Темные брови Елены сошлись на переносице.
– Боюсь, что это не тот случай, – тихо сказала она. – Женя души не чает в Игоре.
– Этот Игорь – болван и бабник! – отчеканил Паштет, сверкнув глазами.
– Возможно, – согласилась Елена. – Но любовь слепа. В глазах Жени он самый прекрасный человек на земле. И вы не сможете ее разубедить в этом.
– Она в нем разочаруется, – уверенно заявил Паштет. – Вот увидите.
– Возможно, – снова согласилась Елена. – Но это ее жизнь и ее разочарования.
Паштет вскинул голову для ответа, но вдруг сник и опустил голову. Несколько секунд он сидел молча, разглядывая сухие листья на асфальте, потом, по-прежнему не глядя на Елену, тихо произнес:
– По-вашему, мы ничего не сможем сделать?
Елена покачала головой:
– Нет. Она должна сильно обжечься, чтобы все понять.
– Но она будет страдать, – с болью в голосе проговорил Паштет.
– Будет, – тихо отозвалась Елена. – Но это сделает ее сильнее.
Паштет так крепко сжал бутылку, что костяшки его пальцев побелели.
– А если он ее погубит? Если он разобьет ее сердце?
Елена медленно покачала головой:
– Не погубит. Женя – очень сильная девушка. Неужели вы до сих пор этого не поняли?
Новый порыв прохладного ветра прошелестел листьями, и Елена зябко повела плечами.
– А что делать мне? – спросил Паштет.
– Ничего, – ответила Елена. – Просто будьте рядом. Настанет момент, когда вы ей понадобитесь.
Прежде чем ответить, Паштет погрузился в размышления. Елена смотрела на него со скрытой тревогой. Какое решение он примет? Наконец верзила повел могучими плечами и сказал:
– Ладно. Пусть все будет так, как будет. Я не стану им мешать.
Елена улыбнулась и мягко проговорила:
– Вы молодец.
На губах Паштета появилась горькая усмешка.
– Я в этом не уверен, – сказал он.
Залпом допив пиво, Паштет швырнул пустую бутылку в урну и поднялся со скамейки. Секунду или две он стоял на месте, размышляя над тем, что же делать дальше, потом сунул огромные руки в карманы куртки, повернулся и медленно зашагал к больничным воротам.
– Куда вы, Кульков? – удивленно воскликнула Елена.
– В бар, – обронил он вполоборота, слегка замедлив ход.
– Подождите! – Елена встала со скамейки. – Я с вами.
Она быстро нагнала Паштета, и они пошли вместе.
