VIP-персон. Политики, артисты, спортсмены, люди искусства… На одном из моих показов были князь Альберт, Джордж Буш и Фидель Кастро.
– А разве Буш и Кастро не враги?
Валерий снисходительно улыбнулся:
– Сразу видно, что вы далеки от мира шоу-бизнеса. В этом мире люди враждуют не по-настоящему. Лишь на потребу зрителя. А за кулисами спокойно пьют вместе чай и с удовольствием беседуют. Вот вы, например, знаете, что жены президентов Америки и России регулярно летают друг к другу в гости, чтобы обсудить свои женские проблемы и посплетничать за бокалом вина?
– Не может быть!
– Может. – Валерий вдруг нахмурился. – Право, не знаю, имею ли я право делиться с вами столь конфиденциальной информацией.
– Я никому не расскажу, – заверила его Женя. – Правда-правда!
– Ну, хорошо. Дело в том, что обе первые леди – мои клиентки. Но только об этом – никому.
– Почему? – удивилась Женя.
– Это вопрос государственной безопасности. На каждой примерке присутствуют люди из спецорганов. ФСБ, ЦРУ, ФБР… Всех не перечислишь. Ведь в одежду первой леди могут вмонтировать подслушивающее устройство. Представляете, какой поднимется скандал, если кто-нибудь узнает, о чем первая леди и ее муж, президент, говорят в постели! Ведь президент может оказаться импотентом! Что будет, если народ об этом узнает? Представьте себе такой разговор: «Дорогой, давай займемся любовью». – «Не могу». – «Почему?» – «У меня был крайне напряженный день. Мы обсуждали с президентом России вопрос о сокращении количества ядерных боеголовок!» – «Но меня больше волнует другая боеголовка. Та, что у тебя в штанах! Надеюсь, она не попала под сокращение?»
Валерий засмеялся. Захмелевшая и покрасневшая Женя тоже хихикнула.
– Вы, наверное, очень богатый? – предположила она, начиная потихоньку гордиться новым знакомством.
– Не скрою – денежки у меня имеются, – небрежно ответил Валерий. – Возьмем, к примеру, черную икру. Для вас она деликатес, правда?
– Правда. А вообще не знаю. Я ее раньше никогда не ела.
– Вот именно, – улыбнулся Валерий. – А мне каждый понедельник привозят по бочонку. У меня ее столько, что приходится кормить икрой собак, чтобы не выбрасывать.
– Но…
– Давайте потанцуем!
– Даже не знаю…
– Бросьте смущаться! Я ведь не в спальню вас зову, а всего лишь на танцпол! – Валерий вскочил со стула и протянул Жене руку: – Ну же, не стесняйтесь!
Танцуя, Валерий крепко сжал ее в объятиях, но сделался вдруг необычно молчалив, будто о чем-то задумался. Жене стало неловко.
– А какие у вас собаки? – спросила она для поддержания разговора.
Валерий качнул головой, словно выходя из задумчивости.
– А? Что?.. Собаки?
