– Этим благородным поступком он бы осчастливил человечество, – заметила Марго. – Куда же мы тогда пойдем?
Отец Андрей поднял руку и посмотрел на часы.
– У нас есть еще минут десять. Давайте сядем на скамейку и договорим.
– Как скажете, – смиренно сказала Марго, которой и самой стала надоедать роль капризной и колкой стервы. – Ведите меня к вашей скамейке. Если по пути попадется мороженое – вы знаете, что делать.
– Гм… – дьякон поскреб ногтем переносицу. – А какое вы любите?
– Любое, – отчеканила Марго. – При условии, что это будет пломбир с карамелью, посыпанный грецкими орехами.
Пять минут спустя Марго и отец Андрей сидели на скамейке. Дьякон щурился на солнце, которое начинало светить и жарить уже совсем по-летнему, а Марго ни на что не смотрела, у нее было занятие поважнее – она ела мороженое. Только объев мороженое до деревянной палочки, Марго обрела способность говорить.
– Дьякон, а вы бы и правда полезли ради меня на памятник? – поинтересовалась она.
– Разве я похож на сумасшедшего?
– Но вы так уверенно шли.
– Шел, – согласился отец Андрей. – Потому что знал, что вы меня остановите.
– Вот оно что, – возмущенно нахмурила брови Марго. – Я думала, вы герой, а вы заурядный жулик!
Дьякон самодовольно улыбнулся.
– Жуликом меня еще никто не называл, – доверительно сообщил он.
Марго облизала палочку, швырнула ее в урну, затем повернулась к дьякону и выдала ультиматум:
– За этот подлый обман вы купите мне еще одно мороженое!
– Нет, не куплю, – сказал отец Андрей. – На то время, пока вы едите мороженое, вы потерянный для общества человек. А нам нужно закончить разговор. Сегодня утром я встречался с Ольгой Орловой.
– Директор Дома фотографии?
– Угу. Вчера вечером, часов в восемь или около того, к ней приходил мужчина. Представился искусствоведом.
– Везет же некоторым, – вздохнула Марго. – И что, он предложил ей что-то жутко неприличное?
– Ужасно неприличное. Он предложил ей купить у него негативы Родченко. – Дьякон выдержал паузу и проговорил со значением: – Непроявленные негативы. Он все пытался узнать – сколько они могут стоить. Ольга не хотела поддерживать этот разговор, но гость был навязчив, и она вынуждена была назвать сумму.
– Сколько? – с любопытством спросила Марго.
– Сто тысяч долларов, – ответил дьякон. – Сумму она взяла почти из головы. На самом деле они могут стоить и двести тысяч, и триста. Или вообще ничего не стоить. Назвав сумму, Ольга тут же оговорилась, что такая сделка практически невозможна. Ведь негативы не проявлены. Кто знает, что на них изображено? И кто докажет, что их автор – именно Родченко?
– Логично, – сказала Марго. – И что наш таинственный незнакомец? Неужто смирился?
Отец Андрей покачал головой:
– Нет. Он стал описывать Орловой выгоду этой сделки. «А что, если все-таки это негативы Родченко? А на них – ключ к разгадке тайны века? Можно устроить из этого отличное шоу. Прямо на открытии выставки Родченко! Устроить публичную проявку и печать снимков. Пригласить журналистов и телерепортеров и сделать это в прямом эфире!» Так он говорил.
Марго присвистнула.
– А идея-то неплохая, – заметила она.
– Да, неплохая, – согласился дьякон. – «Это может стать гвоздем выставки! Сенсацией!» – так он сказал.
Марго понимающе кивнула.
– Ну, а что Ольга?
– Поначалу ей стало любопытно, но в конце концов она решила, что имеет дело с сумасшедшим. Сказала посетителю, что обдумает его предложение. Он пообещал связаться с ней в самое ближайшее время. На том и распрощались. Кстати, Орлова подробно описала его внешность. Высокий, крепкий. С бритой головой. Нос длинный, глаза голубые, взгляд колючий.
– Типичный искусствовед, – усмехнулась Марго. Она задумчиво потеребила пальцами губу. – Значит, крепкий. Так-так… – Марго уставилась на отца Андрея. – Есть еще один факт, о котором вы наверняка не знаете.
– Какой факт? – настороженно спросил дьякон, предчувствуя недоброе.
– Вчера вечером был убил еще один коллекционер – некто Палтусов. Ну, как убит… Вообще-то он умер от сердечного приступа. На теле нет ни одного синяка.
– Откуда вы знаете? – недоверчиво спросил дьякон.
Марго дернула уголком губ и небрежно ответила:
– Я там была.
– Были? – изумленно проговорил отец Андрей.
– Ну да, была. А что вас так удивляет? Я ведь журналистка и всегда все узнаю первой. Не считая милиции, конечно. Этих красавцев никто не переплюнет. Но я не об этом. Дело в том, что коллекционер Палтусов – мужчина мощный. Под два метра ростом, и каждый бицепс – как моя голова. Так вот, Палтусов был привязан к стулу, а на теле у него ни одного синяка. Похоже, убийца просто скрутил его, усадил на стул и обмотал скотчем, как куклу.
Дьякон помолчал, обдумывая все услышанное. После чего спросил:
– Намекаете на то, что убийца очень силен физически?
– Ну да! – кивнула Марго, сверкая глазами. – И ваш «искусствовед» как раз подпадает под этот образ!
Отец Андрей помрачнел.
– Убиты уже два коллекционера, – в мрачной задумчивости произнес он. – Допустим, что убийца шел по следам пропавших негативов. Сначала он убрал Шихтера, потом Палтусова…
– А затем, расправившись с коллекционерами, заявился в Дом фотографии и предложил купить у него негативы, – поддакнула Марго.
Отец Андрей посмотрел на нее тяжелым взглядом.
– Если это так, значит, негативы уже у убийцы и трупов больше не будет.
– Ну, хоть что-то хорошее, – криво усмехнулась Марго.
– Я тоже забыл вам кое о чем сообщить, – сказал дьякон. – Когда Ольга Орлова узнала, что нас интересует Лиля Брик, она рассказала об одной своей знакомой. Это старая женщина, можно сказать – глубокая старуха. Изида Альбертовна Беккер. Так вот, когда-то она дружила с Лилей Брик.
– Очень старая? – поинтересовалась Марго.
– Около ста лет.
Марго присвистнула.
– А вы уверены, что она еще жива?
– Ольга встретила ее совсем недавно в Театральном музее. Старушка была еще ого-го. Если верить Ольге, Изида Альбертовна любит поболтать о прошлом. Мы можем это использовать.
– Вы взяли ее телефон?
– Разумеется. Хотите сами позвонить?
– Да. Я представлюсь журналисткой и скажу, что пишу статью об отношениях Лили Брик и Маяковского. В «Караван историй»!
– Хорошая идея, – сказал дьякон. – Вряд ли старушка перед этим устоит.
Марго снисходительно улыбнулась.
– Все жаждут славы – и молодые, и старики. А старики еще и любят предаваться воспоминаниям. Она мне не откажет, вот увидите.
Ветер вытряхнул из урны разноцветный фантик и потащил его по асфальту. Журналистка проводила фантик прищуренным взглядом и повернулась к отцу Андрею.
