Андрей поймал Лилю в свои объятия и принялся ее целовать. Целовал страстно, безудержно, пьянея от поцелуев.
– Сумасшедший! – смеялась Лиля, уворачиваясь от поцелуев юноши. – Вы меня совсем заморозите!
– Я заморожу, я и отогрею!
Андрей повалил Лилю в сугроб и замер над ней, разглядывая ее лицо.
– Вы сводите меня с ума, Лиля, – страдальчески произнес он. – Когда же?.. Когда мы будем вместе?
– А разве мы сейчас не вместе? – улыбнулась Лиля.
– Вы знаете, что я имею в виду. Я хочу вас! Я хочу владеть вами, целовать вас всю! До кончиков пальцев!
Андрей сорвал с руки Лили перчатку, поднес ее руку к губам и стал целовать ее пальцы, воспламеняясь все больше. Лиля с тревогой и любопытством на него посмотрела.
– Вы хотите овладеть мной прямо здесь? – игриво спросила она.
– Хоть бы и так! Лишь бы вы не прогнали меня! Сделайтесь моим счастьем, Лиля!
– Я готова осчастливить вас. Но у меня к вам есть просьба.
– Какая?
– Я от кого-то слышала, что у вас есть кольцо с черным камнем. Говорят, вам его подарила матушка.
Арманд замер, разгоряченный.
– Откуда вы про него знаете? – спросил он.
– Уж не помню. Кто-то говорил.
– Кто?
– Ах, да разве это важно? Дайте мне посмотреть на кольцо! Я ужасно любопытна и ужасно люблю красивые вещи!
Андрей помолчал.
– Не думаю, что это возможно, – сказал он наконец.
– Вот как? – Лиля нахмурилась. – Значит, вы не хотите показать мне кольцо?
Арманд, не в силах сдерживаться, снова попытался поцеловать Лилю, но она грубо отвела его лицо от своего.
– Ну, хватит. Дайте мне встать.
Она оттолкнула Андрея и поднялась на ноги. Арманд сидел в сугробе удивленный, смурной и виноватый.
– Вы на меня обиделись? – спросил он.
– А вы как думаете?
Лиля надела перчатку и отряхнула снег с одежды.
– Вы так и будете лежать в снегу? – спросила она, прищуриваясь.
– Так и буду, – ответил Арманд. – Пока не скажете, что простили меня.
Лиля улыбнулась, сердиться на этого смышленого, доброго мальчика у нее не было никаких сил.
– Вы застудите себе спину, – предупредила она. – Схватите туберкулез и умрете.
– Ну и пусть, – ответил Арманд. – Мне жизнь не мила, когда вы так на меня смотрите.
– Сумасшедший, – тихо проговорила Лиля. Она протянула Андрею руку. – Хватайтесь!
– Нет.
– Ну же!
– Не буду. Сначала скажите, что вы меня простили.
– Так и быть – я вас прощаю. Хотя вы этого и не заслуживаете, гадкий вы мальчишка.
Арманд улыбнулся и взялся за руку, однако, вместо того чтобы встать, повалил Лилю на себя и принялся целовать ее холодное лицо.
– Я покажу… – шептал он в перерывах между поцелуями. – Я все для вас, Лилечка… Любое желание… Боже, как я вас люблю!
Лиля поняла, что победила, и, целуясь с юношей, попутно раздумывала, где бы сегодня провести с ним ночь – дома или снять комнату в гостинице. Лучше, конечно, дома, но как к этому отнесется Осип? В последнее время он стал слишком уж нетерпим и строг. Да и мальчик может засмущаться. А засмущается – могут возникнуть проблемы по мужской части. Расстроится, уйдет в себя, озлится. С мужчинами это случается. Даже с Маяковским.
– В гостиницу, – вслух сказала Лиля.
– Что? – отрываясь от ее губ, с возбужденной улыбкой спросил Андрей.
– Сегодня вечером мы с вами пойдем в гостиницу.
– Мы проведем там ночь? – не веря своему счастью, переспросил Арманд.
– Только если вы будете хорошим мальчиком, – сказала Лиля, чмокнула юношу в нос и засмеялась переливчатым, звонким смехом.
2
В дверь постучали. Маяковский уже с полчаса как проснулся, лежал, повернувшись лицом к стене, и прокручивал в голове тяжелые и неудобные, как ржавое железо, мысли.
Повернувшись на стук, Маяковский свирепо крикнул:
– Ну, кто еще там?
Вместо ответа в дверь снова постучали.
Маяковский сел на постели, опустив босые ноги на холодный пол. Протянул руку за папиросами, но пачка оказалась пуста. Маяковский смял ее в руке и швырнул в холодный камин.
Стук опять повторился.
Поэт нехотя сунул ноги в растоптанные ботинки и поднялся с кровати. Подошел к двери, откинул щеколду, широким, недовольным жестом распахнул дверь и выдохнул:
– Вы?
На пороге стоял высокий господин в котиковой шапке и с блестящей тростью в руке.
– Добрый день, герр Маяковски! – Господин снял шапку, обнажив лысую голову. – Вот, извольте – пришел, как договаривались. Вы еще не передумали сразиться со мной в карты?
– Карты? – поэт нахмурился. Почесал затылок. – А разве мы договаривались?.. А, ну да, помню. Только я думал, что вы мне приснились.
– Приснился? Однако! – немец усмехнулся. – Вчера вечером мы встретились с вами на улице и сговорились сыграть партейку-другую. Вот только во что играть – мы так и не решили. Зато ставки определены.
– Ставки? – удивленно переспросил Маяковский. Его выпуклый лоб прорезала глубокая поперечная морщина. – Значит, уже и ставки известны?
– Э-ге, – сказал насмешливым голосом немец. – Так вы и этого не помните? Хороши же вы были! Надеюсь, вы уже опохмелились? Если нет, я схожу за водкой. Или вы предпочитаете пиво?
– Я предпочитаю чай, – сухо ответил Маяковский. – Заходите.
И он посторонился, впуская немца в комнату.
Тот вошел, обвел комнату любопытным взглядом, пробормотал:
– Sehr bescheiden. Fast asketisch.[2] Вот, значит, как в России живут знаменитые поэты.
– Можно подумать, в Германии они живут лучше, – усмехнулся Маяковский. – Особенно сейчас, после войны.
– Вы правы, – сразу согласился немец. И добавил со вздохом: – Тяжелые времена. Империи рухнули, что уж говорить про поэтов.
– Сейчас раскочегарю примус и сделаю чаю, – сказал Маяковский. – Вы пьете грузинский?
– Я всякий пью, – вежливо ответил немец.
– Тогда садитесь на стул и ждите. У вас время-то хоть есть?
– У меня целое море времени, – улыбаясь, ответил гость и повертел головой, ища, к чему бы прислонить трость. Не нашел и положил трость на колени. Бронзовая птица с набалдашника грозно
